— Это не мой ребенок, если он еще существует. Трейси вполне могла его выдумать.
— Ну, вот скоро вы с ней все и выясните, — утешила его Лаки, разгребая угли в камине и еле слышно добавила: — А я не беру чужого, даже если мне его настойчиво предлагают.
— Малышка, ты, наверное, уже устала следить за этим поленом, — раздался голос Викрама.
В пылу спора они даже не заметили его появления.
— Я сменю тебя, солнышко. Пойди, приляг на пару часиков, а перед рассветом я тебя разбужу.
Вик отобрал у сестры кочергу и начал сам шуровать ею в камине.
— Ладно, займись поленом, а я пока уберу со стола, — согласилась Лаки, радуясь, что брат прервал столь тягостный разговор с Аланом. Она быстро сгребла на поднос часть тарелок и понесла их на кухню, находившуюся в конце длинного коридора.
— Быстро же ты «отстрелялся», — с неожиданной злостью прошипел Алан. — Не думал, что ты такой «скорострел».
Викрам смерил его понимающим взглядом и насмешливо ухмыльнулся.
— Вижу, ты расстроился, что тебя опять прервали, правда, не на таком приятном моменте, как в первый раз. Поэтому, не буду с тобой цапаться за «скорострела».
Он пожал плечами, но все же решил объяснить:
— Я даже не начинал атаку. Только помог Саманте раздеться и немного посидел с ней. Она так устала, что почти сразу уснула,
Отбросив в сторону кочергу, Вик повернулся к сердитому Алану и миролюбиво его «утешил»:
— Да не злись ты так на меня. Тебе все равно ничего не обломилось бы от Лаки. Я ведь знаю свою сестру. Она не из тех, кто трахается по-быстрому у камина, поэтому и оставил вас ненадолго здесь одних.
— А что, трахаться можно только здесь? — Алан с яростным презрением взмахнул рукой, описывая в воздухе дугу по периметру холла. — Других комнат нет что ли? Или ты считаешь, что у меня стоит только возле этого камина, поэтому так великодушно позволил остаться наедине с твоей сестрой? Что ты все время вмешиваешься в ее жизнь? Лаки уже большая девочка, и сама может решить, где и с кем ей быть, папочка! — язвительно поддел он Вика. — Родной отец так не прессует ее, как ты, и не следит за каждым шагом. И тем более, не лезет со своими наставлениями.
— Ну-ну, родной отец… не прессует… — не менее язвительно ответил Викрам. — Да ее родному отцу ближе ты, а не она. Конечно, он не будет вмешиваться и мешать развлекаться своему любимому сыночку.
Алан не смог больше сдерживаться и яростно вцепился в Вика.
— Слышь, ты, не суди по себе, — в бешенстве процедил он сквозь зубы. — Это ты развлекаешься с Самантой, а я люблю Лаки.
Тот мгновенно ощетинился и ответно вцепился в Алана.
— Я тебя сейчас порву за Саманту, — зловеще прошипел он.
— А я тебя — за Лаки, — мгновенно парировал Алан, прикидывая, куда больнее заехать наглому братцу своей любимой.
— Эй, вы что там не поделили? — удивленно спросил Антэн, входя в холл. — А я считал, что вы неплохо поладили.
Он обошел сцепившихся, как два петуха, парней и устало опустился в кресло.
— Где Лаки? Спит? А ты, Викрам, почему не следишь за огнем? Полено, не прекращая, должно гореть до рассвета. Ты, что, забыл об этом?
Слова отца отрезвили Алана, и он нехотя отпустил Вика, понимая теперь, почему тот был так уверен, что Лаки не покинет холл, и ему — Алану — ничего «не светит» в эту ночь. А теперь и вовсе ничего не засветит после лжи, навороченной Трейси Морган. Он глубоко вздохнул, не зная, что же теперь делать. Лаки стала смыслом его жизни, но как переубедить ее поверить ему? Какой-то же, выход должен быть?
Вик, молча, вновь принялся за полено, а Антэн вопросительно посмотрел на сына, ожидая объяснений, но тот не собирался их давать.
— Папочка? Ты не остался у Маклафлинов? Кристиана тоже вернулась с тобой? — раздался мелодичный голос Лаки, вкатившей в холл сервировочный столик.
— Кристиана осталась у них, детка. Она очень устала и не захотела возвращаться, — ровным и даже равнодушным голосом ответил Антэн.
В его душе очередной раз всколыхнулись горечь и боль от того, что Кристиана не захотела остаться с ним наедине даже на полчаса дороги.
— Через несколько часов ей все равно пришлось бы ехать к Маклафлиным, провожать Дерека и Присциллу. А я решил вместе с вами дождаться рассвета, сжигая это полено.
Он подошел к камину и сделал вид, что подбрасывает на полено угли, а сам прятал взгляд от своей все понимающей и все видящей дочери.
— Значит, ее сегодня почти весь день не будет дома? Милтоны ведь улетают в шесть вечера, — радостно захлопала в ладоши Лаки и заметив недоуменные взгляды мужчин, удивившихся столь бурной ее радости, поспешила все объяснить: — Завтра у Кристианы день рождения, и у нас будет время приготовить ей подарки.
— У Кристианы завтра день рождения? Надо подумать, что ей подарить, — безучастно сказал Антэн, еще сильней орудуя кочергой в камине.
Он отлично помнил эту дату, и неделю назад в лучшем цветочном магазине заказал розы особого сорта, которые ему клятвенно пообещали доставить к завтрашнему утру.
Лаки сделала вид, что поверила ему и повернулась к парням.
