Я не хочу прослыть совсем уж неразборчивой в связях.
— Ах, вот ты о чем, — потянул Дэвид. — Ну назначь меня каким-нибудь лейтенантом.
Если тебя это волнует. Вообще, мне кажется, ты слишком много времени и внимания уделяешь
всем этим условностям. Нет-нет, конечно, я понимаю, что для вашей семьи это нормально… Но
это ненормально в целом, вот что я хочу сказать.
Идэль наклонила голову и несколько секунд молча разглядывала своего любовника.
— Чудовище, — сказала она. — Мужлан.
— Угу, я тоже тебя люблю… Это все?
— Нет. Еще мне потребуется несколько секретарей. Это срочно. Да, и… они не должны
быть магами.
— Что, Грайб уже не справляется?
— И это тоже, но… сейчас они мне для другого нужны, — поймав недоуменный взгляд
Дэвида, принцесса решила объяснить. — Надо разобрать архивы Севегала. И побыстрее. Я сама
ими заниматься не могу — времени нет.
— Насколько я помню, — медленно произнес Дэвид. — У Севегала ты надеялась получить
какую-нибудь полезную информацию…
— Да, это так.
— И ты хочешь допустить к вашим семейным секретам посторонних людей? Ты в своем
уме?
— Грубиян.
— Это не ответ на вопрос.
— Поэтому-то мне и нужны посторонние люди. И не маги. — Увидев, что понимания на
лице землянина как не было, так и нет, она опять вздохнула и разжевала свою затею уже до конца.
— Они соберут информацию, а потом я заберу у них воспоминания. И ускорено просмотрю, что
там вообще полезного есть. Девяносто девять процентов того, что они узнают, будет хламом, не
сомневаюсь, но один процент чего-то интересного там все-таки будет, я надеюсь, и таким образом
я очень здорово сэкономлю время на поиски. А память самих людей, которые будут заниматься
поисками, после всего от лишней информации освобожу… прежде всего, для их же собственной
безопасности.
— Интересный план, — Дэвид поднял бровь. — Но кажется, кто-то не так давно дико
возмущался и даже прочел мне целую лекцию насчет того, как это бесчеловечно и аморально —
влезать в чужое сознание…
— Заметь, я это делаю на своей территории. А не во дворце, второпях, в каком-то закутке
библиотеки, где меня в любую секунду могут поймать…
— Не пойман — не вор? Ладно, я это учту. Еще чего-нибудь желаете, госпожа лигейсан?
— Чтобы ты всегда таким был, — хмуро посмотрев на Дэвида, сообщила Идэль. —
Вежливым и исполнительным.
— Тебе не понравится, — он улыбнулся и вышел из кабинета.
***
…Это была первая светская вечеринка, на которую Дэвид сопровождал Идэль, и ни грамма
приятных впечатлений от сего мероприятия землянин не получил. Помимо принцессы и герцога
Камиата, на территории которого все происходило, присутствовало еще полдесятка людей с
«голубой кровью» из так называемых «младших домов» — семей, ведущих свое происхождение
от Гельмора кен Саутита, но далеких от основной линии наследования. Каждый из младших домов
формально был связан с одним из четырех основных кланов и считался подчиненным ему,
практически же высокорожденные из боковых ветвей точно так же интриговали и предавали, как
это делали их старшие (по статусу) собратья. Кроме кириксан, тут присутствовало еще до черта
дворян, влиятельных и богатых.
Дэвиду полагалось вести себя тихо, и особенно не выступать, что он и делал — хотя порой
удержаться было трудно. Вокруг Идэль увивалось множество мужчин — и смазливых юношей, и
зрелых, уверенных в себе, деятелей. Все жаждали ее внимания и были готовы порвать друг друга
за один ее благосклонный взгляд. Красивые и умные, чувствующие себя совершенно естественно
в светской стихии, состоятельные и образованные, с длинной благородной родословной, почти все
— великолепные маги… Идэль смеялась над их остроумными шутками и кокетничала то с одним,
то с другим, а Дэвид сидел за столом и ощущал себя пустым местом. Только теперь он
окончательно осознал, насколько далек от того великолепного мира, в котором она живет; он не
подозревал об этом, пока оставался дома или в покоях принцессы, он знал только одну сторону ее
жизни, здесь же увидел другую… Он понимал, что выглядит бледно, нет — просто жалко на фоне
всех этих великолепных ухажеров, ревность душила его, и он ничего не мог поделать — ни с
собственными переживаниями, ни с тем, что видел. Он подумал о тех романах, которые читал на
Земле — там герой, попав в незнакомое общество, немедленно пленил бы всех своим умом и
обаянием — но он не ощущал себя таким героем. Он не знал как себя вести и о чем говорить с
соседями — да и думал он не о возможных темах для светской беседы, а об Идэль… вот опять ее
пригласили на танец и какой-то молодой человек в шикарном военном костюме скользит по залу
среди десятка других пар, сжимая в объятьях его возлюбленную… нет, дальше терпеть это
невозможно! Он дождался, пока танец закончится, встал и пригласил ее сам — стараясь не
замечать тех высокомерных, презрительных и недоуменных взглядов, которыми его наградила
окружающая принцессу знать.
— В другой раз, Дэвид, — сказала она. — Я устала.
Кто-то из ее окружения улыбнулся, на лицах других отразилось удивление от того, что она
вообще знает его имя. Дэвид почувствовал себя оплеванным. И только когда они возвращались
