Тихо пиликнул телефон. Эмилия. Она была в курсе проблем с появившейся Марой и всегда предлагала свою помощь. Вот опять женская интуиция проинтуичила. Он набрал ей, понимая, что именно сейчас ее совет был бы кстати.
— Привет, Тем, — в ее голосе звучала удивительная печаль. Нет, между ними не было давно уже никаких отношений, кроме дружеских. И как друг, вампирша волновалась.
— Мне нужна твоя помощь, — признался оборотень, вкратце пересказав сегодняшние события.
— Ужас какой, — посетовала бессмертная.
— Я абсолютно не знаю, что делать с этими ее чувствами, — сокрушался он. — Может быть ты подружишься с ней? Я думаю, тебя она бы услышала.
— Ага, и, возможно, перестала бы ревновать. Ты знаешь, что она спалила мне машину, когда столкнулась со мной в городе?
На том и порешили. Утром Тем чувствовал себя болезненно разбитым, но вида старался не подавать. Приготовив завтрак, он услышал, как спустилась по лестнице девочка.
— С днем всех влюбленных! — она счастливо бросилась в объятия оборотня, отчего тот в первую секунду опешил. — Это тебе, — и протянула подарок. Внутри лежала плитка шоколада в виде большого сердца и надписью «Любимому».
— Спасибо, — он только сейчас рассмотрел в чем спустилась его подопечная. Обтягивающее платье выглядело вульгарно и слишком вызывающе. Через чур худая фигура, практически отсутствие груди и при этом кричащее декольте не сочетались.
Дверь скрипнула и в дом прошел Макс. Как и Тем он завис, рассмотрев то, что чисто теоретически являлось платьем.
— Фига себе, — теперь он заметил и высокие каблуки.
Перехватив страдальческий взгляд друга, Макс заметил:
— Ты так в школу собираешься?
— Разве плохо? — на мгновение в ее глазах опасно мелькнула фиалковая оболочка.
— По секрету, — он перехватил девушку за плечи, отводя чуть в сторону, и яростным шепотом сообщил. — Ты не знала? Тем очень ревнивый и ему будет больно, если такую красоту увидит кто-то кроме него.
— Правда? — она удивленно взглянула на волка.
— Клянусь. Он жуткий собственник.
Ника открыто улыбнулась и убежала переодеваться.
— Как-то отвратно выглядишь, — сочувственно заметил друг.
— Небольшие проблемы с бизнесом, а тут… — он возвел глаза к небу.
— Давай я сегодня съезжу с ней в школу. Могу даже шухер там устроить. Тебе статус не позволяет, а мне можно, я все-таки отмеченный Смертью.
— Вот зазнайка, — Тем рассмеялся. — Съезди, но давай без шухера.
Ника влюбленным взглядом посмотрела на Беркутова.
— Я могу помочь?
— Нет.
Его ответ прозвучал холодно и кратко.
— Это все из-за другой женщины? Она ведь умерла, я права?! Я чувствую, что она мертва, но как-то странно, — Ника прислушалась к ощущениям. — Коса вибрирует. Не понимаю.
— Ты идешь? — Макс появился на пороге.
— К чему? — не поняла девочка.
— Мы же по магазинам вроде как собирались, — спокойно напомнил оборотень, понимая, что доваривался не с Никой, а с ее неким «альтер-эго».
— Я забыла, — девочка потерла лоб. — Точно договаривалась? — уточнила она, выходя на улицу вслед за молодым волком.
Макс открыл багажник, сел на край и хлопнул ладонью рядом, приглашая Нику присоединиться. В отличии от Рустема, молодой оборотень не испытывал раздражения, сохраняя веселое настроение практически в любой ситуации. Потому и проказы Витторины он стал замечать гораздо раньше Беркутова. То, что Марена пытается прорваться и подавить разум ребенка с каждым разом становилось заметнее и Макс предпочитал находиться рядом, стремясь оказать должное внимание и поддержку.
Однако с Беркутовым все было иначе. С каждым днем раздражение росло. Старательно давя свои эмоции и чувства, Рустем выполнял почти на автомате привычную для себя работу. Он с удовольствием отпускал Нику с Эмили на каток или же куда угодно с Максом, желая просто отдохнуть от этого взбалмошного подростка с ее вечно коровьим влюбленным взглядом. На удивление, вампирша очень быстро сблизилась с девочкой, с удовольствием поддерживая девичьи фантазии и рассуждая о влюбленности часами. И он был благодарен за предоставленную возможность быть одному. Он до сих пор ненавидел управлять стаей, но сместиться с должности вожака не удалось. Приходилось решать вопросы общины. Ему не нравилось, но ответственность брала свое и он послушно работал без жалости и нытья.
Каждый новый день казался все большим мучением. Казалось, он попал в день сурка, когда все совершенно одинаково и убого.
Вздохнув, он заметил сообщение от Рэнди. Он говорил, что его волки заметили подозрительную активность у знакомого проклятого особняка. «Черт, там ведь Ника». Вскочив со своего места, он рванул на помощь, вызывая мобильный отряд оборотней.
Они прибыли как раз вовремя. Эмили закрывала собой девочку. На том конце озера стояла большая компания некромагов. Их было больше дюжины. На льду горела громадная пентаграмма призыва. Путешествуя со Смертью за пределами этой маленькой планеты, к своему удивлению, он стал чуть-чуть разбираться в видах магии и некоторых ее особенностях. Оборотни имеют неплохую зрительную память, хотя и хуже, нежели вампиры.
Перевоплотившись, Беркутов закрыл собой напуганных девушек.
