— Чтобы их не выследили, лазер расположили на плавучем объекте, замаскированном под морской космодром. — На дисплее стали появляться старые чертежи конструкции. — Раньше его действительно использовали для запусков малых исследовательских спутников. Сам комплекс состоит из двух платформ, расположенных на расстоянии пятисот метров друг от друга. На первой — реактор и пост управления запуском, на второй — сам лазер.
Марк и Арми молча слушали презентацию, каждый погруженный в свою думу. Не удивлюсь, если Магориан сейчас предложит какое-нибудь радикальное решение.
— Почему не пальнуть по ней с суши? Мы же отслеживаем ее координаты со спутника, — как ожидалось, озвучил мое предположение Арманд.
Если бы рассматривался этот вариант, меня к заданию даже бы не привлекли. Но кто знает. Может, это многоступенчатый план, где буду полезна только на первом этапе. Затем меня скинут как балласт, чтобы уже просто уничтожить платформу.
— Чтобы запустить лазер до Солнца, нужен мощный источник заряда. Они используют атомную энергию. Если поразим цель, произойдет взрыв, сравнимый с термоядерной бомбой мощностью в сто мегатонн, — парировал Айван.
— Последствия? — Марк скрестил руки на груди и пуще нахмурился.
Ученый вывел на экран смоделированные данные:
— Вспышка будет видна на расстоянии более трех тысяч километров. Ядерный гриб поднимется на сто пятьдесят километров, а сейсмическая волна обогнет земной шар пять раз. В радиусе двух тысяч километров все будет стерто с лица земли. Выживет не больше сорока процентов человечества. Но и то неясно, какие будут последствия радиоактивного загрязнения.
Я сглотнула ком в горле. Не самое умное решение.
— Какой тогда план? — все же спросила я напрямую.
— Можем только обезвредить лазер. Тихо, мирно.
Так, уже понимаю, к чему они клонят.
— И как это сделать?
— Для этого у нас есть он.
Венера переключила картинку, и я узнала комнату допросов. За столом сидел мужчина, одетый в военную форму. Он не выглядел испуганным, лишь очень уставшим.
— Кто это? — Марк подошел ближе к экрану, чтобы рассмотреть заложника.
— Артур Мергели, — Айван кинул на стол стопку досье. — Нам крайне повезло — это всего лишь Ассюранс. Военный инженер-энергетик. Не знаю, насколько это может показаться забавным, но он специализируется на тепло- и электрообеспечении специальных технических систем и объектов. Как будто всю жизнь только к этому проекту и готовили.
Венера встала напротив меня и облокотилась на стол обеими руками. Этот жест выглядел агрессивным и немного угрожающим. Я не стала избегать ее пронзительного взгляда, но в душе все же сжалилась как мышонок. Мой страх почувствовал и Марк, который непринужденно вернулся на свое место и встал позади меня. Его позиция будто говорила “Нас теперь двое, и я не дам ее в обиду”.
— Киралина, слушай внимательно. Я хочу знать все. Абсолютно все. Когда они собираются запустить лазер и, главное, как его обезвредить. Далее вы вернетесь на платформу с Марком и Арми. Наша легенда, — бабуля обратилась к Арманду, — Магориан двойной агент, помог спасти Артура и взять в плен младшего Вильерса. Таким составом получится без проблем попасть на объект. Чтобы не светиться, давай переселишься в один из сотрудников Протеуса, а оттуда уже переберешься в тело Артура.
Я кивнула. Мы прошли к комнате допросов, где я решила проверить одну теорию. Одна из стен оборудована односторонним зеркалом, к которому подошла впритык и попросила Марка встать рядом на случай, если удастся покинуть тело.
Артур безжизненными глазами осматривал камеру, и на миг его взгляд скользнул по зеркалу. Я успела его перехватить и в следующий миг уже находилась в теле нового Домини.
— Ты там? — донеслось из динамика под потолком.
— Тут, — кивнула я, и из глаз хлынули слезы.
Голова раскалывалась от боли, а голос Венеры звучал слишком громко. Как Мергели удавалось оставаться таким бесстрастным, когда болела буквально каждая клетка тела? Оперативники Протеуса все же не стали лишать себя удовольствия применить к нему физическую силу.
— Есть решение? — холодный голос продолжил расспросы.
— Есть, но у нас осталось менее пяти часов. Лазер активируют сегодня вечером. Нам нужно спешить.
Я вернулась в кабинет Венеры и выложила недостающие фрагменты для осуществления плана.
Первый вопрос: "Как лазер, расположенный на Земле, сможет запустить импульс на Солнце?". Решение этой задачи заключался в использовании специального спутника-амплифаера. Он перехватит луч лазера и многократно усилит, делая достаточно мощным для достижения поверхности огненной звезды.
