- Как я уже говорила, Колин - мой друг и поведал мне об этом. И не только об этом.
- Он мог рассказать вам это все еще до своей смерти, - заметил герцог.
- Да, мог бы, но это не так. Дикарь выудил Колина из океана. Ваш сын пребывал в довольно жалком виде. Вы знакомы с доктором, сэром Уинтерсом?
- Это мой личный врач, - пробормотал герцог.
- Вам не показалось странным его исчезновение?
- Действительно, я думал и об этом, - произнес сэр Генри. Черты лица, искаженные гневом, постепенно разглаживались.
- Это мы захватили его, - заявила Джейд. - Чтобы ухаживать за Колином. По-моему, следовало доставить к вашему сыну именно семейного врача. Ему было чрезвычайно плохо, сэр, и необходимо было облегчить выздоровление. Тут Джейд прикусила губу и на миг задумалась, какое следующее доказательство предъявить герцогу. Он все еще не верил ей. - У Колина на спине есть родимое пятно, - внезапно выпалила она. - Я сама ухаживала за ним, пока Мэттью с Джимбо охотились за сэром Уинтерсом. Вот! Или вам все еще мало?
- Но ведь были присланы доказательства того, что Колин погиб, возразил герцог, медленно откинувшись, в кресле.
- Кем присланы?
- Военным департаментом.
- Ну еще бы!
- Не понимаю.
- Я объясню это после того, как Колин вернется домой, - ответила Джейд. - В свою очередь, не объясните ли вы мне кое-какие вещи, прежде чем я продолжу попытки вас убедить?
- Что же именно? - устало спросил он.
- Вы, случайно, не знаете, почему Колин запретил сообщать Кейну, что он жив? По-моему, старший сын заслуживает доверия, и оттого мне непонятна подоплека такой просьбы. Правда, в тот момент Колин был в полубессознательном состоянии, и его бормотание про каких-то братьев Брэдли...
- Колин жив! - Отец Кейна снова вскочил на ноги.
- Пожалуйста, не кричите, - напомнила она. - Никто не должен знать.
- Но почему? Я готов кричать об этом во весь голос. Мой мальчик жив!
- Кажется, мне все же удалось вас убедить, - с улыбкой заметила она. Пожалуйста, присядьте, сэр. Вы плохо выглядите.
- Когда вы сказали, что Колин не хотел, чтобы знал Кейн.. - Он замер, а потом прошептал: - Боже мой, братья Брэдли... А я уж совсем было забыл об этом...
- Почему? - спросила Джейд, не в силах скрыть тревоги. Настала ее очередь удивляться. - Разве он не верит родному брату?
- О нет, вы не поняли, - ответил он - Колин боготворит Кейна. Я не шучу, именно боготворит его. Ах, Господи, это так нелегко объяснить!
- Если он боготворит Кейна, то почему же не разрешил ничего ему рассказать, И кто такие, ради всего святого, эти братья Брэдли?..
Герцог Вилльямширский радостно рассмеялся и пояснил:
- Лет в девять или десять Колин прибежал домой с разбитым носом и расцарапанной губой. Так случилось, что Кейн в тот момент был дома. Он потребовал объяснений и тотчас выскочил за дверь, услышав про братьев Брэдли. Конечно, Колин пытался его остановить. Понимаете, он даже не успел сообщить Кейну, сколько их, этих самых братьев. Ну, и через полчаса Кейн вернулся домой такой же окровавленный, как и его брат.
- И сколько же было этих Брэдли? - заинтересовалась Джейд.
- Восемь.
- Боже милостивый, вы что же, хотите сказать, что они восьмером набросились на Колина и...
- Нет, с Колином подрался всего один, Самуэль, насколько я помню. Так или иначе, этот Самуэль догадался, что Колин побежал жаловаться и тоже побежал за подмогой.
- Они же могли убить Кейна, - прошептала Джейд.
- На самом деле, милочка, вам следует посочувствовать братьям Брэдли. Поначалу Кейн просто хотел как следует отругать обидчика Колина, но, когда они набросились на него - тут уж он развернулся! Мой мальчик стоил их восьми.
Джейд тряхнула головой. Вовсе не веселая история, а папаша Кейна сияет от гордости.
- Итак, дорогая, Колин взял с вас обещание, поскольку наверняка хотел обезопасить Кейна. Избежать драки с какими-нибудь новыми Брэдли А кроме того, Колин всегда был осторожнее. Кейн не знал, что Колин выполняет задания правительства, - добавил он. - Если уж на то пошло, я тоже об этом понятия не имел. И никогда бы не позволил этим заняться, особенно если бы его начальником не был сэр Ричардс.
- Сэр Ричардс, - прошептала она. - Ну да, это ведь начальник Кейна, верно?
- А вы располагаете весьма обширной секретной информацией, - удивился герцог. - Не могу не признать, меня это поражает. Интересно, кто вам все это рассказал?
- Никто ничего мне не рассказывал, - немного оскорбившись, заявила Джейд. - У меня свои методы, сэр. Мой брат, Натан, помогал Колину по заданию правительства решить некую сложную проблему. Однако кое-кто старался им помешать и устроил ловушку. И живы они остались лишь благодаря тому, что... у Дикаря возникли некоторые подозрения. И он вовремя вмешался.
- Колину известно, кто их предал?
- Мы знаем только, что это кто-то из руководства Военного департамента, - покачала головой Джейд. - Натану с Колином ничего не грозит лишь до тех пор, пока все уверены, что они погибли. Когда Колин вернется...
- Вы поможете мне его повидать?
