- Я поняла, - радостно заявила Лангуш, - Все люди в Сумерках - клиенты ленсов! И я тоже. Ой, - вдруг сказала она, - так это меня должны эти страшные защитники-медведки поймать и отправить обратно в Карфаген?
Андер кивнул.
- Если ты не найдешь другого покровителя.
- А как я его найду? - спросила Лангуш, - Слушай, а у тебя нет на примете знакомого ленса, которому бы нравились молодые симпатичные девочки?
- А что ты умеешь делать? - в ответ поинтересовался Андер.
- Да ты не понял, - раздосадовалась Лангуш, - Я имела в виду, чтобы он со мной жил. Ну для этого самого.
Андер глубоко вздохнул, и мягко заметил.
- Видишь ли, Лангуш, в Сумерках нет проституции.
- Какая проституция? - возмутилась Лангуш, - Ты за кого меня принимаешь? Я имела в виду - жить с одним ленсом.
Андер печально улыбнулся:
- Ленсы обычно не особенно обращают внимания на человеческих женщин.
- Эмма мне говорила, что в Сумерках любая женщина - богиня! - решительно заявила Лангуш.
Андер рассмеялся.
- Да нет, это ложное отождествление человеческих женщин и деви у ленсов. Сходство есть, но гендерные роли в системе трех полов у ленсов распределяются иначе. Деви отвечают - теоретически - только за рождение потомства, ну и еще за украшение жизни остальных сородителей. Поэтому больше всего деви в Цехе певцов, Цехе вибра и Цехе красочников. Брахман создает материальные ценности и обеспечивает сородителей едой. Так что браминов больше всего, например, в Цехах пахарей и кузнецов. А кшатрий занимается воспитанием детей, защитой семейного гнезда и уборкой.
- Так что,- подвел итог Андер, - большая часть женщин-людей, если на то пошло, в Сумерках по своему роду деятельности, скорее, ближе к кшатриям, чем к деви. Мужчины, кстати, тоже.
- А ты чем занимаешься? - буркнула все еще сердитая Лангуш.
- Я, - объяснил Андер, - член Цеха мостовщиков. То есть, я - специалист по обеспечению коммуникации и взаимопониманию между разумными.
- Так значит, - Лангуш просветлела лицом, - ты можешь взять себе клиента! Возьми меня.
Андер покачал головой:
- Прости Лангуш, но мне не нужна уборщица. У меня пока и дома-то здесь нет.
Лангуш обиженно выпятила губу и отставила наполовину полную тарелку.
- Что-то настроение есть совсем пропало. Да и вредно для фигуры. Полетели в Голдвилль.
Флайер вертикально поднялся над площадкой перед хьюм-кафе и полетел по оптимальному маршруту к туннелю в скале. Андер поглядел на грустную Лангуш, представил следующие двадцать минут полета по темной каменной норе, и переключился с автопилота на ручное управление. Он направил флайер к главному стволу Сумерек . Машина вылетела из ответвления и оказалась в центре основного каньона.
Лангуш, приоткрыв рот, зачарованно смотрела на чудеса открывшегося простора. В полутьме под ними мерцала извилистая река с разноцветными огоньками по краям раковин-гротов цеховой знати по берегам, утонувшим в продуманно и тщательно беспорядочных зарослях сине-зеленых растений. По реке бесшумно плыли медленные прогулочные парусники и юркие катера, перевозившие счастливчиков, живущих на дне каньона. На расстоянии полукилометра в обе стороны от русла ровное дно гигантского оврага начинало резкий подъем вверх, переходя в две стены с десятками этаже-уровней гротов простых ленсов. Уровни нависали друг над другом открытыми и закрытыми террасами, площадками для флайеров. Для взгляда из флайера освещение гротов на каждом уровне сливалось в десятки параллельных летящих извивающихся лет. И наконец, верхние края обеих стен соединяла уходящая и сходящаяся вдалеке в точку матовая полоса силового купола.
"Интересно, - задумался Андер, - двадцать три года назад я, много раз видевший Сумерки в информе, прочитавший о них не одну книгу, смотрел во все глаза на это великолепие, сравнивая увиденное с образом, который уже сложился в моей голове. А как на все это смотрит она, для которой, похоже, вся Вселенная за пределами ее Карфагена - девственная тайна?"
- Целесообразное - красиво, -прошептала Лангуш.
- Что? - от неожиданности Андер дернул рулевой посох, так что флайер сделал замысловатый зигзаг, - Что ты сказала?
- Наш учитель-правовед говорил: "Целесообразное - красиво", - пояснила Лангуш, - По-моему, Сумерки целесообразней Карфагена. Правда, Оливер?
- Не знаю, я не был в Карфагене.
- А где ты был?
Андер задумался.
- Я два года жил на планете Синтай, где сплошной океан, и разумные живут в воде. Они похожи на дельфинов, но у них руки, почти как у людей, только более сильные и красивые. Ими они строят дворцы на дне. Работал еще на трех планетах, правда, меньше времени. Долго прожил на Станции, где торгуют, обмениваются информацией и решают спорные вопросы представители десятка цивилизаций и жители сотни планет.
Лангуш вздохнула.
- А я нигде кроме Карфагена не бывала.
- Насколько я слышал, Карфаген - очень неплохой стэйт, - тактично заметил Андер.
