Но прежде, чем заниматься мертвыми, следовало закончить дело, ради которого они
пришли. Из кабинета Севегала Идэль уже смогла подключиться к центральному узлу местной
магической системы безопасности. При входе в систему она ожидала сопротивления, новой атаки, но ничего подобного не произошло. В рабочем состоянии находились только заклинания
слежения, и продолжало оставаться активным заклинание, которое удерживало сейгов до
появления в подземелье Идэль и ее спутников. Последняя часть системы была теперь уже
совершенно безвредной и бесполезной: вроде открытой клетки, из которой только что выпустили
двух тигров. И все.
Отсутствие вспомогательных заклинаний удивляло. Никаких подавляющих чар, никаких
подсистем, генерирующих боевые заклинания. Никаких ловушек или датчиков, передающих
сигнал о вторжении куда-то еще, за пределы подземелья. Либо Севегал был настолько уверен в
безопасности своего убежища, что просто поленился сделать все как следует… правда, если он
был так в этом уверен, для чего оставлять двух демонов?.. Либо — и эта версия выглядела куда
убедительнее — демонов оставил не Севегал. Кто-то уже побывал здесь после исчезновения
Координатора Мостов. Грамотно удалил систему безопасности, взял то, что хотел, после чего
ушел, оставив в качестве маленького «сюрприза» двух сейгов в запакованном состоянии. Из
разрушенных чар неизвестный восстановил только заклинания слежения: при появлении любого
постороннего лица они посылали сигнал в центральный узел системы, а та — вскрывала
заклинание, удерживающее сейгов.
— Здесь был кто-то из высокорожденных, — сообщила Идэль после того, как закончила
чародействовать. — И ловушку он ставил на равного себе…
— Ты думаешь? — Усомнился Дэвид. — Даже мы справились…
— Но какой ценой!.. — Тихо произнесла она. — Конечно, подготовившись, любой из моих
родственников — и даже я — способны противостоять даже и большему числу демонов. Но здесь
расчет был на скорость и внезапность атаки. Если бы первой целью для атаки сейг выбрал бы не
Минкарда, а меня, я, скорее всего, была бы уже мертва. Просто не успела бы ничего сделать. У
меня такое чувство… — Она ненадолго замолчала. — Такое чувство, что оставивший сейгов,
почему-то был уверен в том, что тот, кто явится за ним следом, будет один.
— Ты хочешь сказать, что тут ждали кого-то другого? Не тебя?
— Да, похоже… Чуть позже я более тщательно исследую узел — может, там остались
какие-то указания на приоритетную цель… Хотя сомневаюсь.
— Хм, есть еще одно предположение. Сейги могли «предназначаться» самому Севегалу.
Что-то вроде запасного плана на случай, если ловушка с поддельным порталом не сработает. Он
ведь мог и увидеть, что узор бинарного портала немного не тот, что должен быть. Если кто-то
всерьез хотел устранить Координатора в тот день, когда должно было состояться покушение на
Джейбрина, этот «кто-то» должен был предусмотреть и такой вариант.
— Да. Очень может быть, что ты прав… — Грустно кивнула принцесса. Ее тошнило при
мысли о том, с какой тщательностью шла подготовка убийства двух самых дорогих для нее людей.
Она помолчала, а потом сказала:
— В этом случае тому, кто все это сделал, приходилось трудиться в очень большой
спешке. А значит — можно надеяться на то, что не все, представляющее хоть какой-то интерес, отсюда вынесено…
Эта мысль всех немного обнадежила, но дальнейшее изучение подземелья пришлось
отложить. Следовало позаботиться о погибших. Тело Минкарда отдали его семье, Далина
положили в склеп, расположенный неподалеку от замка Авиар.
В Кильбрене не хоронят умерших: считается, что земля — это тело богини Ёрри; нельзя
осквернять мать, скармливая ей ее же детей. Предают земле только животных, атта и чужаков, поскольку их захоронение не имеет, с точки зрения кильбренийцев, никакого религиозного
аспекта: похороны такого рода не более соотносятся с богиней, чем вскапывание грядок. Тела
простолюдинов обычно сжигают, но даже такой вид обращения с мертвыми не считается чистым, поскольку остатки плоти, превращенные в пепел, разносятся по воздуху и рано или поздно
оседают на земле. Для дворян и высокорожденных сооружают склепы; считается, что это —
единственный способ уберечь богиню от осквернения.
Культ Ёрри наиболее распространен среди знати: это сравнительно новая религия,
появившаяся в Кильбрене всего около двух тысяч лет тому назад или чуть больше. Сама Кион, родоначальница правящего дома высокорожденных, была жрицей богини; и лишь благодаря
покровительству Ёрри смогла одолеть Меддиля — своего единокровного брата, предавшего себя
Преисподней и получившего взамен власть над жуткими нечеловеческими силами. С тех пор Ёрри
утвердилась в Кильбрене, и хотя распространение ее культа поначалу встретило некоторое
сопротивление со стороны других домов, семья Кион приложила все усилия к тому, чтобы сделать
данную религию доминирующей. По большей части их усилия увенчались успехом, хотя в среде
простых людей Ёрри часто сливалась с более древними божествами земли, порождая весьма
странные представления, в которых старые мифы перемешивались с новыми самым причудливым
образом.
