«Похоже, он давно узнал меня. Чем ещё объяснить сдерженность роботов при попытке атаковать нас с Диной? Только до сих пор сомневается, на самом ли деле это я? Ведь внутри меня железки, микросхемы да шестерёнки.» — с грустью подытожил мужчина и сделал шаг навстречу монстру.
— Ани, это я, Артуро.
Шелестя, словно чешуёй, соединенными магнитным полем частицами, чудовище отрицательно замотало огромной головой.
— Да это я. Ты ведь тоже изменился? Возмужал, обзавёлся новым телом.
«Анимус» с интересом рассматривал одного из своих создателей. Наверное, Ани его сканировал, пытаясь сопоставить с образом того человека, которого знал ранее.
— Я вижу, что ты узнаешь меня.
Анализируя собранные данные, искусственный разум колебался.
Хотя внешний облик Артуро остался прежним, верить ему не было никакой причины. Возможно, Мазони уже нет в живых, а его образ создали, чтобы манипулировать электронными чувствами Ани.
Ящер ещё секунду пребывал в раздумье, а затем индивидуально для Мазони устроил театрализованное шоу с превращениями.
Опустившись на передние лапы, прильнув головой к полу, монстр утратил фиксированную форму и лавиной сошёл ногам Артуро.
Мужчина от неожиданности отпрянул.
Из недр огромной лужи, образовавшейся путём трансформации динозавра, последовательно начали вырастать, а затем снова растворяться, знакомые Артуро образы прошлого.
Мазони это напомнило пластилиновый анимационный фильм, только в масштабе.
Первым Ани вылепил огромный монитор посреди бывшего кабинета профессора психологии в области поведенческих особенностей искусственного интеллекта.
— Коммуникатор, посредством которого мы с тобой изначально общались.
Затем на сцене появился кот, свободно разгуливающий по отделённой стеклянной перегородкой части лаборатории, в которой родился и совершал свои первые жизненные шаги Анимус. Позади кота резвилась небольшая обезьяна.
Звери были ручными. Приведенные по настоянию Артуро, они служили объектами для изучения взаимодействия психики машины с представителями животного мира.
— Это первые животные, с которыми я тебя близко познакомил.
Теперь для Артуро стало ясно, откуда у Ани взялось желание воссоздать в боевых машинах образ кошачьих и приматов.
При создании новых машин убийц в его электронном мозгу переплелись яркие воспоминания детства и желание следовать последовательному эволюционному процессу. Сначала он создаёт аналог примитивным формам жизни в виде насекомых, теперь в его творениях отчетливо улавливается прообраз доисторических животных.
Наверняка, «Анимус» почувствовал себя Создателем и не собирается на этом останавливаться.
Следующим номером программы стало появление нескольких столиков. За одним из них сидели мужчина и женщина. Не смотря на то, что образы, вылепленные из чёрной жижи, были монохромными, Артуро узнал себя и Дину, празднующих первый день выхода Анимуса в мир за пределами лаборатории.
Они тогда выбрали тихое заведение и расположились в поле видимости камер наблюдения.
Когда им принесли шампанское, они дружно подняли бокалы по направлению к одной из видеокамер, поздравляя невидимого друга с новым этапом его жизни.
— Мы чествуем твой выход в большой мир.
Ани продолжал воссоздавать моменты жизни, связывающие его и Мазони.
Это были своего рода загадки, посредством которых он пытался установить подлинность неожиданно представшего пред ним человека.
Наверное, так могло продолжаться целую вечность, и Артуро уже надеялся на плодотворный диалог, как вдруг в отдалении, за пределами шахты он заметил что-то неожиданное.
По-видимому, подвергшийся жестокому сотрясению мозг Рорка, не без помощи спасительных нанитов, восстановил свою работоспособность.
Прикованный спиной к земле мужчина зашевелился. Отсутствие боли сокрыло от усовершенствованного человека плачевность его положения. Однако, невозможность встать на ноги заставила поднять голову и осмотреть повреждения, по заверениям полковника, неуязвимого тела.
Мельком взглянув на лишенное почти всех конечностей тело, Рорк осознал, что биться ему более не суждено. Но отдавать победу, имея в строю хотя бы одну рабочую руку, он не собирался. Это было не в его характере.
Численное превосходство противника, отсутствие возможности активной борьбы не оставили ему другого выбора, как воспользоваться запасным планом Дока.
Указательным пальцем он проник меж катанитовых рёбер и нащупал рычаг замка, разделявшего продольно грудинную кость пополам.
Под действием пружинных механизмов, грудная клетка распахнулась как ворота, открывая доступ к мини реактору. Рорк выдернул и отшвырнул бронированную пластину, прикрывавшую опасное устройство от повреждений.
Не медля, он ударил единственной рукой по вскрывшейся оболочке реактора.
Ани наверняка был в курсе, что Рорк пришел в себя, но упустил секунды, когда тот определялся, что ему делать.
Одновременно все машины вышли из оцепенения, бросившись к тому месту, где копошился однорукий калека.
Ани прервал диалог, быстро вернув себе полюбившийся образ дракона.
