Наконец Фома поднялся и устало поглядел на громаду чистилища.
- Ну, что ж. Колючая проволока пропала. Уже неплохо. Правда, почему-то всё во льду... Ну, чему быть, того не миновать. Идёмте, что ли?
Внутри было тихо. Их никто не встречал. Юных ангелов это удивило.
- А где серафимы?
- Понятия не имею. Здесь вообще не должно быть свободного прохода.
- И что будем делать?
- Давай зайдем немного подальше. Ну, быть того не может, что никого не встретим!
Далее брели в полной тишине. Андрий с Игнатием с удивлением разглядывали циклопические архитектурные изыски: громадные уходящие в бесконечность колонны, залы совершенно безумной планировки, многоугольные пустые комнаты, странные ведущие в никуда лестницы, громадные постаменты непонятной формы и назначения. Вокруг не было ни души. Никто не мешал троице разглядывать всё вокруг, залезать на странные приборы, трогать панели с неведомыми письменами. Всё было жутко и в то же время безумно захватывающе. Несколько раз на пути встречались порталы мгновенного переноса. Но ангелы здраво рассудили, что пользоваться ими небезопасно.
Зачарованные необычностью места, они совершенно позабыли о цели своего визита. Вокруг по прежнему было пусто, но простаивающим чистилище назвать было нельзя. Юные ангелы постоянно ощущали энергетические потоки невероятной силы. Они струились по стенам, потолкам, сквозь пространства залов и анфилад. Потоки сил то неслись широкими магистралями, то сливались в невообразимом круговороте, то преобразовывались совершено непредсказуемым образом...
Внезапно кашляющий вскрик заставил молодёжь опомниться. Фома стоял бледный как полотно и смотрел в пустоту. Расширенные от удивления глаза что-то пытались рассмотреть в громаде мрачного зала, губы шептали неведомые ангелам слова, а тощие пальцы непроизвольно подёргивались.
Андрий осторожно обошёл грешника. И прошептал Игнатию в самое ухо:
- Что с ним?
- Не представляю даже.
- Может тронулся? Разве может душа дважды оказываться в чистилище? Ох, и влетит нам!
- За что влетит? - Игнатий сказал это нарочито громко, - Мы всё делаем правильно. А вот где персонал этого...
- Этого компьютера.
Ангелы вздрогнули и повернулись к Фоме.
- Что ты сказал?
- Это компьютер. Без сомнения. Вполне себе продвинутой архитектуры. Правда по шинам не электроны бегают. Странно даже, что я могу это ощущать... Так вот, он функционирует точно без электричества. Хотя... Чему тут удивляться? Но производительность... Это что-то даже за гранью моей фантазии. Эх, жаль что мы вломились в системный блок. Мне бы консоль потискать...
- Что ты такое несёшь? С тобой всё нормально? - Андрий с тревогой заглянул в глаза Фоме.
- Со мной всё обычно. Я ж при жизни был программистом... Спасибо вам, что напоследок показали такое чудо. Теперь хоть будет что в аду вспомнить.
- Погоди-ка, так ты считаешь, что это компьютер? - Игнатий заинтересованно покрутил головой.
- Угу. Архитектура, конечно, сложновата. Я пока мало, что понял. Но это уже детали.
Игнатий посмотрел на своего сокурсника. На лице Андрия читалась та же догадка.
- Помнишь, древо познания?
- А то! Там такие же потоки сил...
Но договорить Андрию не удалось. Фома вцепился в него и завопил, что было мочи:
- Пожалуйста! Отведите меня туда! Есть у вас хоть капля жалости! Мне ж вечность в аду гореть! А я так и не узнаю, на что способны ваши машины! Ради всего святого! Покажите мне это древо познания!
От невероятного напора и совершенно не вяжущихся с моментом слёз ангелы опешили. А Фома, видя примолкших конвоиров, рухнул на колени и зарыдал от бессилия. Вздрагивающие тощие плечи и полный боли стон повергли третьекурсников в шок. Наконец, Игнатий собрался с силами. Он осторожно погладил Фому и самым вкрадчивым голосом произнёс:
- Фома, не плачь. К древу познания нельзя даже праведникам...
Но это не произвело на грешника никакого эффекта. Ангелы понуро топтались, совершенно не зная, что предпринять. Время шло, а Фома всё плакал.
- Сколько это будет продолжаться? - Андрий дрожал от одной мысли о возможных перспективах.
- Ты лучше скажи, что теперь с ним делать? Где серафимы? Где хоть кто-нибудь? Времени-то уже прошло невесть сколько!
- И что делать?
- Поведём его к нам.
- К нам? Ты сам-то себя слышишь?
- Да! К нам! Там хоть кто-то поможет. Ну, отругают конечно. Куда ж без этого?
Игнатий тряхнул плачущего:
- Фома, вставай! Пойдем пока опять в рай. Не бросать же тебя тут.
За весь обратный путь никто не проронил ни слова.
***
- Что теперь? - безучастно вопросил Фома.
- Отведём тебя к Тимофею. Это наш учитель. Не бойся! Он тоже был человеком. Так что разберётся в ситуации.
- А компы ваши так и не дадите посмотреть? Хоть мельком, а?
- Слушай! - Андрий хлопнул себя по лбу, - А ведём-ка его в академию.
- Зачем?
- Ну, во-первых, Тимофей наверняка там. А во-вторых... сможем показать ему наши средства автоматизации.
- Не думаю, что нас погладят по головке за такое самоуправство, - Игнатий многозначительно хмыкнул.
- Да хоть покажем ему поисковик библиотечный. Ну, пусть хоть напоследок порадуется? - Андрий с Фомой уставились на Игнатия полными мольбы глазами.
