У меня отвисла челюсть. Это не Дамиэль Драгонсайр. Я напряжённо всмотрелась в его лицо, пытаясь найти изъян в заклинании, которое заставило кого-то выглядеть в точности как он.
— У тебя явно бурное воображение, — усмехнулся он. — Нет, монстры не похитили Дамиэля Драгонсайра во время сражения на дирижабле и не поместили на его место самозванца. Я и есть Дамиэль Драгонсайр.
— Вы кажетесь другим.
— Может, ты просто впервые видишь меня настоящего.
— Очень по-философски с вашей стороны, полковник.
Он опустил подбородок.
— Когда мы вернёмся, я сообщу Никс, что ты переводишься в моё подразделение.
Моя улыбка дрогнула. Милостивые боги, он серьёзно говорил про мою вербовку. Если честно, то перспектива работать на него пугала меня сильнее, чем перспектива подвергнуться его допросу.
— Я на это не соглашалась, — ответила я.
— Это не имеет значения. Ты отправишься туда, куда скажет Первый Ангел.
Я в неверии нахмурилась.
— И Никс вот так запросто вас послушает?
— Конечно. Сложно игнорировать того, кто всегда прав.
Я издала сдавленный смешок.
— Вы не устаёте от собственного эго?
— С чего бы мне уставать от того, что я всегда прав?
Я не могла понять, то ли он притворяется тупым, то ли просто пытается шутить. Он хорошо маскировал свои истинные намерения.
— Никс намекнула, что у меня будет некоторый выбор в части своего следующего назначения, — сказала я.
— Не сомневаюсь.
Я нахмурилась.
— Что
— Это значит, что Первый Ангел умеет заставить тебя думать, будто у тебя есть выбор, а сама подталкивает тебя по пути, которым ты, по её мнению, должна двигаться. Никс — мастер манипуляции.
— Чья бы корова мычала.
Он недоуменно моргнул.
— Ну, знаете, «чья бы корова мычала, а твоя бы молчала», — объяснила я.
Он продолжал смотреть на меня так, будто я выжила из ума.
— Нет у меня коров.
Я вздохнула.
— Это выражение такое.
— Ты всегда выражаешься так сложно для понимания?
— Не знаю. У вас всегда было такое феноменальное чувство юмора?
Его губы изогнулись в дьявольской улыбке.
— Нет, это ты пробуждаешь его во мне, — золотистые и серебристые искорки закружили в лазурных глубинах его глаз.
Почувствовав опасность, я попятилась назад. Его ладонь схватила меня за запястье.
— Отпустите, — моё сердце ёкнуло от его прикосновения. Страх это был или предвкушение, я не могла сказать. Наверное, и того, и другого понемножку.
Продолжая улыбаться, он отпустил мою руку. Довольно большая часть меня испытала разочарование. Это была та же часть меня, которая считала, что борьба с ангелом послужила бы неплохим отвлечением, пока мы ждали, когда монстры минуют нас.
Я быстро отвела взгляд от его самодовольного лица, надеясь, что
Полковник Драгонсайр вслед за мной окинул взглядом Сиеннское Море.
— Пройдёт много часов перед тем, как стадо нас минует.
Он опустился на землю.
— Что вы делаете? — спросила я.
— Решил вздремнуть. Вопреки тому, что утверждает официальное руководство Никс по ангелам, нам всё же нужно перезаряжать батарейки. Нам понадобится вся наша магия, чтобы устранить Дарксторма. Отдохни.
— Здесь? Прямо посреди процессии монстров?
— Они не видят нас. И из твоего личного дела я знаю, что ты можешь поддерживать иллюзию даже во сне. А теперь ложись и отдыхай.
Я не пошевелилась.
— Мне обязательно делать это приказом?
Он был ангелом второго уровня. Он превосходил меня по рангу. И он был из числа тех, кто не побоится использовать все средства из своего арсенала для получения желаемого.
Я легла, вздрогнув от удивления, когда его рука обвила моё плечо.
— Успокойся, — сказал полковник Драгонсайр, подвинувшись ко мне ближе. — Я не кусаюсь, — эти слова он прошептал мне в шею сзади.
Я бы соврала, если бы сказала, что не нервничаю от того, что рот другого ангела находится так близко к самой уязвимой части моего тела. Вампиры — не единственные сверхъестественные существа, у которых имеются клыки.
— Что вы делаете? — потребовала я, вкладывая стальные нотки в свой голос, чтобы замаскировать тревогу.
— Теперь, когда солнце село, температура стремительно опускается. Нам нужно беречь тепло, — сказал он.
Я обернулась через плечо и наградила его суровым взглядом.
— Я не стану обниматься с вами, полковник.
— Почему нет?
— Вы не из тех, с кем обнимаются.
— О?
По правде говоря, близость его тела ощущалась такой приятной, твёрдая стена его груди прижималась к моей спине…
Я выбросила эту мысль из головы. Я не верила в принцип «хватай опасность за рога», особенно когда высока вероятность, что та схватит меня в ответ.
— Я вас почти не знаю, — сказала я, предлагая другую причину.
— Ты знаешь обо мне больше многих людей.
Ого. Это просто… ого. Этот мужчина выстроил вокруг себя настолько толстую стену, что буквально замуровал себя внутри.
— У вас было бы больше друзей, если бы вы не старались так усердно напугать всех до бесчувствия, — сказала я ему.
— Я не ищу друзей, — ответил он. — А теперь лежи спокойно. И прекрати ёрзать. Ты загоняешь камушки мне в ботинки, — его рука обхватила моё тело.
— Похоже, от меня больше проблем, чем пользы.
