Я поднялся, оскальзываясь на гнилых досках, к нему, и тоже высунулся, оглядываясь.
Положение было серьезным. Либо мы прыгаем вниз, в холодную октябрьскую воду, либо проявляем чудеса скалолазания, взбираясь вверх по гладкой, одетой в гранит поверхности. Правда, у второго способа был свой плюс берег реки не обрывался вертикально вниз, а имел небольшой уклон, и теоритически, на нем можно было удержаться.
- Давай сделаем так! - предложил дрожащий от холода Борис: - Я полегче тебя, поэтому ты подсаживаешь меня вверх, и толкаешь, а я, распластавшись по поверхности, пробую дотянуться до парапета! Если удается, вытягивая потом тебя!
Других вариантов у нас все равно не было - снова лезть в воду нам решительно не хотелось!
Я подсадил искателя, и Борис проворно скарабкался мне на плечи, пытаясь руками ухватиться за какую-нибудь выемку.
- Поднимай выше! - прохрипел он, переступая ногами. Я уперся ладонями ему в подошвы, поднатужился... и вытолкнул Бориса на верх!
- Порядок! - донеслось до меня: - Я уже на набережной! Попробуй закинуть мне свое пальто!
Я стянул мокрое, тяжелой, жутко грязной пальто с плеч, и с третьей попытки забросил его наверх.
- Давай, Серега! - крикнул Борис: - Хватайся!
Высунувшись из стока почти целиком, я изо всех сил потянулся и намертво вцепился в болтающееся, мокрое одеяние. Борис поднатужился, и вскоре мы уже бежали вдоль набережной Яузы, пытаясь согреться, и на ходу обсуждали, что делать дальше.
- В таком виде ни в метро, ни в такси, ни куда! - синими губами с трудом бормотал Борис, на бегу выжимая куртку.
- С-слуш-шай! - стуча зубами, сказал я ему: - Д-до м-меня от-т с-сюда ч-час с н-небольш-шим п-пешк-ком! П-побеж-жали!
И мы побежали.
* * *
Мы неслись, как угорелые, не обращая внимания на удивленные взгляды людей, перебегали улицы под носом у отчаянно тормозящих автомобилей, срезали, ныряя во дворы, с одной только мыслью - спастись от холода!
Постепенно одежда начала парить, нагреваясь от тепла наших тел. На улице было довольно холодно, но я благодарил Бога, что мы не попали в подобную передрягу зимой - мы бы просто замерзли, и если не насмерть, то воспаление легких было бы нам точно обеспечено!
Стемнело, когда, измотанные, уставшие до крайности, мы добежали до моего дома!
Скинув прямо в прихожей мокрую одежду, я отправил Бориса в душ, а сам, кое-как смыв на кухне мерзкую подземную грязь с рук, полез в тумбочку - за чистой одеждой.
Минут через двадцать, распаренные чаем с малиной, облаченные в свитера и шерстянные носки, мы блаженствовали в комнате, рассевшись по кроватям.
- Хорошо все то, что хорошо кончается! Сейчас бы ещё сто грамм, для сугреву! - рассуждал Борис, прихлебывая из чашки чаек. Мы уже связались к тому времени с Паганелем, выяснилось, что все в порядке - археолог обманул погоню, и даже потратил несколько часов на наши поиски! Мы договорились, что ближе к девяти, когда просохнет одежда, приедем к нему ужинать, а заодно обсудим, что делать дальше.
- Если бы мы были чуть-чуть поосторожнее!.. - проговорил я, зевая: Нам бы не пришлось столько плюхаться по этой мерзкой жиже!
- Если бы мы были чуть-чуть поосторожнее, мы бы вообще не занялись этим делом! - ответил Борис, вставая: - Ладно, хватит балдеть, у тебя есть утюг?
* * *
У Паганеля нас, как и было обещано, ждал раскошный ужин!
После еды мы традиционно прошли в кабинет хозяина - покурить, и обсудить создавшееся положение.
- Я думаю, на базу нам все же придется наведаться! - сказал Паганель, выпуская из своей трубки кольца синеватого дыма.
Мы с Борисом дружно запротестовали - лезть ещё раз в мрачные катакомбы нам решительно не хотелось.
- Вряд ли Судаков появлялся там! - сказал я, поудобнее устраиваясь в мягком кресле: - Если эти малахольные так кидаются на всех, кто их тревожит, я буду молить Бога, что бы они утопили Судакова в той вонючей луже, куда загнали нас!
- Кстати! - оживился Борис: - А что это за секта такая?
Паганель задумался:
- Я думаю, это сатанисты! Превернутый крест, оргии голышом - очень похоже! Да и агрессивны они сверх меры! Наверняка, какие-нибудь последователи Черного мессии! Хорошо, что мы остались целы и невредимы. Я думаю, вы правы - проверить базу мы всегда упеем! Тогда у нас только одна зацепка - тайник, про который рассказала Косицына!
- Решено! - хлопнул себя по колену Борис: - Завтра едем искать тайник! Он, к счастью, не под землей!
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
"... Долго ещё пробирались Шестаков, Грищенко и Володя сквозь дыры в дощатых заборах,
пока не дошли до облезлого двухэтажного дома
с каменной подворотней.
Это и была "малина" Сашки Червня!.."
А. Казачинский
