– Вы создали меня одновременно с собой.
– Я создала себя? – удивилась Бри.
– Себя – новую, – уточнил Крода. – Себя ту, которая вы сейчас.
– Себя другую…
– Себя новую…
Чтобы не умереть. Чтобы обмануть смерть. Чтобы прожить ещё чуть-чуть… Или очень долго. Марина знала, для чего сделала это с собой. Но оставался вопрос:
– А зачем я тебя создала?
– Вы не хотели, – признался Крода.
– Я знаю, что не хотела, – усмехнулась девушка. И неожиданно задала очень правильный вопрос: – Кто ты?
– Я – ваш ангел, госпожа. Ангел Мертвеца.
– Я не мертва, – твёрдо ответила Бри.
И увидела, что брови ангела чуть приподнялись, и Крода с лёгким удивлением поинтересовался:
– Правда?
– Как можно избежать смерти?
– Не дать себя убить, – щёлкнул клювом попугай. – Это же очевидно.
– И не болеть.
– И не болеть.
– Идеальный рецепт.
– Обращайся.
– А если серьёзно? – Лисс остановила запись, на которой смертельно раненную Бри окутывало чёрное облако, и повернулась к Киви: – Что нужно сделать?
За прошедшее время они просмотрели видео уже раз сто. Останавливали, приближали, стараясь разглядеть мельчайшие подробности происходящего – те, которые сумела запечатлеть камера, – спорили о деталях и вновь смотрели, надеясь нащупать мысль, которая укажет направление дальнейших исследований.
– Мы знаем, что Бри научилась управлять мёртвой материей.
– Не думаю, что любой мёртвой материей, – заметил попугай.
– Почему?
– Иначе нас ждало бы нашествие зомби.
– Может, она пока не хочет?
– Может быть… – Попугай поискал что-то под крылом, после чего вновь перевёл взгляд на девушку. – Но ты обратила внимание, что Бри вскрывает только очень старые могилы? И берёт из них исключительно кости. Можно предположить, что это единственное мёртвое, которое ей подчиняется.
– Или единственное по-настоящему мёртвое, которое она способна добыть.
– И в образцах, которые прислал Хинус, были частицы старых костей?
– Да. Но полные энергии.
– То есть полные жизни?
– Полные энергии, – медленно повторила шаса. – Я не знаю, насколько они живые. Точнее, они и живые, поскольку полны энергии, и мёртвые, поскольку на них невозможно воздействовать. То есть на них можно воздействовать, но как на мёртвое.
– То есть никак?
– То есть никак, – подтвердила девушка. – С точки зрения магии они идеальные диэлектрики.
– И голема Бри невозможно убить обычным способом?
– Можно, – поразмыслив, ответила Лисс. – В нём достаточно обычной ткани, которую можно поразить магией или просто уничтожить, например огнём. Мёртвые клетки усиливают обыкновенную ткань, не более.
– Бри смешала мёртвое с живым? – Киви наклонил голову вправо.
– Ага… – прищурилась девушка, понимая, что имеет в виду птица. – Ага…
– Как именно мёртвое взаимодействует с живым?
– Не разобралась, – честно призналась Лисс. – Возможно, будь у меня больше образцов, я бы пошла дальше, но с тем, что было… Увы.
Хинус действовал скрытно, поэтому сумел захватить совсем немного необычной плоти голема, и она уже закончилась, оставив после себя лишь записи результатов проведённых экспериментов и множество вопросов.
– К тому же в пробе Хинуса оказались мозги, которые вообще не представляют никакого интереса.
– Ты их выбросила?
– Ещё нет. А что?
– А то, что у тебя есть образец мозгов, которые сейчас разгуливают рядом с Бри, вот что, – ответил попугай. – И ты в любое мгновение можешь узнать, где находится твоя подруга.
– Это если я захочу сделать то, что пообещала Консулу.
– Это в любом случае не лишнее. А насчёт обещания Консулу… Кажется, тебе сейчас о нём напомнят.
Киви кивнул на монитор, на который выводилось видео следящих камер, и Лисс поморщилась, увидев приближающуюся к дому Гранни.
«Сучка!»
Нет, ругательство ди Атура не произнесла, а подумала. Отчётливо подумала после того, как в четвёртый раз позвала:
– Лисс! Лиссет! Это я – Гранни!
И в четвёртый раз не услышала ответа.
«Сучка! Она ведь наверняка меня видит! Но не выходит!»
Гранни редко испытывала желание убить или избить до полусмерти, но сейчас ощутила именно это чувство – совмещённое с лютой злобой на мерзкую шасу, позволяющую себе подобные выходки в отношении ближайшей помощницы Консула.
«Сучка!»
– Лиссет!
– Сет, сет, сет, сет… – отозвалось умершее под высоким потолком эхо.
А чучело белого попугая перебрало лапами, словно разминаясь…
«Чучело?!»
Войдя в гигантский холл – хотя снаружи особняк не производил впечатление настолько большого, – ди Атура сразу заприметила сидящую на жёрдочке птицу: крупного белого попугая. А поскольку это было единственное, оказавшееся в поле зрения живое существо, девушка пристально уставилась на птицу и не отрывала взгляд почти две минуты. Убедилась, что попугай неподвижен, записала в чучела, но ошиблась.
– Позови хозяйку.
– Ты мне не хозяйка, – сварливо отозвалась птица.
– Позови хозяйку!
– У тебя получается громче.
