Сам я наблюдал в штате Миссури следующую невероятную историю. Невеста одного моего близкого друга заставила его подписать свадебный контракт, в котором он обещал, что не будет лысеть, набирать вес, менять цвет глаз, рост и другие физические характеристики до свадьбы, которая у них была запланирована почти через год. Он, конечно, подписал, но находился в большом недоумении и начал даже сомневаться в правильности своего жизненного выбора, пока кто-то не обратил внимание, что на документе стоит дата 1 апреля. Как потом выяснилось, на эту шутку невесту подбила ее лучшая подруга, которая тоже вскоре собиралась замуж. Тогда уже мой приятель уговорил невесту разыграть подругу в ответ. Они взяли на себя обеспечение свадьбы музыкой и пообещали, что смогут зарезервировать на этот день известную в округе и весьма популярную среди молодежи рок-группу. Можете себе представить, каково было удивление и возмущение невесты, когда вместо популярной группы, о которой она уже всем уши прожужжала, на свадьбу приехал местный симфонический оркестр из двенадцати человек, в репертуаре которого самой современной была музыка начала прошлого века. Свадьба была почти сорвана, а подруги чуть было не разругались на всю жизнь. Но — опять неожиданно! — появилась обещанная рок-группа, с которой мои друзья тоже договорились, но на более позднее время. В свою очередь, симфонический оркестр сыграл пару вещей, произвел впечатление на потрясенных гостей, которые не ожидали такой подставы, и отбыл восвояси. Мир и гармония были восстановлены.
Легко заметить, что американцы готовы тратить немало времени, а то и денег, чтобы разыграть кого-нибудь. Из числа наиболее популярных в США розыгрышей можно упомянуть откатывание машины с парковки в другое место или засовывание за дворник липовой квитанции со штрафом за какое-нибудь несуразное нарушение — например, не туда развернуты колеса припаркованного автомобиля (действительно, есть такое правило, например, в очень холмистом Сан-Франциско) или он стоит на ненадлежащем расстоянии от бордюра. Популярны звонки с просьбой перезвонить, когда в качестве номера звонивший оставляет номер телефона местного зоопарка или психиатрической больницы. Студенты любят ставить столики ножками на подушку спящего приятеля и потом так резко будят его, что он спросонья бьется головой об стол. Можно хорошенько посолить зубную щетку и потом наблюдать за лицом чистящего зубы приятеля. Или засунуть в тюбик с зубной пастой пару изюминок и посмотреть на реакцию хозяина при выдавливании. Или наоборот — использовать зубную пасту как начинку популярного печенья Oreo. Это все гораздо более типичные американские шутки на День дурака.
Конец зимы и весна каждого года полны религиозных и национальных праздников, которые отмечаются разными группами американского населения. Это и большой иудейский праздник, отмечающий исход евреев из Египта, и христианское Вербное воскресенье, и Страстная пятница (сначала по католическому, а потом и по православному календарю) и сама Пасха, которую разные религиозные сообщества также отмечают в разное время. Это и так называемый День Земли, посвященный окружающей среде, и последняя неделя апреля, когда Америка отмечает День дерева и по всей стране высаживаются новые деревья. Это праздник существует во многих странах мира, но в России его, к сожалению, нет. В советские времена его отчасти заменяли весенние субботники. Кстати, субботники в Америке тоже есть, но их, как правило, организуют религиозные структуры, разного рода местные общественные комитеты или учебные заведения, а не государство.
Некоторые американцы отмечают Первомай. Для небольшой их части он действительно представляет собой день борьбы за свои права — в этом смысле люди продолжают придерживаться классических традиций. Особенно много таких среди иммигрантов из Европы и бывшего СССР, где этот праздник до сих пор отмечается на государственном уровне. В Америке это гораздо более символический день, хотя я несколько раз наблюдал, как местные профсоюзы именно к 1 мая стараются приурочить свои забастовки и акции протеста. Но большинство американцев больше не видят в этом празднике политического содержания. Так, одна весьма интересная традиция для этого дня, с которой я сам столкнулся, заключается в дарении корзинок с цветами и небольшими сувенирами — от бутылки вина и косметического набора до плюшевых мягких игрушек и печенья. Необходимо оставить корзинку на пороге дома, позвонить в дверь и быстро убежать. Хозяин, найдя на ступеньках подарок, должен побежать вслед и поймать дарителя. Как правило, этого не происходит, но если того, кто оставил корзинку с подарками на пороге, все же удается догнать, дальше по правилам следуют объятие и поцелуй. Когда я первый раз столкнулся с такой традицией, то, признаюсь честно, был весьма озадачен. Насколько я могу понять, это скорее традиция американской провинции, бытующая вокруг некоторых больших городов и не носящая общенационального характера.
