После бессонной ночи у нее ужасно болела голова и ломила спина, но Настя пересилила себя и с трудом встала на ноги. Нужно было привести себя в порядок и помочь тетке по дому. Ни на секунду не забывая сон, Настя спрятала браслет в карман платья, и вышла из комнаты. Тетя Анна уже трудилась на кухне. Из печи доносился аромат свежего хлеба, на столе стоял завтрак. На самой печи же уместились, по меньшей мере, пять котелков.
– Тетя, зачем так много еды готовится? Никак свадьба намечается? – спросила Настя.
– Хватит нам свадеб, Настенька, – ответила Анна. – Сегодня, в честь твоего дня рождения я позвала гостя. Ну, не морить же голодом парня?
– Это вы зря, тетя, – сказала Настя. – Вы же знаете, я не люблю свой день рождения. Мама умерла в этот день, и как тут веселиться?
– Царство небесное Елизавете. Только это когда было? – не унималась Анна. – Тебе сегодня шестнадцать лет. Ты еще такая юная и ждешь ребеночка. Так проведи этот день хорошо!
Настя больше не стала спорить с теткой, и принялась за еду. После завтрака головная боль ослабилась, и, закончив домашние обязанности, Настя решила немного погулять во дворе. Как только она вышла за порог, возле дома сразу же появилась ее давняя подруга Катя. Увидев Настю, она юркнула во двор и, схватив подругу за руки, увела в сторону от окон.
– Что стряслось? – спросила Настя, предчувствуя плохие вести.
– Ты что, не слыхала? – глаза у Кати расширились, говорила она быстро и не очень разборчиво. – Твоя сестра Ада такое натворила!
И Катя принялась бурно излагать все подробности. Когда же она сказала про сбывшееся проклятие, Настя едва не лишилась чувств. Она прекрасно знала и о словах Ады, и о болезни зятя, но боялась даже подумать о том, что будет после смерти Алексея.
– Все очень напуганы, – выговорившись, сказала Катя. – Говорят, Ада всю ночь провела в лесу, а пришла домой – волосы мокрые, глаза дикие, страшные, точно ведьма с шабаша вернулась.
– Катя! – возразила Настя. – Но, она ведь часто в лесу бывает, и купается в речке как все. Кто же знал, что Алексей преставится ночью?
– Да она чуть ли не смеялась всем в лицо, когда пришла в дом. Некоторые молвят, что в лесу она была не одна, а с твоим мужем. Вот что она там могла еще делать?
– С Виктором?! – словно обжегшись, воскликнула Настя. – Он мне не муж больше. Слышать о нем не хочу. Ты мне лучше скажи, как настроение у сельчан? Они ведь не причинят вреда Олимпиаде?
Катя на этот счет ничего толкового сказать не могла. У Насти перед глазами стояла толпа людей, собравшаяся у дома бабушки и требующая расплаты. Алексей Кузьмич был человеком уважаемым. Стало быть, оброненное Адой проклятие может послужить ей плохую службу.
Настя поблагодарила Катю за сведения и побежала в дом. Ей нужно было срочно встретиться с сестрой и поговорить с ней. Накинув на себя платок, чтобы прикрыть уже хорошо заметный живот, она пошла к дому сестры, но ее там не оказалось. Пришлось идти в сторону леса. По дороге, не доходя до речки, она увидела Виктора и Аду. Эта была первая встреча с ними двумя с прошлой осени. Ада действительно сильно изменилась. Она еще больше похудела, глаза у нее округлились, стали темными, в них блистал злой огонек. Волосы, казалось, и те потемнели. Виктор же совсем не изменился, но теперь его вид не вызывал никаких чувств у Насти.
Ада насмешливо посмотрела на сестру, точнее, на ее живот.
– Что, повидаться решила, сестренка? – язвительно спросила она.
– Мне нужно поговорить с тобой, Ада.
– Говори, – еще громче и дерзче сказала девушка. – У меня от Витеньки секретов нет.
– Пусть так, но все же, нам нужно побеседовать наедине, пожалуйста, – настояла Настя.
Ада молчала. Она посмотрела на Виктора. Их взгляды можно было расценить как бессловесный диалог.
– Ладно, – спустя минуту ответила Олимпиада. – Давай встретимся через час на противоположном берегу, там, где лесорубы бревна на воде хранят.
– Хорошо, я буду ждать тебя.
Ада прошла мимо Насти и та заметила, что глаза ее и вправду почернели. От этого взгляда ее бросило в дрожь. Следом прошел Виктор. Он мельком глянул на Настю, на живот, но совершенно ничего не сказал. Когда парочка скрылась, Настя подошла к речке, умылась, сделала несколько глотков и уселась на берегу. Она подставила свое лицо и тело солнышку и не с того, ни с чего, стала петь колыбельную, которую пела только перед сном каждый вечер сыну. Она была уверена, что это мальчик. Имя она уже тоже выбрала и озвучила тете.
Настя представляла его себе и больше всего на свете мечтала обнять его, поцеловать в макушку, почувствовать тепло его тела. За все время, с тех пор, как Виктор бросил ее, она научилась быть благодарной судьбе за многое. Виктору она была благодарна за ребенка, которого он подарил ей, когда они еще были счастливы. И она была уверенна, что бабушка, которая являлась ей сегодня во сне, защитит младенца.
