Повелитель приветствовал паству кивком и словами «Все собрались, пора и мне силу показать», указал затянутой в замшу рукой на невзрачный памятник, по датам — девица лет пятнадцати, умерла больше года назад.
- Копайте. дети!
В четыре лопаты самые дюжие врубились в твердую землю.
Гроб сохранился довольно хорошо, обитый дешевой буровато-серой материей, когда-то, неверное, красной.
- Поднимите, да чтоб не рассыпался!
Принесли веревки, подняли невеликий граненый гробик. Антон Иваныч подошел, склонился и положил изящно ладонь в перчатке на грязную крышку. Именно этот момент Леша запомнил лучше всего, а потом покатилось такое, ладно вовсе память не отшибло.
Гробик качнулся, упырь легко сорвал крышку, откинул, и оттуда выглянула темноволосая девчонка в лохмотьях. Толком ее Лешка не разглядел, слишком ошарашило, но глаза как у Антона, темно-красные, и очень белые худые плечи запомнил.
- Воскре-есшая! Как тебя зва-ать! - нараспев спросил Мастер-Антон.
- Таня, - сказала девчонка, оглядывая окружающее — факелы, странные типы в коже и камуфляже, было отчего испугаться. - Понырева. А вы кто? Где мы? Откуда... тряпки? Фу, грязюка. Я вроде в больнице была.
Даже не столь само чудо поразило Лешку, сколько отчаянье на ее скуластом, не сильно привлекательном личике.
- Тебе незачем знать. Все ее видят? - обратился упырь к компании.
- Видим, Мастер! - факелы закачались неровной цепочкой.
- А теперь покажу, что будет с предавшими меня. Запомните!
Он коснулся грязных волос девчонки, Лешке показалось, с едва скрытым отвращением, встал и отошел от гроба, указывая на живую покойницу.
- Мраком хаоса и изначальной смертью живого! Прощай, вырванная моей силой из небытия тварь.
Девчонка хотела что-то сказать, протянула к нему худую иссиня-бледную руку… мгновенно взорвалась, растеклась бурой жижей, до половины наполнившей гроб.
Лешку передернуло от отвращения и стылого ужаса.
- Финис! - возгласил Антон. - Из праха вышла на миг, в прах вернулась! Кто желает такого конца?
Желающих, понятно, не нашлось.
Упырь достал из-под одежды длинный кинжал со сложной серебряной гардой, распахнул плащ, пиджак, сорвал галстук и бросил в гроб, с треском порвал рубашку. И ударил себя в бледную грудь. Клинок вошел на палец.
Мрачный и яростный, он вытащил кинжал из раны… та тут же закрылась на глазах у всех.
- Подойдите, начиная со старшего!
И каждый подошел, и каждый взял кинжал за лезвие, раня ладонь и смазывая металл кровью. Боли Алексей не ощутил, рука заболела потом.
Он показал ладонь с тонким белым шрамом. Не врал.
- Вы кровные братья теперь! И лучшие станут подобными мне, а слабые канут во тьму, - сказал Антон, целуя и убирая оружие. - Идите, скоро я вас позову.
И позвал. Вот, сюда.
Пока только пожить и охранять базу. Как и с кем договорился насчет нее Антон, никто из подчиненных не знал.
Коников поехал за разными мелочами, бытовой химией, постельным бельем, новыми сетками от комаров, база досталась далеко не в идеале. Машина тоже не его, одного из Антоновых приближенных.
Про захваченную дикую тварь Лешка только слышал, держат в дальнем здании, да, те два, побольше, тут сэкка угадали.
Индеец наклонился к пленнику и похлопал его по щеке:
- Умница, не запирался.
Сделал быстрое движение у шеи парня, тот осел и свесил голову.
- Есть не будем? - спросил берсерк.
- Там поймаем кого поумнее. Оставим его тут, к полудню оклемается. А машина пригодится. Да, Даниэль, ты спрашивал про связь? В шлемах наушники. Наденем как будем подъезжать. Волна уже настроена. Дикарь, командовать парадом будешь ты.
- Наденем шлемы, так привяжите языки, я скажу когда начнем, - викинг убрал топорик, поднялся.
- Через ворота? - спросил Данил, ощущая легкое покалывание в висках. Вот еще, остаток жизни. Трусить не хватало.
- Кавалерийским налетом. Свою машину пустят. А потом ничего не успеют.
- Набрехал им упырь, - сказал Ольгер, - нету у него больше амулетов, ясно же.
- Может, рассчитывал добыть? - индеец содрал балаклаву, достал откуда-то украшенную янтарем расческу и прихорашивался. Кто его знает, зачем. Для аутотренинга? Или предок-ягуар проявился? - подумал Данил.
- Кое-что перегрузим в трофей, последний инструктаж и двигаем, - Ольгер хлопнул по дверце «Шнивы», металл загудел и, кажется, прогнулся.
Гений и злодейство
Викинг перегазовывал и негромко, через губу, ругался.
- Чертова таратайка, еще и газ не отрегулировали, лет тридцать не ездил на таком автотрупе, не машина, жеребая кобыла…
Высокий сетчатый забор приближался, будка тоже, шлагбаум опущен, светят фонари над воротами. Никого недоброго не ждут, а тем более нападения живых мертвецов.
«Шнива» раскачивалась и толкала Данила в зад неудобный плоской подушкой заднего диванчика.
- Как ни странно, - прервал проклятия Ольгер, - неплохая охранная система. Датчики объемные и инфракрасные, обдурить можно, но долго, и нет у нас с собой нужных вещей. Явно новый хозяин старался.
До магазинчика мелочей километров двадцать, работает он до девяти, я узнал, ждут нашего героя назад не позже чем через час. Мы пока вне подозрений. Все, надеваем шлемы. Дикарь, светошумки?