– Дядя, я знаю, что многим обязан тебе. Не только своим финансовым благополучием. Но и, пожалуй, самой жизнью. Всё так! Но тебе не приходило в голову, что ты слишком увлекся моим воспитанием? В эти минуты я вдвойне сожалею о том, что у тебя нет собственных детей. Возможно, что при наличии оных, ты отвёл бы свое драгоценное внимание от моей скромной персоны и ослабил бы свою волчью хватку.
– Георгий, послушай…
– Нет, это ты меня послушай. Тебе ни разу не приходило в голову, что мне давно уже не двадцать, и что я давно уже вырос? Что я и сам взрослый дяденька и не нуждаюсь в твоей опеке. Мои собственные финансовые дела идут тоже весьма неплохо, и я могу себе позволить все те траты, которые совершил, будучи в твёрдой памяти и рассудке.
– Георгий, да, пойми ты, мне ничего для тебя не жалко. Мне лишь всякий раз бывает тревожно, когда у тебя в жизни что-то идёт не так. Я просто чувствую это.
– Тебе нечего более чувствовать?
– Не дерзи мне, Жора. Я забыл спросить, как Сашенька? Здорова ли? И не отразились ли на ней твои новые адюльтеры?
– Чувствует она себя хорошо. Сегодня утром она подала на развод.
– Что? Что ты такое говоришь? Георгий, как ты можешь об этом так спокойно говорить?
– А что мне остается делать? Actio in factum. Она подала на развод.
– Я так и знал… – дядя ударил кулаком по столу. – Георгий, мои люди проследили за тобой. Я знаю, кем ты увлекся. Хотя об этой даме ходят весьма противоречивее слухи, и прошлое её не безупречно. Скажу даже больше – её прошлое это сплошная череда белых пятен, скандалов и гнусных статеек в печати. Я не нашел никаких сведений о дате и месте её рождения. Всё слишком путано… Но, более всего меня интересует вот что – почему снова рыжая женщина? Георгий, у тебя что, рыжий цвет волос – это какой-то безумный фетиш? Почему снова рыжая?
– Разве ты поверишь, если я скажу тебе, что это и есть та самая женщина, которую я полюбил еще двадцать лет назад…
– Вздор и твоё больное воображение. Она не может быть той же самой женщиной. Той должно быть под сорок. А эта девица совсем молодая. Я видел её фото. И я понимаю тебя, она очень недурна собой. И всё-таки… Георгий, ты не можешь променять свою семью, детей и репутацию в обществе на эту странную девку.
– Я и сам раньше так думал.
– Вот что, мой милый племянничек, мы не станем пороть с тобою горячку. Я берусь поговорить с Александрой об отзыве иска о разводе. Твоя же задача будет состоять в том, чтобы вымолить у жены прощение. Наверное, вам стоит куда-нибудь съездить вместе. Езжайте в Рим или к родителям. Побудьте только вдвоём, и вся дурь выйдет из твоей головы.
– Если бы всё было так просто… – я даже рассмеялся в ответ на его бодрую тираду.
– А что же сложного? Уж не думаешь ли ты и вправду разводиться? А с твоей рыжеволосой пассией я встречусь сам, благо, что теперь мне известен её адрес. Я поговорю с ней и дам ей хороших отступных. Я готов дать ей даже миллион, только чтобы она оставила тебя в покое. А потом мы вместе всё уладим, пока эта история не стала поводом для многочисленных сплетен в свете.
– В свете? Да, плевать мне на ваш свет! Не тешь себя, дядя, пустыми иллюзиями – ничего уже нельзя изменить. Развод с Александрой состоится.
– Да, почему же?!
– Потому, что я люблю другую женщину.
– Вздор! Ты несёшь вздор. Все «любови» преходящи, а семья это самое постоянное. Не сошел же ты с ума, чтобы разрушить всю собственную жизнь.
– Я разрушил её тогда, когда позволил тебе женить себя на нелюбимой женщине.
– Замолчи. Я не желаю тебя слушать. У тебя вновь началось обострение твоей паранойи!
– Может быть. И пусть я буду для всех вас сумасшедшим. Пусть. Зато я буду счастливым. И еще – не смей разговаривать с Настей. Я запрещаю тебе встречаться с ней. Она тоже любит меня и не возьмет у тебя никаких денег. Ты понял? Не смей!
В ответ он швырнул мне в лицо салфетку и потребовал счёт у официанта.
– У меня еще дела в городе. Вечером вернусь, и мы поговорим, когда ты чуточку придёшь в себя. Поговорим, когда ты остынешь.
– Я еще раз тебе повторяю, не смей встречаться с Настей! – кричал ему вдогонку я.
После этого разговора я сразу же поехал домой и стал звонить Анастасии, но она не подошла к телефону. Тогда я решил переодеться и сразу же поехать к ней, чтобы обо всём поговорить – о разводе, и о том, что не надо соглашаться на встречу с моим дядей. Я гневно подбирал слова к окончательному разговору с Николаем Александровичем. Я мысленно строил диалоги о том, как я еще раз попрошу его, не вмешиваться в мою личную жизнь.
Когда я был готов, чтобы поехать к Насте, прислуга сообщила мне, что мой младший сын сломал ногу на теннисном корте. И вместо поездки к Насте, я вынужден был поехать с сыном к хирургу. Туда же, в госпиталь, приехала потом и Александра. И хоть отношения с ней были слишком натянуты, но общие хлопоты соединили нас на оставшуюся часть вечера.