- Если вы считаете это приемлемым, то я не скажу и слова против, Амелия. - Если кто и мог сказать что-то против такого шага, то лишь сама девушка: всё-таки именно о ней могут пойти неприглядные слухи, случись среди гостей оказаться заинтересованному в их распространении лицу.
Элину же такая молва едва ли могла навредить, ведь в отношениях на стороне он заинтересован не был.
- Тогда… как вы смотрите ещё и на то, чтобы продемонстрировать собравшимся своё искусство фехтования вместе с талантами анимуса?
- Это возможно? - Элин отразил на своём лице крайнюю степень заинтересованности, и для этого ему даже не пришлось примерять маску. Он действительно хотел узнать, что именно ему предложить младшая дочь клана Фуга, столь резко сменившая тему и перешедшая от приватного разговора к дуэли.
- Вы, должно быть, знаете о том, что на этом вечере нет никого, кто смог бы составить мне конкуренцию во владении мечом, но и оставаться в стороне я не могу и не хочу. Если мы немного расширим границы обычной дуэли, то вы, Элин, сможете использовать некоторые техники, а я - врождённые способности Фуга. - Амелия говорила на удивление тихо, видимо, не собираясь раньше времени сообщать всем вокруг об этой задумке. - Таким образом бой получится интересным для нас, и зрелищным для всех остальных.
- Я ожидал того, что мне предложат поучаствовать, но с вами в качестве противницы... - Элин задумчиво качнул головой. - Я не против дуэли, но только в том случае, если вы позволите мне ограничиться общими укрепляющими техниками, эффект которых будет сравним с эффектом генома вашего клана.
Обоснованно было бы упоминать не просто геном, а нераскрытый, так как Амелия не была анимусом, но Элин решил, что в этих словах легко рассмотреть оскорбление. Ведь способность пользоваться врождёнными способностями - это прямое указание на наличие таланта, который младшая дочь Фуга совершенно не развивала, предпочтя путь воина и мастера меча.
- Вы меня недооцениваете, Элин. Как воина меня оценивают на бронзовый ранг - разве вам хватит лишь повышения физических способностей?
- Более чем. Любая другая техника кардинально изменит баланс сил, если не потратить на проработку правил несколько часов. Я же уже достиг серебряного ранга, пусть и не подтвердил это официально. - Девушка удивилась, но в лице практически не поменялась. Лишь в её глазах проскользнуло что-то такое, неоднозначное, а двумя секундами позже она неуверенно кивнула.
- Пусть так. Думаю, вы не будете возражать, если во время разговора нас будет сопровождать моя личная служанка…?
Естественно, Элин против не был - лишь в очередной раз отметил про себя, что наедине - это не всегда вдвоём. Или, что тоже вероятно, девушка встревожилась, едва узнав о ранге Элина, и потому решила взять с собой не самую простую служанку, если судить по искусно замаскированному в её платье оружию.
Так, перебрасываясь в целом ни о чём не говорящими фразами, Элин вместе с Амелией и сопровождающей их служанкой вышли в сад, взяв курс на сокрытую в лабиринте беседку.
- Я хотела поговорить об изготовленном вами оружии, Элин. Вы создали самостоятельно даже основу?
- Всё, начиная с дизайна и придания формы, и заканчивая нанесением рун я делал лично. - Стоило признать, что в лучах заходящего солнца сад из просто чего-то красивого превращался в нечто завораживающее, манящее. Особенно сильно выделялись силуэты соседних дворцов и тени, ими создаваемые. - Среди мастеров рунного дела есть одна мудрость, гласящая, что лишь созданный одним мастером артефакт имеет право называться совершенным.
- Но разве это не значит, что вы уже стали мастером рун? Такие изделия… - Она качнула головой. - Я знаю, как выглядит пять раз закалённая рунами сталь, а так же видела, чем отличается изделие мастера от изделия подмастерья. И созданный вами меч ничем не уступает лучшим клинкам Китежа, не несущим в себе техник.
- Любителя от мастера отделяет не один артефакт, а великое множество. Мало создать шедевр - нужно уметь повторить его тогда, когда потребуется, а не рассчитывать на вдохновение и волю случая. - Прямо сейчас заявлять ещё и о том, что он уже является мастером рун было бы слишком даже для амбициозных планов перерождённого. А ещё такое звание присваивалось действующими мастерами, как, впрочем, и ранг анимуса.
- Вы хотите сказать, что ничего подобного больше не будет вами создано?
- Не совсем так. - Элин качнул головой. Скажи он сейчас о невозможности повторения оружия - и Амелия наверняка решит, что этот меч был создан не им, а всё сказанное было откровенной ложью. - Я могу создать пятикратно обработанную сталь, могу придать клинку форму и нанести руны, но не вложить в получившийся меч душу. Рапиру, подаренную вам, я создавал под впечатлением от образа презирающей традиции мечницы, действующей вразрез с тем, что ожидают от аристократки. Второй раз испытать то же самое мне не удастся - а значит и меч будет совершенно иным, хоть и сравнимым по качеству исполнения.
