Всех этих людей Элин мог понять и как наследник клана, и как простой наблюдатель, с высоты своего опыта могущий судить непредвзято. У Сократа и Палеса было право считать действующую главную ветвь недостойной. Период расцвета Нойр подошёл к концу в тот момент, когда и дед, и отец Элина оказались обычными людьми.
А не-анимусов, что бы кто ни говорил, всерьёз в Китеже никогда не воспринимали.
Самый простой пример - это сам Элин: его статус наследника клана и демонстрируемая сила в один миг, безо всяких проблем открыли множество дверей, включая торговлю и салон Амелии Фуга. Откуда такой ранг? Когда он успел стать мастером рун? Почему сходу ставит себя как равного прочим аристократам, чьи кланы не переживали падение?
Никто не задавал лишних вопросов - действовало правило сильного.
С Доршем же всё было иначе: его не уважали ни в клане, ни вовне его. Как бы он ни хотел, но изменить ничего не мог. И даже все прочие кандидаты на место главы, которым он мог передать своё место, были обычными людьми - ситуация нисколько не поменялась бы, реши Дорш отказаться от поста главы клана.
Единственный выход - поставить во главе клана анимуса, который появился лишь сейчас.
- … и после того, как предатели будут уничтожены, я передам бразды правления своему сыну.
- Хм…? - Фогус хмыкнул удивлённо, окинул Элина взглядом - после чего высказался: - Считаешь ли ты это уместным, Дорш? Элин, быть может, и умён, но он ещё слишком юн. Главе нужна сила, нужна решительность…
- Которых никогда не было у меня, Фогус. - В глазах мужчины отразилась вся та грусть и боль, что годами оседала в его душе. - План, который ты сейчас услышал, разработан Элином - я лишь внёс в него пару незначительных корректив. Тем более, я не собираюсь сваливать на него все обязанности главы.
- Номинальное главенство?
- Не совсем так. Для всего Китежа главой станет Элин, как только достигнет совершеннолетия, и кланом управлять будет тоже он. Но рутинные обязанности я оставлю на себе. - Дорш обернулся - и поймал взгляд сына, явно недовольного тем, что его не поставили в известность об этих планах заранее. - Это будет во всех смыслах наилучший выбор.
- Соглашусь. - Кивнул Фогус, выдержав непродолжительную паузу. - Но я надеюсь, что ты, Элин, отнесёшься к новым обязанностям со всей должной ответственностью.
- Уверяю вас, старейшина Фогус - так оно и будет. - С улыбкой ответил перерождённый, всё ещё пребывающий в лёгком шоке от того, что отец вот так просто отказался от места главы в его, Элина, пользу.
- В таком случае - что потребуется от меня…?
Двустворчатые, ведущие в совещательный зал двери захлопнулись, отрезав верхушку Нойр от остального мира, и Элин, окинув взглядом собравшихся, поспешил сосредоточить их внимание на себе:
- Наследник приветствует старейшин.
- Старейшины приветствуют наследника. Старейшины приветствуют главу. - Всего девять человек: Дорш и Элин без сопровождения, старейшины Сократ, Палес и Фогус со своими телохранителями-анимусами серебряных рангов, и старик Гондо с сопровождающим его помощником золотого ранга.
И сейчас все, кроме Фогуса, были удивлены тем, что глава клана вместе со своим сыном прибыл на собрание без сопровождения, чего не случалось уже несколько лет кряду - с того самого момента, когда старейшины-предатели почувствовали себя не в своей тарелке и начали брать на закрытые совещания людей вопреки законам клана.
- Сегодня я собрал вас всех здесь для того, чтобы объявить о проекте реформ, который коснётся всего клана Нойр. - Как-то разом старейшины взбодрились, явно заинтересовавшись словами Дорша. - В основе проекта лежит лишение старейшин власти, разделение областей ответственности и наделение как правами, так и обязанностями наиболее подходящих людей по примеру наших соседей…
Сократ вскочил на своём месте и с силой опустил кулаки на стол:
- Глава! Это попрание всех традиций…!
- Старейшина Сократ, я попрошу вас отложить вопросы и возмущения до того момента, как мною будут озвучены все положения грядущей реформы. Мне неинтересно ваше мнение, так как все здесь присутствующие - заинтересованные в сохранении полномочий лица…
- Дорш, ты… - Палес вперил в главу клана взгляд прищуренных глаз: - … чего добиваешься? На что рассчитываешь?
- Если мои слова недостаточно понятны, старейшина Палес, то я попрошу вас покинуть зал. Вы всё так же остаётесь главой своей ветви, но с этого момента лишены всех прочих полномочий.
Грубый, дерзкий, наглый - все эти слова отлично описывали план Элина, практически без поправок принятый его отцом. В обычное время ни один лидер, разумно опасаясь свержения, не стал бы вот так вываливать на подчинённых новость о том, что они лишаются практически всей своей власти. Но сейчас ситуацию нельзя было назвать обычной: двое старейшин из четырёх уже пошли на предательство, а ещё одному было наплевать на происходящее.
