А тут прибыла целая толпа, да ещё и женщины! Все шестеро работающих на станции мужчин очень любезно общались с Ариэлем и его братьями, но на дам смотрели просто как на богинь. Возможно, если бы тут не было Глотовой, они вели бы себя посмелее и попытались бы ухаживать, но присутствие хозяйки связывало им руки и языки, чему Ариэль был очень рад. Он вдруг представил себе, что кто-то станет хватать его Гели за талию, и чуть не задохнулся от гнева. Это он-то! Тихий, незлобивый Ариэль! А если бы такое случилось с тем же Дамианом? Ой, лучше не думать и не представлять.
Но персонал был вышколенным, обошлось без инцидентов. Каждая пара заняла по номеру в маленькой гостинице, а затем директор лично пригласил их на то, что он назвал обедом, хотя с тем же успехом это могло быть и ужином.
Никто не отказался. Все надеялись, что уж на заправке-то их покормят нормальной едой. Ариэль опасался только, что Алан откажется, так как видит свой долг в том, чтобы оберегать хозяйку. Но Ал выяснил по справочнику, что Беранжера проспит ещё почти десять часов и радостно присоединился к компании. Казалось, он просто упивается часами мнимой свободы.
Сотрудники станции расстарались для хозяйки и её гостей. Директор всё повторял, что удачно получилось: они только что приняли на борт груз продуктов, а среди них контрабандные омары с Вессы, стейки из мяса карпинских антилоп, вяленые кайтейские дыни, наисвежайшие сливы, актаны и ананасы из оранжерей Палоса. Всё самого лучшего качества.
К удивлению Ариэля повар на этой богом забытой станции оказался настоящим искусником и спроворил такой обед, что только пальчики оближешь.
Да, с быстрорастворимой гадостью, которой их кормили наёмники, и сравнивать не стоит. Ариэль сам себе удивлялся. Столько лет только и питался, что лиофилизированной дрянью из пакетов, а как быстро привык к хорошему!
Василиса сделала менеджеру заправки знак и к ним за столом присоединилась вся команда, шесть человек, за исключением дежурного, которому отправили огромную тарелку вкуснятины прямо на рабочее место.
Поразился не только Ариэль и неискушённые ребята-клоны. Гелена и Ариана тоже не сразу сориентировались. Ни Марсдон, ни Йенссон, ни братья Ригел никогда бы не пригасили за свой стол низший персонал, да ещё в присутствии гостей. Это было нетипично. Но все оценили, и особенно сотрудники заправки. Было видно, что теперь они готовы за Василису в огонь и в воду. Но ещё больше удивило всех, что после трапезы Глотова дождалась, чтобы все работники, кроме главного, ушли, попросила платёжный терминал и внесла в кассу станции деньги за то, что они съели и выпили, а также за стоянку.
— Я могу гулять на своих предприятиях как хочу, — пояснила она, — но бухгалтерия должна сойтись.
Потом подумала и добавила:
— Платёж шёл с карты, оформленной на подставное лицо. Если где-то есть те, кто пытается нас отследить, не стоит оставлять ему зацепок.
После еды Ариана настойчиво пыталась организовать нечто вроде совещания, но Глотова её остановила.
— Утро вечера мудренее. Сейчас все отдыхают. Все, даже те, кто продрых всю дорогу. Завтра со свежими мозгами обсудим положение и решим, что делать дальше.
Как ни странно, возражать никто не стал. Даже отдохнувшие в полёте парни с энтузиазмом восприняли возможность поспать на нормальной постели, да ещё и со своими женщинами. Все понимали, что торопиться некуда, лучше получше продумать план и как следует подготовиться.
На другой день Василиса устроила совещание в небольшой каюте, на двери которой красовалась гордая надпись “Конференц-зал”. Как понял Ариэль, подслушавший её разговор с менеджером станции, именно здесь встречались и вели переговоры контрабандисты и их клиенты. В каюте имелся стол со стульями, длинный диван у стены и отличная консоль с несколькими рабочими местами, выходом в галактическую сеть и виртуальным экраном от столешницы до потолка.
Собрались вшестером, без Ала, о чём все сожалели. Но делать было нечего: Беранжера проснулась и подняла крик. Она рвалась поставить на место беспардонную, наглую бабищу, которая думает, что может всем командовать, то есть Василису. Этого нельзя было допустить. Алан, как сумел, лаской вперемешку с запугиванием успокоил свою хозяйку, но в результате не мог от неё отойти ни на минуту.
Поэтому решили обойтись без него. Для начала Ариана сделала краткий обзор сегодняшнего положения вещей и признала, что распродажа парней случайным дамочкам было ошибкой. Это дало тем, кто их искал, путеводную нить в руки. Заодно она вывела на экран список: кому кого сплавила, а к нему прибавила другой: кого уже отловили охотники за клонами производства Калле Йенссона.
Выходило, что на свободе, кроме них, оставалось ещё пять пар. Но это если их данные достаточно актуальны, а за клонами охотится только один звездолёт.
