Поведя плечами, Элин удостоверился в том, что от манекена ничего не осталось - и уселся на землю, сосредоточившись на всё ещё недостаточно ясном зове. Никогда прежде анимусы не могли попасть в свой внутренний мир вот так просто, миновав ритуал подчинения демонического зверя, но Элина это более не касалось.
С трудом, тратя на это немало времени, но он мог попасть во внутренний мир, нащупав ту нить, что связывала его с маленькой змейкой.
А ещё он не мог не заметить, что с каждым днём эта связь становилась всё крепче.
Анимус распахнул глаза в тот самый момент, когда в нос ударил непередаваемый коктейль десятков и сотен степных ароматов. И - верно, он оказался посреди цветущей степи, над которой повисли сравнявшиеся в размерах солнце и луна. А безумно яркое голубое небо, расчерченное редкими белоснежными облаками, добавляло пейзажу ту перчинку, в погоне за которой люди порой годами странствуют по миру.
- Эрида рада видеть носителя. - Элин обернулся - и чуть ли не нос к носу столкнулся с маленькой змейкой, забравшейся на бортик оказавшейся совсем рядом беседки. Помимо того, что она как будто стала чуть старше, чем раньше, Эрида так же сменила и наряд, явно позаимствовав его у одной из аристократок, что в обилии присутствовали в салоне.
Пышное платье в чёрно-белых тонах, оставляющая открытым маленький лобик серебряная диадема с россыпью драгоценных камней на ней, туфли с высоким и толстым каблуком, белоснежные перчатки длиной по локоть…
Пожалуй, что-то в этом облике змейке досталось и от оригинала.
- Я тоже рад тебя видеть, змейка. Вижу, ты всё-таки смотришь за миром моими глазами…
- Сведения об окружении необходимы для моего развития, что, в свою очередь, положительно скажется на уровне силы носителя. - Словно по писаному ответила Эрида, обойдя стол по кругу и устроившись за ним с появившейся из ниоткуда чашкой чая. Элин тоже не стал терять времени - цивильно вошёл в беседку и сел напротив демонического зверя, к которому уже давно не испытывал никакой неприязни. - Носитель чем-то обеспокоен?
- Я хочу узнать, с какими низшими ты уживёшься.
- Приобретение дополнительных способностей необходимо. - Покорно согласилась девочка, поставив чашку на стол. - Но вопрос нужно ставить иначе, носитель. Низшие не смогут достаточно долго со мной сосуществовать - их естество будет уничтожено и поглощено.
- Мне казалось, что раньше ты говорила совсем другое…
- Первое не исключает второго. Слабые низшие лишь отравляют нас, не принося при этом никакой пользы. Даже поглощать их нет смысла. - Повторное упоминание поглощения, да ещё и в таком контексте заставило перерождённого задуматься. - Другое дело - те низшие, что могут принести пользу. Чем более сильными они будут, тем больше времени пройдёт до момента их уничтожения.
- И повлиять на это время ты не можешь?
- Лишь сократить его, преждевременно уничтожив низшего, носитель.
- Осталось понять, каких низших ты считаешь подходящими. Тебе знакома концепция рангов?
- Я наблюдала за миром глазами носителя и получила ограниченное представление о силах прочих носителей. Минимальный подходящий уровень сил на данный момент - Молес Нойр. - Элин кивнул - так звали охраняющего Гондо анимуса золотого ранга. - По мере роста наших сил планка будет повышаться.
- Что насчёт других ограничений?
- Они отсутствуют. - Уверенно ответила Эрида, после чего чуть наклонила голову: - У меня есть вопрос, носитель.
- Я слушаю. - Пожалуй, впервые за всё время змейка решила что-то спросить, и Элина это не могло не заинтересовать. Про поглощение он так или иначе узнает.
- В процессе наблюдения за окружающим миром я не обнаружила ни одного другого симбионта. Прочие носители довольствуются связью с низшими. Почему?
“Опасный вопрос” - подумал Элин, здесь и сейчас могущий лишь сказать правду, но не солгать. Эрида была разумным, положительно относящимся к людям демоническим зверем, но перерождённый всё ещё опасался, что она увидит или услышит что-то, что в корне изменит ситуацию. Не просто так случаи с миролюбивыми демонами не получали огласки - их просто не было.
Мог ли экс-абсолют, опираясь на свой опыт, сказать, что он - особенный?
Нет. С точки зрения мира он оставался самым обычным смертным человеком. Необычайно талантливым, могущим достигнуть пика мощи анимуса к двадцати годам - но всё ещё человеком. Лишь связь с гримуаром могла сделать Элина уникальным, но этот мистический артефакт остался в том времени или мире, и едва ли мог продолжать на него влиять здесь и сейчас.
Перерождённого смущало лишь то, что в его новой жизни нашлось место сразу нескольким случайностям, уже напоминающим закономерность: встреча с изначальной Эридой, в итоге принёсшая сплошные плюсы, ученичество у легенды того мира - Гайо Бельфи, обретение маленькой змейки… и так быстро попавшаяся на глаза переписанная с древней книги история, что вполне могла оказаться пусть искажённой, но правдой.
Что-то одно даже не заставило бы Элина напрячься, но вот всё сразу…
