В это время к нам подошёл отец. Он обнял меня и коротко кивнул моей невесте. Меня всегда удивляло, почему он с ней такой официальный.
- Пройдемте за стол, - сказал папа. - Ванесса с раннего утра стояла у плиты, готовя всё это.
Мы последовали его совету и заняли свои места за столом. Родители оказались с одной стороны, а мы с Марго - с другой.
- Мама, почему ты отказываешься идти к врачу? - спросил я у неё.
- Ванесса, Алекс прав. Сколько можно ребячиться? Ты совсем не думаешь о своём здоровье, - поддержал меня папа.
Мама медленно перевела взгляд с меня на него и обратно.
- Давайте не будем говорить об этом. Я хочу послушать, как ваши дела. Марго, дорогая, расскажи мне, как ты, - обратилась она к своей любимице, не обращая на нас с отцом внимания.
Вскоре миссис Пибоди подала чай с моим любимым черничным пирогом. Когда она вышла из столовой, прикрыв за собой дверь, я заговорил:
- Минуточку внимания, пожалуйста. У нас есть для вас новость, - взяв Марго за руку, начал я. - Мы встречаемся уже достаточно давно и за это время успели прекрасно изучить друг друга. Также мне известно, что Марго для вас стала настоящим членом семьи...
Все это время родители внимательно наблюдали за нами. Я даже заметил, что мама начала улыбаться.
- Так вот. Я спешу сообщить вам, что мы решили пожениться.
- Алекс, как же я счастлива! - воскликнула мама, вскочив со стула и обняв меня. - Я так долго этого ждала!
После она переключилась на Марго.
- Милая моя! Я от всего сердца поздравляю вас. Ты наконец-то станешь моей невесткой.
Папа тоже встал и сдержанно поздравил нас. Но я уловил в его глазах нечто похожее на сожаление.
Женщины начали бурное обсуждение будущей помолвки. Решение о том, что торжество мы сыграем именно здесь, было принято моментально, и никто не возражал.
Миссис Пибоди, узнав обо всем, пришла в восторг. Мама немедленно приказала принести ей телефонную книжку, и она стала искать номер своей подруги. Миссис Милтом была владелицей самого лучшего в Лондоне праздничного агентства, и ей выпала честь организовать мероприятие.
В доме начался настоящий хаос. Глядя на все это, у меня появились ощущение, что помолвка состоится завтра, а не на Рождество, как мы решили.
Пока дамы были заняты обсуждением будущего торжества, мы с отцом уединились в кабинете.
Мой отец - Артур Кинг, мужчина пятидесяти пяти лет. Высокий, уверенный в себе, статный мужчина. Несмотря на свой возраст, он сохранил свою красоту и спортивное телосложение.
Он сел за письменный стол, а я в кресло напротив. Разлив виски в два бокала, протянул один мне.
- Так о чем ты хотел поговорить со мной? - первым нарушил я тишину.
- Как я уже говорил, - начал он, поставив стакан на стол, - это касается компании. Мы с Оллемом решили открыть ещё один филиал ОллКингСтроя.
- Это отличная идея. По мне, так нам давно надо было это сделать, - выразил я своё мнение по данному вопросу.
Наша фирма за время своего существования создала хорошую репутацию в строительной индустрии. За сравнительно короткий период времени нам удалось сделать то, что удавалось немногим. ОллКингСтрой уже имел два филиала: в Лондоне и Токио.
- Так вот, я решил поручить это дело тебе, - тем временем продолжал папа.
- Отлично. Я готов этим заняться. Где именно будет располагаться офис?
Сделав глоток виски, он ответил:
- В Нью-Йорке. Подготовительный этап планируется закончить до нового года, поэтому тебе немедленно следует вылететь в Америку.
Напоминание об этой стране вновь воскресило в памяти прошлое. Я вспомнил то, что уже очень давно пытался забыть. Перед глазами проплывали картинки из той жизни, принося с собой и старые чувства...
- Алекс? Сынок, ты здесь? - ворвался в моё подсознание голос отца. - Я говорю, тебе следует вылететь в понедельник, чтобы все успеть...
- Да, но... А как же моя помолвка? - спросил я у него.
- Помолвку можно и перенести. Сыграем ее не на Рождество, а в январе. Сейчас главное - успеть оформить все документы, - деловым тоном ответил папа.
- Хорошо. Осталось только сообщить об этом маме и Марго.
- Эту сложную задачу я возьму на себя, а ты тем временем подготовь все, что потребуется мне для управления фирмой до твоего возвращения.
На этом обсуждение закончилось, и мы перешли к разговору о мамином здоровье. Мы с отцом опасались того, что может произойти, если она и дальше будет закрывать глаза на свой недуг, отказываясь обращаться к врачам.
К полудню погода улучшилась, и я решил пригласить Марго на прогулку по окрестностям. Она с радостью приняла моё предложение покататься верхом, несмотря на то, что была расстроена моим предстоящим отъездом.
Так как Марго не умеет держаться в седле, пришлось взять одного коня. В первое время она боялась даже подходить к животному, но вскоре успокоилась и согласилась оседлать его.
Я взял поводья и двинулся с места. Мы маленькими шажками двигались по специальному загону. Марго радостно улыбалась, словно маленький ребёнок. Улыбка совершенно преобразила её лицо. Такой я никогда раньше не видел свою невесту.
