Как известно всем читателям, каждый год 4 июля в США отмечают День независимости. Этот праздник американцы считают днём рождения своей страны. На мой вкус, делают они это в меру пафосно и в меру просто, хотя, насколько мне известно, многим россиянам кажется, что американцы слишком легко относятся к своему главному государственному празднику. Но это уже разница в традициях России и США. Как бы то ни было, это самый патриотичный праздник Америки — день демонстраций, салютов и фейерверков даже в самых маленьких городках и на фермах, а зачастую — просто на улицах и в парках, но только в тех штатах, где это разрешено. В каждом из городков обычно проводится свой собственный фейерверк, отличный от соседских, поэтому жители округи выбирают, куда именно поехать всей семьёй вечером, чтобы понаблюдать за красочным зрелищем. Как правило, закупается большое количество мороженого и прочих сладостей.
В округе можно найти места, откуда видны десятки местных салютов, но их лучше занимать за несколько часов до начала шоу. Поэтому часть Дня независимости некоторые американцы проводят в шезлонгах, которые они привозят с собой, в ожидании долгожданного зрелища. Тут-то и идёт в ход мороженое, ведь июль на большей части территории США — месяц крайне жаркий. Мороженое, вода со льдом, кремы от загара, которыми мажутся все американцы поголовно, бейсболки и неизбежные солнечные зонтики спасают от зноя. Продолжительность и красочность каждого праздничного фейерверка зависит от креативности местных активистов и праздничного бюджета, который складывается из средств городка или муниципалитета и частных благотворительных пожертвований. В столице страны в Национальном парке в этот день проходит большой концерт на открытом воздухе, ежегодно собирающий примерно полмиллиона зрителей. Многие из них затем остаются на своих местах в ожидании яркого и очень шумного столичного фейерверка. Однако по традиции самый большой салют в этот день проходит не в Вашингтоне, а в Нью-Йорке, Сент-Луисе, Чикаго, Бостоне и Сан-Франциско.
Мало кто знает, что при всей важности и всемирной известности — особенно после одноименного фантастического фильма 1996 года с Уиллом Смитом в главной роли — этого американского праздника, появился он сравнительно недавно, хотя впервые словосочетание «День независимости» зафиксировано в американских письменных документах уже в 1791 году. Долгое время этот праздник назывался просто Днём 4 июля, и многие американцы в обиходе продолжают так его называть. Через восемьдесят лет после первого упоминания, в 1870 году, Конгресс США сделал этот день нерабочим (но и неоплачиваемым) для сотрудников федерального правительства и всех госслужащих, а ещё через шестьдесят лет, в 1938 году, было принято решение сделать 4 июля оплачиваемым федеральным праздником.
Любящие всякую забавную историческую статистику американцы обычно вспоминают, что тридцатый президент страны Калвин Кулидж — единственный президент, родившийся в День независимости. Скажут зам и о том, что в силу невероятного совпадения два человека из подписавших в своё время Декларацию независимости и ставших президентами страны, Джон Адаме и Томас Джефферсон, умерли в один и тот же день — в пятидесятую годовщину подписания, то есть 4 июля 1826 года. Последний из отцов-основателей Америки и пятый ее президент Джеймс Монро, чье имя увековечено в мировой истории в Доктрине Монро, также умер в День независимости, 4 июля 1831 года. Все — часть истории праздника.
В своей книге «Америка... Живут же люди!» я довольно подробно останавливался на характере и особенностях американского патриотизма и на традициях Дня независимости, поэтому не буду повторяться. Это действительно большой и яркий праздник. Добавлю только, что девять штатов США — Алабама, Миссисипи, Теннесси, Флорида, Южная Каролина, Луизиана, Техас, Северная Каролина и Джорджия — официально празднуют 4 июля ещё и День Конфедерации, в память солдат и офицеров армии Конфедеративных штатов, Погибших в годы Гражданской войны. Единого Дня Конфедерации в США нет, разные штаты отмечают его по-своему, приурочив к тем или иным событиям, произошедшим в годы Гражданской войны на их территории.
Американское лето тоже кончается праздником, который называется День труда. Он всегда отмечается в первый понедельник сентября. Наверное, его можно сравнить с российским 1 Мая, хотя никаких особенных демонстраций и парадов в этот день не проходит, — тем более что и традиция праздновать Первомай началась, как известно, в США. Считается, что после Дня труда и вплоть до праздника Пасхи нельзя носить белые брюки и ботинки, за исключением, конечно, белого смокинга, который надевается на определённые мероприятия. Разумеется, нигде этот запрет не записан, скорее он является общепринятой легендой, неформальным зимним дресс-кодом. С другой стороны, само понятие белых штанов в Америке весьма расплывчато, особенно в южных штатах.
