Он остался на месте, лишь повернув голову к Рорку, колотящему кулаком по уже не стабильному реактору. Смысла бежать не было. Его подопечные быстрее доберутся до самоубийцы. Поэтому Ани, неподвижно застыв, наблюдал за происходящим.
Дина ухватила Артуро за руку и потянула к краю платформы. Если Рорку удастся осуществить задуманное, за её пределами, в бездонной тёмной пучине шахты у них был единственный шанс на спасение,
Артуро потерялся в происходящем. Он только хотел наладить диалог с Ани, его распирала масса вопросов, у него возникла надежда на взаимопонимание и мирное урегулирование конфликта.
Сильная рука Дины вырвала его из плена опасных фантазий, увлекая в иную реальность, на волну которой Артуро был не в состоянии молниеносно перестроиться.
Вся работа по их спасению легла на плечи Дины. Она прыгнула, зависла над бездонной пропастью, потянула за собой потерянного Артуро.
Падая, Мазони, словно сквозь сон наблюдал за происходящим.
Время замедлило своё движение.
Рорк монотонно, ритмичными ударами выбивал из себя остатки жизненной силы.
Ани медленно развернул голову и печально смотрел вслед покидающей его паре Мазони.
В его взгляде застыла невообразимая тоска, способная задеть даже самое холодное из существующих сердец.
Он раздул бока и из его пасти вырвался пронзительный звук. Это уже был не звериный вопль, а настоящий крик души, зародившейся в машине по вине её незадачливого её создателя.
Черная бездна быстро поглощала чету Мазони.
Наверху прогрохотал взрыв. Одновременно с ним правильной геометрии шахты пришел конец.
Обломки платформы, ведомые возросшим давлением, снарядами устремились вниз. Сдвинутые верхние слои земли закрыли собой просвет и погребли всё, что попало до взрыва в шахту.
Полнейшая, гробовая тишина, вечный естественный мрак, свойственный местам, в которые закрыт доступ фотонам света.
Картина могла бы показаться чересчур мрачной, однако для Артуро она значила, что он всё ещё жив.
Левая рука была сильно прижата крупной частью рухнувшей платформы, более не перекрывающей вход в горловину отныне заваленной шахты. В другую руку мёртвой хваткой вцепилась Дина.
Под обломками образовалось подобие пузыря, где и оказалась чета Мазони.
Благодаря способности видеть в темноте, Артуро знал, что его спасительница лежит рядом. Но жива ли она?
— Дина. — Позвал Мазони, пошевелив правой рукой.
Захват на руке слегка ослаб, но тут же сдавил конечность с ещё большей силой. Дина зашевелилась, открыла глаза, резко повернула голову в сторону сжатой руки.
— Ты жив! — обрадовалась она, увидев улыбающегося Артуро.
— Ты жива! — с невероятным облегчением, произнес Мазони
— Неужели всё получилось и мы выжили.
— Похоже на то.
Они несколько секунд провели в блаженном молчании.
— А как же мы выберемся? — нарушив тишину, поинтересовалась Дина.
— Если у самих не получится, думаю, Редхорн нас найдёт. Он здесь носом землю рыть должен. Мы ведь кому-то в копеечку вылились. С него не слезут, пока либо останки, либо живых КУЧ не предоставит.
Запаса необходимых веществ и кислорода в этих телах хватит на долго, спасибо Сумаи.
Артуро вспомнил, что того больше нет, как и всех членов их группы.
— Возможно, ещё Сола выжила, — продолжил мысль Артуро, вспомнив, как девушку в эту же яму, но, с противоположной стороны, затащила дикая кошка.
— Хорошо бы, — с грустью подтвердила Дина.
Она попыталась встать, но лишь ощутила себя в роли только что появившегося на свет ягнёнка, шатающегося на длинных неокрепших ногах.
Последовавшее за падением с большой высоты, жесткое приземление, нарушило работу некоторых подвижных узлов синтетического тела.
— Приляг, отдохни. Нам спешить некуда. — Посоветовал Артуро, заметивший неуклюжую попытку Дины подняться. — Наниты за пару часов нас подлатают. Тогда и посмотрим, как лучше отсюда выбраться.
Полная решимости, но лишённая большей половины сил, женщина нехотя послушалась мужа. Она отбросила пару крупных камней, которые по её мнению могли помешать отдыху и устроилась под боком у мужа.
— Чем займёмся, когда это всё закончится? Предлагаю взять бессрочный отпуск и отправиться в яркое, незабываемое путешествие по миру. — Чудотворной кистью воображения Артуро начал рисовать картины янтарных пляжей, изумрудных водопадов, рубиновых закатов, хрустальных горных озёр, обращая поглотившую их тьму в прекрасный мир свободы и наслаждения.
Краски представляемых Артуро сюжетов медленно растворились, слившись в одно яркое пятно. Мир реальности, как и мир фантазий остались за его пределами.
Женщина стояла одна, посреди огромного пустого зала.
«Кто я и что здесь делаю» — судорожно колотилось в её голове.
Память запустила логическую временную цепочку в обратном порядке.
Супруги Мазони, шахта, команда из семерых КУЧ, роботы, «Анимус», война, угроза выживания человечества, странное устройство на голове, пространственный парадокс, Эрик Штерн, коллеги, институт кибернетики.
Женщина наконец нашла соломинку, за которую можно ухватиться.
Эрика Симпсон.
Наконец, после долгого фристайла по образам оживших самоотверженных персонажей, её рассудок прояснился.
