Отсюда вытекает ответ на второй вопрос: “Когда будет активирован лазер”. Спутник-амплифаер движется по эллиптической траектории, которая имеет две важные точки. Одна из них расположена в месте наибольшего удаления от Земли и называется апогей. В ней скорость движения космического аппарата снижается до минимальных показателей, так как здесь сила земной гравитации ощущается менее всего. Точка, в которой спутник находится ближе всего к Земле, известна как перигей — при проходе через неё спутник движется с наибольшей скоростью. Один круг по орбите Спутник из-за своего габарита совершает за два месяца, а в точке перигеи находится всего около тридцами минут. И сегодня именно тот день, когда космический усилитель максимально приблизится к поверхности Земли, чтобы перехватить луч.
Когда я начала объяснять и даже схематично изображать на доске, как остановить реактор, Марк неожиданно проявил глубокие познания в этой теме. Он с точностью описал систему управления и защиты, позволяющую осуществлять выбранный режим протекания управляемой цепной реакции деления, а также систему аварийной защиты для быстрого прекращения реакции при возникновении аварийной ситуации. Оказалось, во время службы на атомном авианосце Вильерс время не терял и успел изучить процесс энергоснабжения корабля.
Так я выяснила, что он еще умеет заводить друзей, когда это необходимо.
Точно папенькин сынок.
В кратчайшие сроки были оговорены детали плана, и каждому участнику задания проведен индивидуальный инструктаж.
Мы запустили подготовительный этап: Артур связался с платформой, сообщил об освобождении с помощью Арми и что они возвращаются обратно на объект. Причем не с пустыми руками.
Мы сели в вертолет. За штурвалом сидела знакомая девушка с прической пикси. Мне хотелось закатить глаза, но решила сегодня выглядеть профессионально и просто кивнула пилоту. Та оскалилась в ответ и хитро подмигнула.
— Айрин будет сопровождать вас и потом вывезет оттуда, — сообщила Венера, затем наклонилась ко мне и прошептала на ухо: — Это последнее задание. Выполнишь — и свободна. Прощай, Киралина.
Я кивнула и села между Марком и Арми. Хотелось взять их за руки, но это выглядело бы слишком странно. Дверь захлопнули, и вертолет покачиваясь поднялся в воздух.
— Лететь два часа, поэтому расслабьтесь, — услышали мы в наушниках звонкий голос Айрин.
Кстати, Арми потом невзначай сообщил, что брюнетка — любимица Венеры. Пилот однажды вытащила главу Протеуса из какого-то жесткого замеса, поэтому ей доверяли задания особой важности.
Мы летели молча.
Сегодня даже Арманд не пытался шутить. Мне было страшно за мужчин. В любой момент я могла покинуть тело Артура и дезертировать.
А если что-то случится с Арми и Марком?
Когда вернемся после задания, отпустят ли их со мной?
Если Венера предложила мне сделку, то точно что-то пообещала и им двоим.
Свободу?
Продолжить сотрудничать?
Вернуться в семью и захватить там власть?
Интересно, где будет находиться мое тело, когда проснусь?
Надеюсь, в каком-нибудь безопасном месте, а не в лесу. Ну а что? У бабули неплохое чувство юмора. Вряд ли она упустит случая насолить на прощание, ведь мы с ней уже вряд ли когда-нибудь увидимся.
За окном царила непроглядная тьма, так как мы летели над океаном. Только иногда далеко внизу мелькали крошечные огни кораблей.
Я взглянула на Марка и Арми. Блондин сидел с закрытыми глазами, но его пальцы с нервозностью накидывали узлы.
Магориан тоже явно нервничал и что-то беззвучно напевал себе под нос. Заметив мой взгляд, он подбадривающе подмигнул в обычной манере.
Этот кивок был мне до боли знаком. Обычно после него следовали слова "Муся, не бойся, прорвёмся". В связи со всей этой суматохой с Протеусом и появлением Марка в абсолютно новом статусе, наши длинные задушевные беседы ушли в прошлое.
На одной из последних встреч между его заданиями кудрявый красавчик спросил про наши отношения с Марком. Друг уже понял, что я по уши влюблена и здраво мыслить уже не в состоянии.
— А ты уверена? Ты не считаешь криповым встречаться с собственным братом? — покачал он головой на все это безобразие и поставил передо мной стакан с горячим чаем. Мы сидели в полутемной столовой, была поздняя ночь, поэтому могли вдоволь шептаться. Он даже откуда-то украл печеньки в форме панд. — А что скажут другие, когда увидят вас как пару?
— Ты думаешь, кому-то будет до этого дело после случившегося? — упрямо ответила я и лениво размешала сахар.
Не люблю чай. А вот Марк его обожает. Даже его манера пить напиток просто сквозит аристократизмом. Да-да, он до сих пор оттопыривает мизинец, когда держит чашку.
Однажды мы с ним даже достаточно горячо поспорили о происхождении жеста. Вильерс придерживался версии, что он пошел от гусар. Какие бы приборы в руках они не держали, вилки, ложки, чашки или бокалы с вином, мизинец всегда был оттопырен. А все потому, что кавалеристы из-за постоянной работы с вожжами имели на пальцах мозоли, а также из-за травм от своего же оружия — кончара или сабли, не могли сгибать фаланги.
