Джейн скептически приподняла брови. Она бы с радостью осталась изучать все видеоматериалы и документы в любой другой день, однако сейчас одна мысль о том, чтобы оказаться совершенно одной в месте, где даже нет никакого подобия чувства защищенности, вызывала приступ дикой паники. Страх всегда иррационален, в этом и грусть. Даже когда кажется, что есть совершенно разумные причины и основания, стоит посмотреть чуть глубже, чтобы осознать, что ужас произрастает из абстрактных ощущений. Джейн знала, точно знала, что в этой маленькой каморке ей, скорее всего, не грозило ничего, однако даже стены ее комнатушки пропитались зловещей атмосферой Фаррера, она пробралась даже под кожу, в черепную коробку. Глухой ужас маячил на периферии сознания бестелесным призраком, что только и ждет, пока жертва отвлечется, чтобы напасть и напиться вдоволь ее панической агонией.
Если не можешь бороться со страхом – нужно идти прямо в эпицентр кошмара, ведь глаз бури всегда тих.
***
Охранника на посту не было, вероятно он занимался особо важными делами в подсобке. Эту же гипотезу подтверждал приглушенный храп, раздававшийся из-за двери. Джейн невольно схватилась за горло, еще пульсировавшее от боли. Если даже случившийся накануне инцидент не смог побудить мистера Блейка более серьезно подходить к своим должностным обязанностям, страшно было представить, что творилось в Фаррере в отсутствие детективов.
– С утра посмотрим записи с камер, – проговорил мужчина. – Кто бы ни привел Дейва в подвал, он должен был попасться хоть где-то.
Роберт равнодушно оглянулся по сторонам, бросая взгляд на пустые коридоры. С верхнего этажа доносились крики, к которым детективы уже успели привыкнуть, аккомпанемент из воплей сопровождал их днем и ночью в любом уголке клиники. Джейн все казалось, что за углом кто-то мог притаиться. Стоило ей отвернуться, как взбудораженное сознание рисовало ужасающие картины: чьи-то пальцы, обхватывающие дверные косяки, безумные глаза, выглядывающие из темноты, клубившейся за поворотами. Это все была иллюзия воспаленного разума.
Джейн сходила с ума.
Не зря говорят, что человек – существо адаптирующееся, способное привыкнуть к любым обстоятельства и ассимилироваться с другими, отличными от него людьми. Это механизм выживания, простой и понятный. И сейчас Джейн вливалась в обстановку Фаррера, перенимала отличительные черты здешних обитателей, потому что таков был зов глубинной части разума, побуждавшей делать что угодно ради выживания. Однако каков толк в бьющемся сердце, пульсирующей в венах крови, если сознание утеряно навсегда? Это больше не жизнь, а бесцельное топтание земли в клетке из собственных костей и кожи.
Оказавшись перед дверью, Джейн потянулась к заднему карману джинсов, чтобы достать карточку, однако там оказалось пусто. Она одернула себя и решила, что та выпала во время событий этой безумной ночи. Роберт порылся в своих карманах и наконец выудил ключ.
– Осторожно, – еле слышно произнес он, подхватывая напарницу под руку.
Ступеньки тонули во мгле, лампочки больше не горели. Джейн сипло втянула в себя воздух и сделала шаг назад. Теперь это была не просто лестница в подвал, она стала спуском в персональный ад.
– Я рядом, – бросил детектив, сильнее стискивая ладонь девушки. – Знай, что если захочешь, можешь вернуться.
Джейн отрицательно помотала головой, зная, однако, что это движение Роберт никак не увидит. Со временем они действительно научились понимать друг друга без слов, а этот навык оказался как нельзя кстати в такой ситуации. Беспокойство нарастало, несмотря на то, что детектив по прежнему крепко сжимал руку девушки. Ей подумалось, что без него она и вовсе никогда бы не сумела спуститься вниз, туда, откуда произрастал ее новый кошмар, который не покинет ее даже когда Джейн уедет из Фаррера. Из этой клиники она заберет в своей черепной коробке часть ужаса, будто страх – это вредоносный грибок, споры которого неизбежно проникают в тело и начинают процесс гниения.
Длинный пустой коридор, освещаемый лишь лужей молочно-белого света от фонарика, казался жутким. Затаив дыхание, Джейн миновала постирочную, искренне стараясь не сводить взгляд с главной цели: прохода в самом конце пути.
Забавно, как закрытая дверь может навевать ужас. Неизвестной подпитывала страх и воображение, что торопливо рисовало самые ужасающие картины. Но Джейн боялась вовсе не монстров, какие обычно мечутся по коридорам старых английских особняков в однотипных фильмах, а людей – безумных или расчетливых, отчаянных или ухватившихся за хвост последней надежды. Каждый человек – убийца, вопрос лишь в правильном времени и моменте.
– В норме? – обеспокоенно спросил Роберт, оглядываясь через плечо.
Джейн в подтверждение сжала его руку один раз, тогда детектив рывком открыл дверь и оглядел короткий коридор с разветвлением. Слева была лестница, справа же еще одна дверь с замком.
– Очень странно… – пробормотал мужчина. – Сейчас проверим, куда ведет подъем, потом вернемся к той двери. Что-то мне подсказывает, что наша карта ее не откроет.