— Мастер Бодо, значит? — чему-то улыбнулся глава тайной канцелярии. — Кто бы мог подумать?
— Что скажете, лэр? — поинтересовался министр финансов. — С этой девчонкой можно иметь дело?
— Можно… — после некоторых раздумий кивнул глава тайной канцелярии. — Но очень осторожно… Эта, как вы выразились, «девчонка» будет постарше всех нас, вместе взятых. И уж если не по возрасту, то по мозгам — наверняка… И еще с ней опасно играть в придворные интриги — она нас просто испепелит, если мы попытаемся ее прижать или использовать втемную. Так что если с ней вести дела, то только открыто и без обмана.
— И что нам делать? Есть предложения?
— Ну… Думаю, для начала я приму предложение и наведаюсь завтра в ее заведение… А насчет остального — надо еще подумать. Но знаете что? Приготовьте-ка на всякий случай все необходимое для оформления на нее майората и получения титула.
— Уф… — выдохнула я, растянувшись на своей кровати. — Эти придворные заставили меня напрячься…
— Мне казалось, у тебя все под контролем… Да и что эти смертные могли нам сделать? — скептически поинтересовалась присевшая рядом Флара.
— Сделать-то ничего… Но… но я никогда не любила политиков — слишком они все скользкие…
— Думаешь, попытаются ударить в спину?
— Не-а, скорее попытаются подсунуть договор с не очень удобной для нас формулировкой…
— Тебя это волнует? При желании ты можешь их убить за пару секунд…
— Могу. Но убивать без необходимости не люблю… — Я задумчиво посмотрела в потолок, после чего зевнула во весь рот и заявила: — Давай спать, завтра будет длинный день. И еще более длительный перелет…
Демонесса согласно кивнула и удалилась в свою комнату…
Как же это прекрасно — лететь! Это я осознала лишь после вынужденного длительного отказа от крыльев. Даже подумать не могла, что так соскучилась по полету…
Крылья делали мощные гребки, унося меня все дальше от столицы и от того нервного напряжения, в котором я находилась, вынужденная решать десятки вопросов…
Рядом также на огромной скорости неслась Флара, для которой, как для изначально крылатого существа, жизнь без полетов вообще немыслимая вещь.
Под нами то и дело мелькали маленькие деревушки, речки.
До гор, видневшихся на востоке, мы долетели всего за три часа.
— Ну и где мы будем его здесь искать? — поинтересовалась Флара, растянувшись рядом со мной на небольшом карнизе, выступающем из отвесной скалы. — Я, конечно, уверена в той информации, что нам дали бородатые, но все же… найти здесь кого-то будет очень сложно…
— Флара… — зевнула я. — Кто из нас больше знаком с магией?
— Ну, я, — неохотно признала демонесса. — Но и что с того? Я ведь все-таки больше боевик, а не ищейка…
— Это не оправдание, — отрезала я. — Впрочем, у меня есть парочка идей. Так что когда долетим до первого ориентира… Кстати, как он там звучит?
— У двух алых пальцев…
— Угу, именно. Вот оттуда и начнем поиск не только по описанию гномов, но и с помощью магии.
— Это какой же? — недоумевала моя спутница.
Я же лишь загадочно улыбнулась:
— Всему свое время…
— …Вот и пальцы, те, что алые, — буркнула Флара четыре часа спустя, рассматривая две скалы десятиметровой высоты, верхушки которых намного сильнее отдалялись друг от друга, чем их основания. Между ними был проход в небольшую горную долину.
— Ну что, пойдем поищем следующий ориентир? — поинтересовалась я. За что удостоилась испепеляющего взгляда демонессы. — Ладно-ладно… Будь по-твоему — счас маленько помагичим…
С этими словами я вновь призвала крылья и взмыла в небо. Флара последовала за мной.
Минут через пять мы на километровой высоте зависли над долиной. А учитывая, что она была в горах, то выходило около пяти — пяти с половиной километров.
— Ну и что теперь? — поинтересовалась Флара, ежась от пронизывающего ветра — все-таки она дитя инферно. А мне же… мне на подобной высоте было вполне нормально…
— Ну, для начала ты могла бы поставить огненный щит, если тебе так холодно, — едко заметила я, на что Флара возмущенно фыркнула. — Ну а искать мы его будем очень просто. — Я быстро создала небольшое, но довольно сложное плетение. — Узнаешь?
— Как же не узнать — заклинание специально разработано для поражения вертких летающих целей, — буркнула она, внимательно следя за моими манипуляциями.
— Теперь смотри. — Я стала аккуратно менять структуру заклинания. — Блок «наведение цели, на которую указали» меняем на «поиск по характерным признакам ауры». Дальше ставим ограничитель на площадь — в нашем случае в пределах долины и плюс километр вокруг. Ну и под конец меняем Огненное Копье на Туманного Светляка с довеском в виде Сигналки (заклинание, действующее аналогично сигнальной ракете). Ну и под конец задаем характеристики поиска гномьей ауры и, хорошенько запитав, отпускаем в свободный поиск.
Выпущенное на волю, заклинание на минуту зависло возле нас в виде светящейся белой тучки. Но вскоре ему, судя по всему, надоело просто висеть, и оно стало барражировать вокруг нас по спирали, отдаляясь и ускоряясь одновременно.
— Как ты думаешь — это надолго? — поинтересовалась Флара, которая уже устала висеть на одном месте.
