– Боюсь, что нет, Брэдфорд.
– Может, какой-нибудь новый след?! – с надеждой спросил Брэдфорд. – Ну хоть что-нибудь?
Дэвид поежился. Он с большим уважением относился к Брэдфорду Мейтленду, ибо в своем деле тот был гением. Но Дэвид видел, что Брэдфорд терял самообладание, когда дело касалось неуловимой Анджелы.
– Дэвид, я должен ее найти.
– Откажись от этого, Брэдфорд. Едва ли она стоит того, чтобы тратилось столько времени, усилий и денег!
– Она стоит того, – задумчиво проговорил Брэдфорд. Глаза его мечтательно смотрели вдаль, словно видели сейчас ее обольстительные формы, гипнотический взгляд фиолетовых глаз, ее солнечную улыбку. – Она стоит гораздо большего.
Дэвиду хотелось как-то подбодрить Брэдфорда:
– В частном пансионе была воспитанница, которая соответствует описанию, но она с Юга, а ведь ты сказал, что по этому следу нет смысла идти, поскольку Анджела не может быть южанкой. Кроме того; по нашим сведениям, в том году в пансионе не было девушки с фамилией Смит. Полагаю, надо отказаться от поисков.
– Нет!
– Ну хорошо, Брэдфорд, – вздохнул Дэвид. – Если ты намерен и дальше платить нанятым мною сыщикам, дело твое. Я дал тебе совет, и это все, что я могу. Впрочем, еще одно, последнее предупреждение: не питай больших надежд. Прошло слишком много времени, не осталось зацепок, за которые можно ухватиться.
– Есть одна, мимо которой мы прошли. Если других следов нет, начни поиски на Юге.
– Как скажешь, – ответил Дэвид и поднялся, показывая, что разговор окончен.
Когда Брэдфорд вернулся в отель, его окликнул портье.
– Вам только что пришла телеграмма, сэр, – сказал он с улыбкой.
– Благодарю вас, – ответил Брэдфорд, с раздражением взглянув на лист бумаги, полагая, что это и есть запоздавшая телеграмма Дэвида Уэлка. Но это было совсем не то, что он ожидал.
ВАШЕГО ОТЦА СЕРДЕЧНЫЙ ПРИСТУП. ПОЛОЖЕНИЕ КРИТИЧЕСКОЕ. СРОЧНО ПРИЕЗЖАЙТЕ. ДОКТОР СКАРРОН.
Через три недели после того, как у Джекоба Мейтленда случился сердечный приступ, Ханна и Анджела встретились в холле рядом с его спальней.
– Хозяин спит? – шепотом спросила Хаяна, увидев, что Анджела только что вышла от Джекоба.
– Да, но я думаю, что нам надо вновь пригласить доктора Скаррона, – озабоченно сказала Анджела.
– А что случилось? Ему стало хуже? – с тревогой спросила Ханна.
– Я не знаю. – В фиолетовых глазах Анджелы застыла озабоченность. Вечером он хорошо поел, затем заснул. Но через несколько минут начал разговаривать, будто в бреду.
– Ах мисси, – с облегчением рассмеялась Ханна. – Тогда нечего беспокоиться! Хозяин Джекоб часто разговаривает во сне. Всегда разговаривал!
– Ты уверена?
– Да, да! Разве ты не помнишь, как мой Льюк узнал, что хозяин Брэдфорд воевал за северян? Я и сама это слышала, когда он Заснул на диване в кабинете.
По пути на кухню Анджела пыталась понять, что могло беспокоить Джекоба во сне. Он три раза упомянул имя ее матери. Ничего другого он не говорил, прозвучало лишь имя – Чарисса. Она подумала было, что он в бреду принял ее за мать, но после слов Ханны ей стало ясно, что это не так. Джекобу приснилась Чарисса Шеррингтон. Но почему?
Задумавшись, Анджела испуганно вздрогнула, когда в кухню вошла Кристал.
– : Ты здесь, Анджела. Я тебя повсюду ищу. Анджела с удивлением и любопытством уставилась на Кристал, ибо та всегда избегала ее.
– Ты искала меня? – с недоумением спросила Анджела.
Кристал натянуто улыбнулась.
– Да… в общем, у меня к тебе есть небольшой разговор. – Сев напротив Анджелы, она без долгих предисловий начала:
– Я считаю, что тебе не следует проводить так много времени с моим братом. Люди начинают говорить об этом – А что говорят люди? Или я не могу об этом спросить?
– Ну, это неважно, – раздраженно сказала Кристал. Фальшивая улыбка исчезла с ее лица. – Что-то вроде того, что Роберт не сможет найти себе подходящую жену, если будет тереться… то есть проводить столько времени с тобой.
– Может быть, тебе следует поговорить об этом с Робертом? – спросила Анджела, чувствуя, что может взорваться.
Кристал встала, налила себе чашку шоколада и снова села.
– Да, я обязана это сделать. Но Роберт вряд ли прислушается к разумным доводам. Ему пора остепениться и завести семью.
– Это меня не касается, Кристал.
– Нет, это тебя касается! – резко возразила Кристал. – Он хочет жениться именно на тебе! Но ведь ты должна понимать, что это невозможно!
– Ты утверждаешь, что Роберт хочет жениться на мне?
– Он заявляет, что любит тебя. И уже говорил об этом с Джекобом.
– И Давно ты узнала, что Роберт допытывает ко мне такие чувства? – спросила Анджела.
Для нее это была новость. Правда, Роберт нередко заигрывал с ней и явно оказывал ей внимание, однако она охлаждала его пыл добродушным подшучиванием. Ей никогда не приходило в голову, что его намерения столь серьезны.
– По крайней мере три года назад. Он ждал, когда ты закончишь свою четырехгодичную учебу, – ответила Кристал, – неужели ты и впрямь не знала о его чувствах?
