— А давай по очереди. Сначала я задаю вопрос — ты отвечаешь. Потом меняемся, — Призрак ласково улыбнулся, но в глазах его, тёмных и глубоких, чувствовалась сила и какая-то невероятная мудрость, будто старику уже тысячи лет.
— Ты ничего не сделаешь мне, Призрак. Я могу просто уйти.
— Не сделаю, ты права. И не потому что не могу, а потому что не хочу.
— Тогда чего ты хочешь? Какое тебе дело до меня?
— Вопрос — ответ. Давай честно.
— Валяй…
— Кто посвятил тебя?
— Михаил. Как ты узнал меня?
— Михаил?! Он на Границе?
— Моя очередь…
— Ладно. Как узнал? Ты — точная копия моей дочери. И я видел тебя малышкой, но ты, наверное, не помнишь… Я знал, что ты жива, когда все тебя похоронили, но не смог найти. Я верил, что когда-нибудь ты найдёшься. Давно тебя посвятили?
— 4 года назад. Почему ты ещё не свободен?
— Странно, почему же Михаил не сказал мне про тебя? Не узнал тебя что ли? Ай, да… Я — из Белой Гвардии. И, как ты уже успела заметить, не совсем обычный Призрак. Эта история слишком долгая…
— Ладно, пойдёт за ответ. Так почему Михаил должен был узнать меня?
— Он очень хорошо знал Верону. И хоть тебя ни разу не видел, мог бы заметить ваше очевидное сходство, зная, что ты пропала на самом деле, а не умерла. Но теперь у меня 2 вопроса! Почему ты за 4 года не поднялась выше Воина, а навыки имеешь как минимум Тени? И откуда у тебя амулет тёмного призрака на шее?
Канэраки удивлённо взглянула на свою шею. Под толстовкой висел маленький кулон на тонкой ниточке. Он был похож на сплавленную бесформенную стекляшку, будто пропитанную дымом и спаянную с державшей его леской. Девушка вспомнила, как видела его, когда мылась, да и вообще ощущала на себе, пока была на Границе, но принимала как само собой разумеющееся, и вспомнить как он там оказался она не могла.
«Так ты ещё и не знаешь?..» — удивлённо сказал старик.
Псарник привстал, всмотрелся в амулет своей племянницы, подошёл, протянул к нему руку и прикоснулся. Тот ответил на чужое прикосновение тёмной дымкой, окутывающей незнакомца. Через мгновение белый свет вылился из груди Псарника и столкнулся с надвигающейся тьмой. Мгновение и мужчина сорвал тёмный амулет и сжал в руке. Тот втянул в себя темноту и исчез, поглощённый светом.
— Что это было? — удивлённо воскликнула Канэраки.
— Незачем тебе эта гадость, — брезгливо морщась, сказал Псарник. — Так откуда он, ты не помнишь?
— Мне не нравится, когда читают мои мысли.
— Я лишь уловил твою растерянность и сделал вывод. Ещё иногда ты отправляешь мне образы своих воспоминаний. Я почти ничего не понимаю, но, похоже, сделал не правильный вывод… Думал, ты убийца-Призрак.
— И ты туда же! Да знала я, что Михаил его спасёт! Ну, почему даже сюда слухи дошли?!
— Какие слухи?
— Что я убийца и предатель…
— А это правда?
— Нет. Не знаю… Я никого не убила, но смертельно ранила. И не предавала друзей… а как можно ещё предать, если никому ничего не обещал?! Но Михаил сказал, что я — убийца и предатель.
— Ну и каша у тебя в голове… Если не хотела убить, значит не убийца, здесь всё просто. Предают только тех, кому верны. Но это сложно… Тут только твоё сердце может решить. Расскажи-ка лучше, когда появился тот амулет на твоей шее.
— Когда я уже была на Границе, но точно… я не помню.
— Как ты оказалась на Границе?
— Я приехала на поезде, но там амулета ещё не было…
— Хорошо, что было дальше?
— Потом мы с… другом куда-то пошли, я не знаю. Какой-то большой дом… здесь вообще только большие высокие дома! Мы вошли внутрь, там были мужчины в костюмах и лифт. Потом мы поднялись на… 15 этаж. И… там…
— Что дальше, ты помнишь?
— Я не уверена…
— Я не понимаю, что ты показываешь в голове.
— Я ничего не показываю! Ты сам читаешь меня!
— Кассандра, ты буквально кричишь о том, что у тебя в голове. Нужно учиться разделять свои мысли и симбионтов, а то они так всем будут трезвонить о том, что у тебя внутри.
— Я училась… думала, что получается.
— Давай вернёмся к тому, что произошло в том большом доме. Вы поднялись, что дальше?
— Зашли в какую-то квартиру, а там много мужчин в костюмах, всё так дорого обставлено, они говорят ещё на этом птичьем… Макс начал что-то с ними обсуждать, но тут… это ужасное облучение. Оно сводит симбионтов сума. Я хотела убежать, но… меня… убили?..
— Как убили?
— Я лежала на животе на полу и ничего не видела. Слышала только, как Макс пытался их остановить. А потом мне приставили к спине… пистолет, наверное. И выстрелили. Я чувствовала, как пуля прошла насквозь, как кровь пропитала свитер… а потом тишина… стало так хорошо и спокойно…
— Да, тут без сомнения, тебя попытались убить. А что потом?
— Я очнулась в луже крови. Она была повсюду. И люди… разодраны, будто дикими зверями. Так воняло мертвечиной. На мне ни царапины! Только свитер порван и весь в крови. И тогда на мне появился амулет! Точно! Я вспомнила, как двигала его под свитером, чтобы осмотреть себя, но… как будто он и должен был быть там. Да ещё Макс…
— А что с ним?
— Он… его… я… — Канэраки вдруг почувствовала, как боль утраты вновь сдавила грудь.
