Президент все еще молчал.
Подал голос Кожинов:
- Война - это трупы.
Министр обороны его сразу перебил:
- Война есть война. Ее либо вести до победы, либо не стоило начинать…
Но Кожинов продолжил мысль:
- Бросить в предвыборную Россию еще тысячи покалеченных или убитых мальчишек - это проиграть выборы. Потом следует учитывать, что трупы будут не только с нашей стороны. А Чечня - это по-прежнему тоже Россия… К тому же я сомневаюсь, что там будет достигнут успех, - он критически посмотрел в сторону министра обороны, - мы это уже слышали десятки раз.
- - При таком финансировании армии… - начал было глухим голосом министр обороны.
Президент откашлялся, все замолчали. Голос Президента был громкий и ясный:
- На этот раз я предлагаю не затягивать обсуждение несложных вопросов, - он сделал паузу, во время которой через прищур разглядывал присутствующих. - Грызня началась не в Чечне, грызня началась здесь, в Кремле. Один загрызенный даже лежал в туалете на втором этаже.
Опять нависла пауза, несколько человек приготовились лишиться своих постов.
- Падение популярности главы государства, - неторопливо продолжил Президент, - дело совершенно обыкновенное. Особенно в трудные для страны периоды… Брехать в оппозиции - это одно, а делать дело - несколько другое.
Однако мы совершили несколько досадных ошибок и до сих пор не приступили к использованию резервов.
На этот раз дрожь прошла практически по каждому.
Президент веско продолжал:
- Первое: надо немедленно закончить подготовку и провести через Думу следующие указы: "О государственной поддержке граждан в строительстве и приобретении жилья", "О помощи гражданам, выезжающим из районов крайнего Севера", "О предоставлении налогового кредита предприятиям оборонной промышленности", "О мерах поддержки малого предпринимательства". Наша генеральная линия сейчас - обеспечение реальной поддержки конкретным социальным группам граждан. После этого они не станут прислушиваться к обещаниям оппозиции, и на них не будут влиять такие скандалы, как убийство Смоленцева. Это наш главный козырь.
Президент передал бумагу со списком первоочередных указов главе администрации.
Потом продолжил:
- Второе: службе безопасности Президента, ФСБ и разведке немедленно отработать меры по обеспечению безопасности прямых переговоров Президента и Яндарбиева..Министр обороны зло крякнул.
Президент покосился на него:
- Я жду ваши предложения в кратчайшие сроки. Кожинов прав, в Чечне сейчас нужен мир, матери должны знать, что Президент лично прекратил бессмысленную гибель двадцатилетних мальчишек.
Получившие задание генералы молча закивали.
Президент бросил ручку на стол:
- Третье: Министру обороны подготовить в двухнедельный срок окончательный - я повторяю - окончательный проект реформы армии. Выделяемые финансы максимально использовать для погашения задолженности по зарплате офицерам и на питание солдатам. Учитывая семьи, это несколько миллионов избирателей. Разве не значительная поддержка?.. Очень даже значительная. Вы согласны с линией Президента? - обратил он прямой вопрос к Генералу Армии.
Министр обороны с лицом бурачного цвета грузно поднимался из-за стола:
- Да пошло оно все на хрен!..
Эта громыхнувшая невозможная фраза просто-таки оглушила присутствующих.
Ни слова больше не говоря, бывший Министр обороны страны прошел к дверям и покинул помещение.
- Ну что ж, - с напряженным лицом сказал Президент. - По крайней мере, определенная позиция.
Пресс-службе немедленно провести брифинг и объявить об отставке Министра обороны, несогласного с курсом Президента на мирное урегулирование конфликта в Чечне.
Пресс-секретарь скрылся за дверью.
После грянувшего грома обстановка в комнате несколько разрядилась. Жертвенный козел сам прыгнул в пропасть, не желая двухнедельной оттяжки, согласно ультиматуму, который предъявил ему Президент.
- Четвертое, - привлек внимание высших сановников Президент. - Во второй половине апреля я убываю в предвыборное турне по стране, начиная с Ярославля. :Службе безопасности согласовать со штабом избирательной кампании график поездки и обеспечить комплекс охранных мер. Это же касается ФСБ и МВД.
В помещении стояла такая тишина, что, как говорится, можно было муху услышать.
- Пятое: администрации согласовать с Лужковым программу празднеств, посвященных подписанию второго апреля договора о содружестве с Белоруссией.
Глава администрации осмелился произнести:
- Это практически уже готово.
- Хорошо, - Президент тяжело посмотрел на генерала Кожинова. - Что с делом Смоленцева?
Генерал побагровел, как обыкновенно багровел, делая доклад Президенту:
- Практически все доказательства вины Глушко есть: и мотивы, и улики. Сугубо уголовная, можно сказать, история. Личность преступника соответствующая - наркоман, мошенник, гомосексуалист…
У Президента дрогнула бровь:
- Как такой человек мог работать в избирательной команде?
- Талантлив.
- Это мы с вами понимаем и все сидящие за этим столом, а как вы людям это объясните?
Генерал Кожинов насупился:
