Раздался глухой щелчок, и я резко пришел в себя. В полном смущении я ожидал появления Гения в дверном проеме и его удивленный вопрос, что я здесь делаю. Дверь не двигалась с места. Я попробовал слегка толкнуть ее и почувствовал движение под пальцами, но едва ощутимое. Усилия двух рук оказались более результативными - как и у Гения - и я озадаченно огляделся по сторонам.
Картина вокруг меня действительно была ярче, живее, чем в прошлый раз. Трава на лугу чуть шевелилась, словно под ветром, и в ней вспыхивали сочные вкрапления всевозможных цветов, от которых на меня накатывали легкие волны нежных ароматов.
Деревьев на краю луга оказалось намного больше, чем запечатлелось у меня в памяти - это действительно был густой лес, раскинувшийся вдоль всей линии горизонта…
Обводя ее взглядом, я вдруг осознал, что переступил порог двери, даже не заметив этого. Резко обернувшись, я увидел, что дверь закрылась. Более того, на этой стороне она была абсолютно гладкой, без каких-либо выступов и впадин - там просто не за что было ухватиться, чтобы хотя бы попробовать потянуть ее на себя.
Я попытался вызвать Гения, но картина, запомнившаяся мне в первый раз, не восстанавливалась, постоянно затмеваемая своей усовершенствованной версией. Я отворачивался к двери, закрывал глаза, даже нос и уши зажал - Гений не отзывался.
Я снова оглянулся по сторонам, размышляя, обращаться ли к своему главе с повинной и просьбой о помощи или попытаться сначала разыскать круглый павильон, о котором говорил Гений и в котором, по всей видимости, находятся Анатолий и Татьяна.
Щит мысленного блока и прикрытие их отпрыска от нападений из инвертации вполне могли уравновесить досрочную передачу их открытия мне. По крайней мере, максимально быстрое обеспечение безопасности моей дочери стоило такой попытки.
Решая, в какую сторону направиться, я вдруг заметил движение среди деревьев прямо перед собой - и не успел я насторожиться, как из леса вышел Гений, избавив меня от проблемы выбора.
С глубоким вздохом облегчения я шагнул ему навстречу.
- Стоять! - хлестнул меня изменившийся до неузнаваемости голос Гений, его физический, а не мысленный окрик.
Я замер на месте, предчувствуя более серьезные последствия своей опрометчивости, чем простой выговор.
Гений приближался ко мне, но не прямой, а каким-то странным путем. Он все время менял направление, где-то делая несколько мелких шажков, где-то устремляясь вперед почти скачками, где-то обойдя невидимое препятствие. И при этом постоянно бросал на меня быстрые взгляды, словно чтобы убедиться, что я продолжаю повиноваться его приказу.
Последние его шаги были целеустремленными и размашистыми. Я виновато склонил голову.
- Как Вы активировали проход? - донесся до меня его полный любопытства голос.
- Не знаю, - честно ответил я. - Возможно, я случайно наткнулся на скрытый рычаг в панели…
- Там нет никаких рычагов, - нетерпеливым жестом руки отбросил он мое предположение. - Что Вы ощущали перед тем, как дверь открылась?
- Ничего особенного, - в замешательстве пожал я плечами. - Я хотел вновь обратиться к Вам, но картина вызова почему-то оказалась намного более реалистичной…
- Мы видим то, во что мы верим, - забормотал Гений с довольным видом, - и верим в то, во что хотим. Стойте, - вдруг нахмурился он, - я показал Вам только часть картины. Как Вы дорисовали остальное?
- Я видел то же самое, что и в первый раз, - заверил его я.
- Это что-то новенькое, - озадаченно скривился он. - Обычно проход открывается, когда Вы четко видите всю картину, как будто двери там нет. Как же Вы туда протиснулись? А ну, пойдемте, - схватил он меня за рукав, - покажете мне.
- Подождите, - остановил его я. - Я с удовольствием покажу Вам все, что смогу, но сначала у меня есть к Вам очень важный вопрос.
- Какой? - склонил он голову к плечу с хитрым видом.
Я максимально сжато передал ему суть своего разговора с главой нашего отдела, сделав акцент на условии, которым он ограничил свое разрешение.
- А вот и ничего подобного! - совершенно неожиданно развеселился Гений. - Решение отнюдь не за мной, а очень даже за Вами. И Вы, - подмигнул он мне, кивнув в сторону двери, - только что его нашли.
- Вы хотите сказать, - медленно проговорил я, в точности вспоминая слова своего главы, - что этот проход открывается не для всех?
- Проход закрыт обычной дверью, ее открыть немудрено, - провозгласил Гений, великодушно избавляя меня от мысли о моей исключительности. - Эта реальность создана нами, что значит, что любой наш единомышленник может сюда попасть. Другое дело, что большинство из них не могут ее принять.
- Что Вы имеете в виду? - окончательно запутался я.
