сметет все магические барьеры. Сила хлынет в нее неудержимым потоком. Если ее духовные раны
затянулись, она сможет взять этот поток под контроль и пропустить сквозь себя, сможет отдавать
на «выдохе» столько же энергии, сколько берет на «вдохе». Если же нет, она повредит себя еще
сильнее, чем раньше — и на этот раз рядом не будет никого, кто бы помог ей. Все или ничего.
Все свои магические вещи она оставила в приемной, под присмотром Крайгема и
скорпионцев: все равно, перед тем как войти в Круг, ей пришлось бы снимать их. Поэтому вся ее
подготовка свелась к самовнушению — «Я пройду. Все будет в порядке», успокаивающим
дыхательным упражнениям и короткой молитве, адресованной благой богине Ёрри.
Набравшись решимости, Идэль вступила в Рунный Круг.
Он был не более тридцати футов в диаметре, и достичь центра можно было за несколько
шагов, однако здесь не следовало торопиться. Чем ближе к центру — тем поток сильнее.
Следовало раскрываться постепенно, полностью срезонировав с течением предшествующего
уровня прежде, чем перейти к следующему.
Восприятие принцессы изменилось, привычный мир вещей исчез. Окружающая
реальность приобрела дополнительное изменение, цвета смешались. Восприятие мира энергий —
нечто среднее между зрением и тактильными ощущениями: точнее сказать, это не то и не другое, но оно несет в себе признаки как первого, так и второго. Не имея личного опыта, трудно, даже
невозможно представить, что это: как цвет может быть липким, а качества вроде «твердости» и
«мягкости» могут иметь свое зрительное выражение. Хотя пространство обычного мира содержит
в себе вещи, оно (с точки зрения человека) независимо от них: можно переместить табуретку с
места на место, характеристики самого пространства от этого не изменятся — оно останется для
наблюдателя все таким же бесконечным и однородным. Но пространство многомерной вселенной, внутри которой оказалась Идэль, было другим — оно само являлось лишь одной из характеристик
энергетических потоков. Потоки формировали пространство «для себя»; сплетаясь и соединяясь
они создавали узоры удивительной сложности, похожие на запутанные головоломки. Идэль тоже
была частью этих течений — относительно самостоятельным узлом, соединенным с целым, но не
статичным, а активным, способным к ограниченному перемещению внутри системы. Она смутно
ощущала и присутствие других подвижных узлов. В комнате она была одна, но Кильбренийский
Источник, строго говоря, не находился в комнате. Хотя Источник имел выход на человеческий
пласт реальности, но он в равной мере присутствовал и на других — в тех незримых
пространствах, где обитают невоплощенные духи и демоны. Мир намного более сложен, чем тот
его образ, который доступен людям; маги видят всего лишь чуть больше — но и они видят далеко
не все. И к этой колоссальной сложности Идэль сумела прикоснуться лишь здесь, в центре
Рунного Круга, в точке, откуда различные реальности наиболее отрыты друг другу. Она как будто
вышла из комнаты, в которой прожила всю жизнь, в огромный холл, и увидела, что в нем —
множество дверей и окон, ведущих в соседние помещения, такие же автономные части целого, как
и то, в котором она выросла. Идэль стояла в центре Рунного Круга, и чувствовала ошеломляющую
мощь, которая могла бы мгновенно раздавить девушку, захоти она воспрепятствовать ее
движению или удержать ее. Но она не ставила преград для силы, и поэтому продолжала
существовать — как часть единства; энергия текла через нее, Идэль была пуста и спокойна. Она
поняла, что ее раны затянулись, и колдовская власть, которой Гельмор кен Саутит одарил своих
потомков, стала доступна и для нее. Экстатическое вознесение ее духа в многомерный мир
завершилось, восприятие возвращалось к норме, но связь с тем, более глубоким уровнем
реальности, оставалась, она продолжала ее ощущать. Через несколько секунд (а может, часов?) она, наконец, увидела зал так, как видят его все люди — большое помещение с куполообразным
потолком, освещенное белым сиянием, льющимся из центра комнаты — оттуда, где она сейчас
стояла. Все было одновременно и так же, как раньше, и по-другому. Она чувствовала себя так, как
будто родилась заново.
На смену спокойствию пришли волнение и торжество. «Все-таки, я сделала это!..» —
улыбаясь, подумала она. Идэль пошла обратно, от центра — к периферии Круга, и с каждым
шагом интенсивность энергии понижалась. Обратный переход она выполнила естественно и
быстро. Взявшись за ручку массивной железной двери, подумала: «Интересно, сколько времени
прошло?.. Надеюсь, я не опоздала к докладу о расследовании?..»
Как выяснилось, она пробыла в центральном помещении старого дворца около часа — не
так уж долго, как могло быть. Состройка с Источником происходила в состоянии особого транса, во время которого инициируемый совершенно терял чувство реального времени. У некоторых
высокорожденных посвящение отнимало часы, другим хватало и нескольких минут — никто не
мог с точностью сказать, от чего зависит скорость настройки.
Поскольку до начала доклада оставалось еще почти три часа, принцесса, отпустив
