– Что..? – Рванув ко мне, проклятая ведьма с силой врезалась в невидимый барьер, который отделял её загребущие ручки и острые клыки от моей скромной персоны, кулем рухнувшей на холодную землю. – Почему я не могу выйти? У тебя же это получилось…
– Наверное, потому, что этот круг был начерчен мной, – оторвав от грязной рубашки полосу ткани, принялась стирать кровь с рук. – Значит, магический круг не только впустит, но и выпустит меня за свои пределы, как законную хозяйку.
– Но это невозможно…
– Знаешь, ведьма, нужно было не за потенциальным пропитанием по парку бегать, а больше уделять времени магической подготовке, – припомнив наставительные слова фамильяра, которыми он закончил давать целевые указания относительно заклинания, которым нужно воспользоваться, когда буду заговаривать магический круг, подняла вверх указательный палец. – Так что у тебя сейчас есть время подумать над своим девиантным поведением.
– Хорошо, пусть я не могу выйти за пределы круга, – нехорошо так прищурилась эта мразь, – но ведь я могу отдать приказ Бродяге, и тогда от слишком самонадеянной ведьмы не останется и следа.
– Да, пожалуйста! – решив играть роль героической дуры до самого конца, пинком откатила магический посох Чёрной Невесты на приличное расстояние от круга. – Вот только без своей игрушки, аккумулирующей магию, ты, как ведьма, ни на что не годна. Ты же когда-то была белой ведьмой, использовавшей магию во благо, но как только тебя призвали из загробного мира, стала полноценным умертвием. Вот тёмному колдуну и пришлось создать артефакт, преобразующий частицы твоей силы в чёрную магию, чтобы ты могла колдовать, – дождавшись злобного рыка в свою сторону, вполне дружелюбно оскалилась, довольная своей победой.
– Кто… Кто тебе это рассказал? – Сиплым шёпотом прохрипела пойманная в ловушку ведьма. – Назови имя предателя, чтобы правитель смог покарать его!
– Ты сейчас о Сатане говоришь? – вычленив всего одно, но такое нужное слово, ещё больше утвердилась в своих догадках.
– Имя предателя! – не пошла на контакт эта дура.
– Да, пожалуйста – Василиса Ласкина. – Полюбовавшись на озлобленное лицо противницы, довольно улыбнулась: – Вот только жить тебе осталось немного – аккурат до восхода солнца. Затем я соберу твой прах в коробочку, и проведу ритуал, отделяющий твою душу от бренных останков. Так что, моя милая, хрен ты возродишься следующей ночью. А посему наш с тобой маленький секрет так и останется нашим с тобой маленьким секретом.
Закинув косу Смерти на плечо, почувствовала, как перетружденная левая нога, которую так неудачно подвернула, заныла с новой силой. Злостно проигнорировав призыв родного организма устроить двенадцатичасовой отдых, обогнула заговоренный круг с запертой в него ведьмой, и повернулась лицом к церкви.
Вот и настал момент, ради которого упырёныш и обзавёлся замом.
Ну, Габриель, искренне надеюсь, что поступаю правильно и в строгом соответствии с твоим грандиозным планом, в который, к сожалению, ты как-то позабыл посвятить нерадивую подчинённую. И, не дай Бог, Смерть, ты упустишь такую замечательную возможность разобраться с оставшимися глава Инквизиции, ведь у тебя в соучастниках ходит сам Рафаил. Ведьмовской честью клянусь, что призраком бестелесным, но жутко противным с того света вернусь, и буду отравлять тебе, начальничек, жизнь!..
– Эй, главы, – согласна, моему голосу не хватает почтительности при обращении к сильным мира сего, но я не вижу ни одной мало-мальски приличной причины, почему должна уважать их. – У меня ваша проклятая ведьма в заложниках!
– Нам-то что до этого? – безразлично поинтересовалась темнота женским шёпотом.
– Ну, как же, – расстроено вздохнув, снизошла до пояснений: – Чёрная Невеста держит ваш заповедник нежити под своим чутким контролем, так сказать, руководит слаженными действиями подвластной ей нежити, но стоит барышне умереть, как «ручные шавки», которых в этом замечательном парке предостаточно, моментально перестанут быть послушными и разбегутся по всей округе. Оно вам надо?
– Хорошо, твои, ведьма, доводы вполне приемлемы, – теперь в диалог вступил мужской голос. – Чего ты добиваешься, поймав Чёрную Невесту в заговоренный круг?
– Честного поединка с одним из глав Святой Инквизиции.
В нескольких метрах от измученной меня бесшумно материализовался один из глав Святой Инквизиции. Скорее всего, главы Инквизиции посчитали поединок с совершенно неадекватной ведьмой с явными суицидальными наклонностями за избиение несмышленых младенцев, поэтому решили надолго не растягивать удовольствие от моего убийства, а посему послали самого сильного, агрессивного и хладнокровного убийцу.
Мужчина был облачён в уже знакомый мне длинный балахон, пошитый из грубой ткани. Накинутый на голову глубокий капюшон надёжно скрывал лицо противника, а в его руках поблескивали изогнутые на манер сабель клинки. Один из клинков был обоюдоострый с удобной для ближнего боя гардой, а второй имел с наружной стороны приличные зазубрины, как у добротной пилы.
