Я не заметила тоненькую фигуру официантки, которая, словно тень, выросла рядом со столиком.
— Добрый день, что будете заказывать?
— Стейк и какао, — сказала я, разглядывая тротуар за ее спиной. Хилари остановилась возле припаркованного Бьюика и что-то рассказывала водителю, склонившись над его окном.
— Мне бургер и колу, — сказал Рэй, — Что ты там рассматриваешь, Ли?
— Прости, но мне кажется, твоя новоиспеченная сестренка не только шарлатанка, но еще и проститутка.
В этот момент женщина еще сильнее нагнулась к водительскому окну, и из-под ее короткой юбки персикового оттенка показалась черная полоска стрингов и весьма объемные ягодицы. Через пару секунд она уже подошла к пассажирской двери и с веселой улыбкой прыгнула внутрь машины.
Рэй нахмурился, всматриваясь куда-то вдаль.
— Оставь, я разберусь с ней.
— Не нравится мне все это, — буркнула я, отхлебывая горячее какао, которое только что принесла официантка.
— Как Вики? — спросил он, откусив приличный кусок от своего бутерброда.
— Все чисто. Новых образований нет.
— Слава Богу, — выдохнул мой муж.
— Рэй, так дальше жить нельзя.
— Что ты имеешь в виду?
— Я не хочу жить с часовой бомбой под боком. Даже двумя бомбами.
— Ты что, хочешь нас бросить? — в его глазах появился неподдельный ужас. Боже, неужели это все мои «могильные» интонации в голосе?
— Нет-нет, что ты, — я накрыла рукой его ладонь, — но нам нужно что-то делать, нам нужно остановить эту болезнь, пока она не уничтожила нашу жизнь.
— У тебя есть идеи? Мне кажется, мы это уже не раз обсуждали. Лекарства нет.
— Сегодня у меня был консилиум…
— О, Боже. Опять? — он перебил меня и откинулся на спинку дивана.
— Дослушай. Сьюзи Драм из Кливленда подала мне одну идею. В Китае вылечили генетическое заболевание, внедрив в кровь пациента модифицированный вирус сибирской язвы.
— Ли, ты с ума сошла? — с жаром воскликнул Рэй, а его лицо превратилось в одну сплошную ухмылку, — Какая еще сибирская язва? Со мной можешь делать, все, что хочешь. Но экспериментировать со здоровьем Вики я тебе не позволю!
— Я и не собираюсь экспериментировать! — возразила я, ощутив обидные уколы от его слов, — Я хочу поехать в Кливленд и обсудить все это с доктором Драм. Сэм доверяет ей, он говорит, что она восходящая звезда генной медицины.
— И что потом?
— Если ее мысли покажутся мне здравыми, я подам заявку на президентский грант. Это займет несколько месяцев — мы наберем добровольцев со всего мира и будем проводить клинические испытания. И только после этого я применю этот метод к вам.
Рэй задумался. Его пронзительные графитные глаза смотрели прямо на меня, словно проверяя мою выдержку — не испугаюсь ли я, не переменю ли решения, не спасую ли перед предстоящими трудностями?
— И когда ты хочешь ехать?
— В следующий понедельник. Я возьму отгул.
— Хорошо.
— Хорошо.
Стейк на моей тарелке безнадежно остыл. Я отрезала небольшой кусок и отправила его себе в рот. Мои мысли были далеко, и, возможно, именно поэтому мой мозг никак не отреагировал на ощутимые потери во вкусе холодного мяса. Рэй доел свой бургер и встал из-за стола. Его нога все еще болела после резекции опухоли, и поэтому он несколько раз дернул носком в воздухе, прежде чем переложить вес тела на обе ноги.
— Тебя подвезти?
— Я на машине.
Он наклонился и нежно поцеловал меня в губы. Необычайно теплая и ласковая волна нежности к нему накрыла меня с головой.
— Я люблю тебя, детка, — сказал он, — и впредь не смей меня ревновать к сомнительным блондинкам, — в его глазах загорелись озорные огоньки, — мне нужно пламя, а не лед. Мне нужна ты.
Он подмигнул мне и вышел на улицу, а я еще несколько минут прокручивала в памяти его поцелуй. Ты прав, Рэй. Ты чертовски прав. Я и есть пламя. И я сожгу дотла проклятые множественные аденомы.
Часть II. Глава 7
Глава 7
— Ты уверена, что недели будет достаточно? — Сэм выгнул брови, и улыбнулся своей фирменной улыбкой скептика.
Я закинула ногу на ногу, подражая Шерон Стоун, и сощурила глаза.
— Ты думаешь, недели не достаточно, чтобы составить план клинического испытания и подать заявку на грант?
— Нет, — он сменил ухмылку на широкую улыбку, — в твоих талантах я ни сколько не сомневаюсь. Я просто прикидываю, как долго смогу командовать ребятами из хирургии в твое отсутствие. Соскучился по своей работе.
«Хитрый лис» — подумала я про себя, буравя его взглядом. Я давно заметила, что Сэму некомфортно работать на равных с бывшими подчиненными. Он чувствовал себя не в своей тарелке и постоянно норовил выдать какое-нибудь ценное указание.
— Если я получу грант, я буду вынуждена оставить должность, — я слегка наклонилась к нему, — так что, старина, держи кулачки за мой успех.
— Ты же знаешь, что я всегда держу их за тебя, а еще молюсь.
Я откинулась на спинку своего высокого удобного кресла, которое покачивалось при каждом движении, и с благодарностью посмотрела в глаза друга.
— Как у тебя с Лизой? Она хорошенькая, — я подмигнула ему.
