Конечно, речь идёт о давних временах, поэтому эти разногласия не вызывают эмоциональной реакции в американском обществе. Они скорее носят принципиальный характер. Один из моих друзей-американцев постоянно убеждает всех, что, празднуя достижения кровожадного колонизатора, Америка противоречит собственному историческому предназначению, которое, по его мнению, состоит в попытке создать на территории страны максимально человеколюбивую общественную систему. Впрочем, из памяти далёких потомков жестокость первооткрывателей во многом стирается, а масштабы их свершений сохраняются и даже преувеличиваются. Не буду вдаваться здесь в исторические оценки роли и личности Христофора Колумба, но замечу, что памятников ему в Америке не очень много и все те, что я видел, выполнены в весьма общей форме, тем более что никто не знает, как на самом деле выглядел Колумб. Однако имя этого мореплавателя представлено в топонимике США почти так же широко, как в своё время имя В.И. Ленина в СССР. Кстати, до создания Соединённых Штатов европейские колонии в Америке носили общее имя Колумбия.
Как известно всем, кто интересуется военной историей, 11 ноября 1918 года закончилась Первая мировая война: Германия с одной стороны и союзные армии с другой подписали соглашение о прекращении огня. Произошло это, как любят подчёркивать историки, в одиннадцать часов утра в одиннадцатый день одиннадцатого месяца года — эта красивая комбинация по американской традиции называется
Не стоит путать этот праздник с Днём поминовения, который посвящён памяти погибших в разного рода войнах и вооружённых конфликтах. День ветеранов — это в основном дань уважения живущим ветеранам вооружённых сил США. В честь погибших приспускаются все государственные флаги в стране, а в церквях, соборах и других религиозных учреждениях проходят соответствующие поминальные службы. В городах и графствах устраиваются парады, на которые выходят как ветераны, так и все желающие. Американцы, как я заметил, любят всякого рода парады, шествия и демонстрации и пользуются любым поводом, чтобы организовать ещё один. Инициаторами, как правило, являются местные гражданские, ветеранские и молодёжные организации, а вся работа выполняется добровольцами из простых граждан.
Для федеральных служащих День ветеранов является нерабочим, но оплачиваемым, остальные организации сами решают, работать им в этот день или нет. Фактически этот день является выходным примерно для четверти всех американских работников. Как правило, банки, почтовые службы, школы и университеты в День ветеранов закрыты, но многие организации, не говоря уже о магазинах и торговых центрах, работают, как в обычные дни. Более того, этот праздник — повод провести ещё одну мощную акцию по распродажам. Во многих американских ресторанах, в том числе в заведениях фастфуда, ветеранам — часто вместе с семьями — предлагаются бесплатные обеды и ужины, а благотворительные организации занимаются посильной помощью тем из них, кто в этом нуждается. Я, например, знаю американскую семью, которая каждый год в День ветеранов закупает контейнеры с краской и всем своим составом за день красит изнутри и снаружи дом, в котором живёт какой-нибудь малообеспеченный ветеран.
