Ходин снова каркнул, резкий, опасный звук эхом разнесся между зданиями. Красные глаза с козлиными щелочками устремились на меня, он упал на землю, наполовину затуманившись, чтобы приземлиться, как большой, черный, растрепанный, истощенный волкодав. Зарычав, он начал шагать вперед.
— Что это с собаками, — пробормотала я, толкая бизнесмена себе за спину. — Давай, большой мальчик, — передразнила я, широко расставив ноги и потягивая лей-линию, пока мои волосы не начали плавать. Черт возьми, люди стали замечать нас и собирались на пешеходных переходах и останавливали свои машины прямо посреди улицы, чтобы посмотреть. — Я сцепилась с Ку'Соксом и загнала его на землю. Ты всего лишь большой щенок со слюнявыми поцелуями!
Он издал угрожающий рык, который проник глубоко в мои внутренности и вытянул мой страх.
— Святое дерьмо! — выругался мужчина позади меня, и я дернула его обратно к себе, когда Ходин прыгнул.
— Rhombus! — крикнула я, представляя на этот раз гораздо меньший круг.
Взвизгнув, Ходин затормозил, царапая когтями по тротуару, неловко расставив все четыре лапы, чтобы на этот раз не попасть за пределы моего круга.
— Смотри сюда, — прошептала я испуганному мужчине рядом со мной. — Arrado! — крикнула я, бросая проклятие прямо в него. Ходин, больше озабоченный тем, чтобы снова не врезаться в мой круг, никак не отреагировал. Моя магия прорвалась сквозь пузырь, как и планировалось, сбросив барьер и увеличив свою собственную силу, прежде чем ударить по Ходину.
— Упс, — сказала я, оттолкнув мужчину за мной в сторону, когда Ходин скользнул по тротуару прямо там, где мы были — только теперь у него не было абсолютно никаких волос. — О, это отвратительно.
Оголенный пес Ходин испуганно взвизгнул, немедленно исчезнув в жемчужном тумане несфокусированной магии.
— Ладно. Теперь можешь идти, — сказала я парню со мной, и он побежал по тротуару быстрым стаккато туфель, расталкивая быстро расступающихся нескольких наблюдателей.
Ходин, снова высокий, смуглый и злой, дотронулся до головы, чтобы убедиться, что его длинные волнистые волосы вернулись на место. Он выглядел дико демоническим там, на солнце, с его прищуренными глазами, жесткой осанкой, кожаной курткой и угрожающим присутствием, и я усилила свою хватку на лей-линии. Привлекательный или нет, он был демоном, и это означало, что он был более опасен, чем извивающаяся змея.
— Ты обвела меня вокруг пальца, — сказал он, сжимая руки.
— Я обвела нас кругом! — воскликнула я, устав от преследования этого парня. — Примерно на три секунды. И я сделала это только потому, что ты ушел от меня, когда я разговаривала с тобой. — Я сделала шаг вперед, наклонив голову, чтобы посмотреть на его внезапно испуганное лицо. — У меня нет ни времени, ни сил, чтобы иметь дело с другим демоном, стремящимся к мировому господству, так что выбрось это из головы прямо сейчас. Понял?
Ходин уставился на меня сверху вниз. Я была осторожна в том, что сделала, поставив его в неловкое положение без какой-либо реальной угрозы. Может быть, он и не так силен, как я, но у него был больший запас заклинаний. Хотя я привыкла бороться за свою жизнь. Угроза заключалась в том, как я его пометила, и он это знал.
— Ты следуешь за мной, — сказала я, вздрогнув, когда запах жженого янтаря донесся до меня, чтобы пощекотать память. — И мне это не нравится.
Губы скривились от досады, Ходин смотрел на машины, пока они снова не начали двигаться. Затем он повернулся к наблюдавшим за ним людям, и все они нашли, куда еще пойти.
— Кто такой Ку'Сокс?
Почему люди никогда не уходят, когда я на них смотрю?
— Иди спроси Дали, — сказала я воинственно, но это говорило о том, что он пропустил эту часть демонического озорства.
Конечно же, он отступил, не сводя глаз с моих волос, все еще плавающих от энергии линии.
— Ты прекратишь шпионить за мной, — потребовала я, сдерживая гнев. Конечно, я заставила его обернуться, но теперь это может стать липким, и у меня внутри все сжалось от более уродливых проклятий, которые были у меня под рукой. — И я хочу получить прямой ответ, чтобы мы могли решить это прямо здесь, прямо сейчас, — смело сказала я. — Ты заставляешь людей нападать друг на друга во сне? — О, Боже. Если бы это было так, то мне запретили появляться бы больше, чем у Патриции, потому что мы собирались разнести эту улицу.
— Нет, — просто сказал он, его козлиные глаза с прищуром посмотрели на окружающие здания.
— Правда? — спросила я, не веря ему, но все же веря. Демоны всегда хотели, чтобы их поймали. Это давало им какое-то занятие, и они процветали на дурной славе, веря до нездоровой крайности, что такой вещи, как плохая пресса, не существует.
Его глаза вернулись к моим, и я подавила дрожь.
— Ты, кажется, испытываешь облегчение, — сказал он, и я выдохнула, глядя на проезжающие машины и медленно возвращающееся пешеходное движение.
— Так и есть, — призналась я. — Мне не нравится надирать демонам задницы. Слишком много сопутствующего ущерба, и мне никогда за это не платят.
Он снял темные очки и водрузил их на свой узкий нос.
