Машинально засунув руку в чемоданчик, я нащупал там несколько листов бумаги. Что-то это не очень похоже на земную историю кого бы то ни было. Опять же неплохо: если это приманка, чтобы меня с поличным поймать, пусть докажут, что я этот чемоданчик не случайно нашел. Когда одежду искал.
Листы бумаги, однако, никак не вынимались, сколько я за них не тянул. Пошарив дальше в чемоданчике в поисках того, за что они зацепились, я наткнулся … на прижавшую их руку. Которая тут же вцепилась мне в запястье.
От неожиданности я чуть не отпрыгнул. Чуть. Вырваться можно было, только оставив там руку, как лиса отгрызает себе лапу, застрявшую в капкане. Тело воспротивилось потере важной части, и на помощь руке пришла голова.
Как-то непохоже это на наши методы. Если бы меня внештатники расшифровали, то уже обездвижили бы так, что мне бы мощный захват Стаса трепетным прикосновением крыльев бабочки показался. А вот доставляют все сюда темные. А всякие капканы - это как раз их стиль: с ними сколько ни договаривайся, рано или поздно их коварная натура даст о себе знать. А у нас на коварство всегда прямой ответ приготовлен.
Захватив ладонью листы бумаги, я изо всех сил прихлопнул крышку чемоданчика другой рукой. Ожидая удара, я только чуть охнул, в то время как…
- Уй, - раздалось с другой стороны поваленного дерева.
- Делать нечего? Скучно? - зло спросил я, выдергивая из чемоданчика добытый все же трофей.
- Вообще-то, да, - буркнул мой побежденный противник.
- Одежду отдай! - скомандовал я, очень вовремя клацнув зубами. Для устрашения.
- Да я пошутил! - хихикнул он. - А зачем она тебе?
Меня подмывало нащупать его в пространстве и тоже пошутить. Но сначала нужно одежду вернуть. Мы с темными трофеями не обмениваемся.
- Потому что она моя! - рявкнул я.
- А правда, что ты на одного из ваших напал? - спросил вдруг он с совершенно не здоровым интересом.
Нет, я, конечно, горжусь своей репутацией, но предпочел бы, чтобы ею мои коллеги, а не противники восхищались.
- Это был несчастный случай, - твердо ответил я. - Слушай, чего ты ко мне пристал?
- Мне интересно, - с готовностью ответил он. - Про тебя послушаешь, так ты вроде и не светлый. Они слишком правильные, прямо зубы от них ноют. Ты уверен, что не случайно к ним попал?
Так. Говоря о желании всех подразделений заполучить меня, темных Стас не упоминал. Точно помню. Они тоже, что ли, расширяются? Теперь уже не только среди людей, но и среди нас сети свои забрасывают?
- Я не знаю, кто там правильный, - решительно заявил я, - но я точно на своем месте. Что ты от меня хочешь?
- Да ничего, - ответил он. - Просто мы все разные, и я подумал, что, может, и вы не все на одно лицо.
О да, подумал я, вспомнив хотя бы Тошу и Анабель. А у темных так вообще у каждого по несколько лиц. Подумал я, вспомнив превращение Дениса в Макса.
- Поговорим, когда будет, что обсуждать, - сказал я, чтобы отвязаться от него. - А пока, за неимением лиц… Вещи отдай!
- А пожалуйста где? - нахально пискнул он.
Я таки не выдержал - загреб воздух в том месте, откуда доносился его голос. Ничего, кроме воздуха, там не оказалось.
- С какой стати ты мне тыкаешь? - опомнился вдруг я.
- Так ты же неправильный! - послышалось уже издалека. - Одежда под деревом.
Я уже согрелся. От возмущения. Прямо хоть опять в ручей ныряй. Нет, одежду из рук лучше больше не выпускать. И историю Тени тоже. Одеваться, держа ее в зубах, оказалось немного неудобно, но зато я точно знал, что никакие шутки больше меня врасплох не застанут.
Историю Тени я просмотрел на обратном пути - и так уже задержался. Не скажу, что она меня удивила.
Эти прирожденные таланты - вообще сплошное наказание. Вот хотя бы Тошу взять. В компьютерах - гений, а в обычном общении - бурундук бурундуком. Сколько я сил потратил, чтобы хоть немного его обтесать!
И судя по тому, что отец Тени исчез в одночасье и с концами, он наверняка был темным. Чего же ждать от отпрыска? Вот хотя бы Дарину взять. Та же умопомрачительная внешность, а интуитивно неприязнь ощущаешь. По себе помню.
И понятно, что ни один психолог с ним не справился - тут особый подход, я бы даже сказал ангельское терпение и чутье нужны были. Вот хотя бы Игоря взять. Мне не так уж много лет потребовалось, чтобы общий язык с ним найти.
В конце концов, я начал склоняться к мысли о том, что его к нам взяли для дальнейшего изучения. И меня изучать Татьянину группу направили. Интересно. Похоже, меня все-таки не уволили, а снова перевели на более высокий уровень поставленных задач. Так я только за поднятие ставок - будет, чем торговаться в решении судьбы Игоря.
Главное, чтобы Татьяна ничего не испортила. Я решил привлечь ее пристальное внимание к отсутствию опытного хранителя рядом с Тенью, что и определило всю глубину мрачности его земной жизни.
Добравшись до Татьяниной комнаты, однако, я решил больше никогда ничего не решать. В очередной раз.
Привлекать внимание мне было некого и не к чему - Татьяны в комнате не было.
Я же далеко об этом подумал, как она могла мою мысль уловить?