В подобной мыслительной тяжкой чехарде прошло всё мое утро. Очнулся я только тогда, когда увидел на пороге моего дома дядю Николя. Он крепко обнял меня за плечи. Я очень был рад его видеть. Одетый, как всегда с лоском и по самой последней моде, дядя, прибывший из Сан-Франциско, выглядел великолепно. Мы не виделись с ним около года. Ему было пятьдесят четыре, но легко можно было дать гораздо меньше. Седина лишь немного тронула его виски и элегантно постриженные усы. Он был всё так же строен и подтянут.
Убедившись в том, что Александры и наших отпрысков нет дома, дядя позвал меня в ресторан «Петроград». Это было его любимое местечко. Этот ресторан находится напротив кафедрального Собора Александра Невского. Это было излюбленным местом встречи всех наших эмигрантов. Сюда хаживали все русские офицеры и генералы, купцы и промышленники, губернаторы и сенаторы дореволюционной России. Здесь на столах стояли русские самовары, а на полках матрёшки.
Последние слова графа были адресованы скорее для меня. Алекс и так знал о том, где находится этот ресторан.
– Итак, мы заказали с ним по порции грузинского шашлыка с зеленью, вина и прочей закуски. Правда, пили мы французское красное – Каберне совиньон.
После пары бокалов за встречу, дядя стал расспрашивать меня о мальчиках и их учёбе. Поделился мыслями о поступлении внучатых племянников в колледжи. Мимоходом он упомянул нескольких общих знакомых и рассказал мне о здоровье родителей. Правда, я и сам довольно часто писал отцу и матери, но он заезжал к ним в этот раз домой. Рассказывая об отце, дядя, как всегда шутил. Мы вместе смеялись, вспоминая прошлое. А потом он сразу же перешел к сути:
– Георгий, мне пришлось немного задержаться в Сан-Франциско по неотложным делам, внезапно возникшим на одном из моих заводов. Потом я заезжал в Лондон и пробыл какое-то время там. И вот я, наконец-то, оказался у тебя, в Париже.
– К чему было торопиться? Решал бы спокойно все свои дела, – с легкой улыбкой парировал я.
В ответ он нахмурился и, наклонившись, начал издалека:
– Георгий, так уж вышло, что у меня нет своих детей, и видимо, уже не будет…
– Ну, какие твои годы, – перебил его я, пытаясь отшутиться.
– Георгий, в мои годы порядочные люди нянчат уже своих внуков.
– Дядя, прости, но кто тебе этого не давал сделать? Ты всякий раз говоришь об этом так, словно бы некие тайные государственные дела не давали тебе возможности, устроить свою личную жизнь. А, может, Николай Александрович, ты всю жизнь работал на английскую разведку? А, признавайся… – я подмигнул ему. – Может, ты тайный агент Его Величества Короля Георга V? И тебе не положено жениться по какому-нибудь их циркуляру? Не? Или, может, ты тайный член масонской ложи? Тоже нет?
– Может быть… – рассмеялся он.
– Нет, право, сколько я тебя помню, ты всякий раз рассказывал мне одно и то же. Кто же мешал тебе-то жениться? Ведь за тобой бегали кучи милых поклонниц. И даже сейчас, я чаю, ты не остаешься без женского внимания.
– Не жалуюсь, Георгий. Но, видимо, не женился я всё-таки потому, что не встретил ту самую, единственную женщину, с которой я хотел бы прожить всю оставшуюся жизнь.
– Уж, больно ты переборчив, дорогой наш дядюшка Николя.
– Пошутили и хватит, Георгий. Я лишь попытался хоть как-то оправдать столь пристальное своё внимание к твоей персоне, дорогой мой племянник.
– Ну, это для меня не новость, – я рассмеялся, откинувшись спиной на кресло. – Я не удивлюсь даже, если узнаю, что ты вновь приставил ко мне своих шпионов.
– Георгий, довольно политесов. К чему они нам? Мы с тобой – самые близкие люди. Поверь, но мне хватило тогда той самой беды, которая стряслась с тобою в Москве в 1901 году. И я не желал бы повторения подобных инцидентов. Твоего странного помешательства из-за женщин и наркотиков.
– Вот даже как, – нахмурился я. – Всё припомнил?
– Еще в мае я заметил, что с твоего счёта исчезают деньги. Много денег. Довольно приличные суммы. Тогда я осторожно, посредством переписки, попытался разузнать у одного из твоих приказчиков, чьи счета ты оплачивал в те дни?
– Узнал?
– Узнал, но мало. Ты не ругай никого из своих служащих. Все сведения я выбивал с большим трудом. Для этого мне пришлось нанять двух фискальных сыщиков. И они доложили мне о том, что астрономические суммы шли на оплату счетов из дамских магазинов и аукционов с мехами и драгоценностями. И тут мне стало понятно, что дело не обошлось без женщины. Так, Георгий?
– Видимо, – зло отвечал я, отвернувшись в сторону танцпола. Я бесстрастно рассматривал одну довольно странную и неуклюжую пару, исполняющую визгливое танго. Меня снова стало мутить.
– Так… И знаешь, мне пришлось, пойти в своём дознании и дальше. Я нанял других людей, которые незаметно проследили за тобой. Прости, Георгий, но так было надо.