Приземлился Амет-хан за Волгой, на окраине пригородного села. Не успел погасить парашют как оказался в окружении ватаги босоногих мальчишек. Орден Красного Знамени на гимнастерке сразу привлек их внимание. Перебивая друг друга, зашумели, не зная, чем помочь необычному гостю с неба.
- Дяденька, а «юнкере» упал на берегу peки.
- Дяденька, у вас лицо в крови!
- За что вы орден получили?!
Дети помогли Амет-хану собрать парашют, повели его в село. Жители с радостью встретили молодого летчика, пригласили в ближайшую избу, обмыли легкие раны на лице. Засуетились женщины, собирая по домам все лучшее для угощения. Крестьяне, наблюдавшие за воздушным боем, уважительно посматривали на боевой орден лет-ч - а. расспрашивали, как воюется.
- Кончайте разговоры, - вмешался хозяйка избы, обращаясь к односельчанам. - Дайте товарищу поесть!
И действительно, несмотря на пережитое, Амет-хан почувствовал, как голоден. Вкусная крестьянская еда пришлась весьма кстати.
Вскоре к избе подъехала легковая машина. Из нее проворно выскочил полковой комиссар Н. И. Миронов.
- Как он там? - встревоженно спросил хозяина дома. - Сильно ранен?
- Есть маленько. Но руки-ноги целы, - успокоил тот полкового комиссара. - Проголодался парень. Завтракает.
- Неплохо, совсем неплохо устроился! - приветствовал Амет-хана Миронов.
Перед летчиком стояли миски с вареной картошкой, квашеной капустой, солеными грибами.
- Такие блюда в нашей столовой ты бы на завтрак не получил!
- Это уж точно, товарищ полковой комиссар! - улыбнулся Амет-хан, выходя из-за стола. - Садитесь, здесь всего и на двоих хватит!
- С удовольствием помогу тебе, - согласился Миронов, обнимая лейтенанта. - Поздравляю с открытием личного счета! Рад, что остался живым. Мы ведь с аэродрома наблюдали за твоим боем.
- А как немцы с «юнкерса»? - поинтересовался Амет-хан. - Они, по-моему, тоже на парашютах спустились. |
- Живы все, только попадали в Волгу, - ' усмехнулся полковой комиссар. - Пришлось из реки как мокрых кур вытаскивать. Жаловались переводчику, что ты их самолет не по правилам сбил.
- Пусть привыкают, - жестко ответил лейтенант. - В нашем небе мы будем воевать по нашим правилам!
Летчики поблагодарили крестьян за гостеприимство, сели в машину.
- Очень переживали, когда увидели, как закувыркался твой «харрикейн», - продолжал Миронов разговор в машине. - Думали, придется второго летчика хоронить сегодня…
- А кто первый? - спросил Амет-хан глухим голосом. - Неужели Яша?
- Он. Ночью в госпитале умер, - глухо сказал Миронов. - Каких ребят теряем! Только месяц назад приняли Якова в партию.
- А можно мне… На его место - в партию - запинаясь, проговорил Амет-хан. - Если конечно, сочтете достойным.
- А почему до сих пор молчал?
- Не мог раньше, товарищ полковой комиссар - после минутного колебания сказал Амет-хан. - Не считал для себя возможным, пока лично не срежу хотя бы одного фашиста.
- А я давно присматриваюсь к тебе, - признался полковой комиссар. - Но ждал, пока сам заговоришь. Думаю, коммунисты полка поддержат твое заявление…
Спустя несколько дней Амет-хана пригласили в Ярославль. По пути в городской комитет обороны его привезли на центральную площадь, где для общего обозрения были выставлены останки протараненного «юнкерса». Пробираясь сквозь густую толпу яромлавцев Амет-хан увидел рядом с самолетом стенд, на котором висел номер городской газеты. Всю полосу в газете занимала его фотография и статья, рассказывающая противоборстве с «юнкерсом».
В городском комитете обороны Амет-хана встретили торжественно. Молодому летчику были вручены грамота «Почетный гражданина города Ярославля» и именные часы с надписью «Лейтенанту Красной Армии т. Амет-хану Султану, геройски сбившему немецко-фашистский самолет. От Ярославского городского комитета обороны. 31.V. 1942 г.».
Ждала Амет-хана еще одна награда. Указом Президиума Верховного Совета СССР за подвиг, совершенный в небе Ярославля, он был награжден орденом Ленина. А в середине июня, на кратком партийном собрании перед очередным боевым вылетом, коммунисты полка единодушно приняли Амет-хана Султана кандидатом в члены ВКП(б).
4
Конец июня 1942 года. Началось крупное наступление вражеских войск под Воронежем. Гитлеровское командование ввело в бой свежие мотомеханизированные части, с воздуха их прикрывали самолеты 4-го воздушного флота. Более 1400 фашистских бомбардировщиков и истребителей весь световой день держали под огнем этот участок фронта, пытаясь подавить нашу оборону.
Армаде вражеских самолетов противостояло созданное в июне 1942 года, еще не вполне укомплектованное новое авиационное объединение - 8-я воздушная армия, командующим которой был назначен генерал-майор Т. Т. Хрюкин. В эту армию вошел и 4-й истребительный авиаполк, срочно переброшенный из-под Ярославля в район города Елец, где дислоцировалась 1-я истребительная авиационная армия резерва Ставки Верховного Главнокомандования, призванная поддержать действия наземных.
