– Так вот, это гнусное предательство спланировал мой дядюшка, сэр Генри, чтобы заставить меня отписать ему земли, причитающиеся мне после смерти моего отца. Сначала дядя хотел женить меня на своем сыне и вынашивал этот план долгие годы, но отец был категорически против, а после его кончины, решил, что как мой опекун он может беспрепятственно выдать меня замуж по своему усмотрению. Но когда он приехал за мной в замок МакАрок, мы с Йеном уже обвенчались и ему пришлось поменять планы и придумать это похищение. Могу сказать, что человек, осуществлявший это не знал о том, что вы собираетесь приехать для заключения мира. Это было простое совпадение, он надеялся, что муж начнет войну с вами, а сэр Генри в то время заставит меня подписать все, что захочет. Но, хвала небесам, вы приехали и лично заверили мужа в непричастности ваших людей к этому бесчинству. Невзирая на гнев, застилавший ему глаза, он поверил вашим словам и отправился в поместье Чатерс, в Англию. После моего возвращения домой, мы узнали, кто вступил в сговор с похитителем и постарались свершить правосудие, но человек увидев, что я жива и возвращаюсь в замок, сбежал и мы не смогли его догнать. Таким образом, я и муж, хотели лично отправиться к вам, принести свои извинения за несправедливые обвинения и пригласить в гости, если не на свадьбу, то хотя бы на празднества по случаю примирения наших кланов. Но мы не успели этого сделать, как услышали о начале войны и мой муж оставил свой дом. А несколько дней назад пришло известие, что его захватили в плен англичане и я прекрасно знаю кто это сделал и зачем. Именно по этой причине я отправилась к вам просить прекратить войну, которую, я в этом не сомневаюсь, развязал именно лорд Чатерс, и помочь мне освободить мужа, ибо знаю, что дядя надеется использовать его для воздействия на меня. Я бы не задумываясь отдала все, что у меня есть, но боюсь, что это не поможет, и как только лорд Генри получит мое наследство, он станет так богат, что сам король не решится спорить с ним, тогда дядя убьет моего мужа. Он очень злой и мстительный человек, которому нельзя верить. О вас же я слышала противоположное, даже враги отзываются о вас как о человеке чести, поэтому мне ничего не оставалось, как сбежать из собственного замка с парой друзей и сестрой, которые отказались отпускать меня в одиночестве, и просить вашей милости к нам.
После этого рассказа воцарилась напряженная тишина. Лэрд сидел у камина и отсветы огня играли на его, чуть тронутых сединой, каштановых волосах. Морей был грузным мужчиной, а сейчас устроившись глубоко в кресле, напоминал невысокую гору, но он не производил впечатления глупого и недальновидного мужчины. Во всяком случае, на это очень надеялась Натали.
– Да, девушка, – наконец протянул он, – задали вы нам задачку. – Он встал и начал расхаживать перед камином, поглаживая бороду.
– Вы пришли сюда просить меня закончить войну, установить мир и вернуть вашего мужа, что ж, по мелочам вы не размениваетесь. Вы правы, мою гордость жестоко поругали, но вы принесли извинения и кажется, искренне, что тоже мне нравится. Но что прикажите делать со свадьбой и обидой моей дочери, которую не только оскорбили, но и оставили без мужа?
– О, с этим совсем все просто, – сказала Натали и улыбнулась, чем вызвала взволнованный взгляд Давины, – свадьбы не будет, жениха убьют, он в плену вместе с моим мужем, и как только лорд Генри разберется, какой из шотландцев ему нужен, другого наверняка убьют.
И снова после ее слов настала тишина, она так просто сказала об этом, почти с улыбкой, почти с легкостью, но все присутствующие поняли, каких душевных сил стоит ей эта простота, сколь глубока рана в ее сердце, до какой крайней безысходности она дошла.
– То есть, если я правильно понял, мне чтобы выдать дочь замуж, надо сперва этого мужа отвоевать у захватчиков?
– Не совсем так, – сказала Натали, – понимаете, я не знаю вашей дочери, но не сомневаюсь, что она достойная женщина, и будет любящей женой. Но скажите пожалуйста, любит ли она Нейла сейчас?
– Затрудняюсь сказать, они пока не знакомы, – засмеялся он.
– Понятно, а если я скажу вам, что Нейл в тайне от всех последние несколько лет сильно влюблен в другую девушку, но боялся признаться ей в своих чувствах из уважения к ней и страха быть отвергнутым и лишиться хотя бы ее дружбы. А эта девушка отвечала ему взаимностью, но по тем же причинам не рассказывала о своей любви. Что вы на это ответите?
– Отвечу, что он дурак. Настоящий шотландец, когда влюбляется в девушку, берет ее и делает своей женой.
– Это конечно хорошо, но у оговоренной девушки пять братьев, тяжелая работенка получилась бы, – усмехнулась она.
Взгляд Морейя переместился на стоящую поодаль Давину. Минуту он пристально смотрел на нее, на его лице боролись радость и злость, и в конце концов радость победила. Он зашелся хохотом, и пока не отсмеялся, не продолжил разговор.
