Набранный составом ритм предполагал достижение цели через семь часов.
«Затем, за час мы должны дойти до места встречи. — Параллельно процессу вычисления скорости, строил планы Артуро. — Интересно, как там дела у остальных? А если доберёмся только мы вдвоём?»
От такой мысли внутри всё сжалось, механическая телесная начинка на миг стала воплощением комка нервов.
Распределить ответственность за судьбу человечества на семерых, это уже чересчур, а взвалить такой груз на их с Диной плечи, было и вовсе непомерным испытанием.
Пессимизм, навеянный игрой воображения, пришёлся не к месту.
Артуро быстро взял себя в руки, вернувшись к планированию предстоящего отрезка пути.
Расстояние, которое отделяло их от логова «Анимуса» таяло на глазах, трансформируясь в часы и минуты, оставшиеся до неминуемой встречи. Каждое мгновение приближало миг расплаты.
Ночью прошёл дождь с грозой и молниями, а к рассвету в небе о непогоде свидетельствовали лишь разрозненные облака, неохотно покидавшие поле битвы. Сквозь сетчатую призму куполов они казались не настоящими, виртуальными созданиями, медленно проплывающими по огромному небесному экрану.
Искусственность картины дополняли машины, постоянно встречавшиеся двум путникам, страстно желающим положить всему этому конец.
Железная дорога скрылась из вида.
Напоминанием об экстремальном способе покинуть поезд, служили пятна грязи на одежде Артуро.
Прыгать пришлось на полной скорости и мужчину угораздило попасть в недавно образовавшуюся лужу, смачно пропитавшую жирный слой придорожной почвы.
Дине повезло больше. Для падения ей пришелся участок, густо поросший травой.
Свидетельством тому стали редкие зелёные мазки, оставленные природным художником.
Идти оставалось недолго. За маячащим впереди холмом должны скрываться развалины старой конюшни.
Эту информацию где-то нарыл Рэдхорн. К тому же, имея доступ к плану местности, он обозначил координаты, которые и привели супругов Мазони в это место.
Давно заброшенное и забытое, хмурое сооружение держалось особняком, предпочитая одиночество компании ярких домиков, расположенного за деревьями, маленького поселения.
Его положение отлично подходило для места сбора группы.
Стоящее обособленно, полуразрушенное — оно вряд ли попадало в спектр интересов «Анимуса», и, в то же время, могло послужить временным укрытием для семерых диверсантов.
Когда Мазони дошли до места, некогда называемого двором конюшни, им предстал совершенно безжизненный вид.
Полуразвалившиеся кирпичные стены, местами уцелевшая крыша, проёмы, лишённые дверей. И ни одной живой души.
«Где же остальные? — Обеспокоился Артуро. — Хотя бы одна группа. Неужели только нам удалось?»
Мысль не успела получить своё развитие, как в одном из зияющих проёмов появилась человеческая фигура.
Это был Рорк.
Он, молча, поманил их рукой и подождал, пока пара приблизится. Затем, также, без лишних слов, он провёл их к месту дислокации группы.
Это был подвал, некогда использовавшийся для хозяйственных нужд небольшого комплекса по выращиванию лошадей.
Просторное подземелье не отличалось гостеприимством, поэтому встретило новых обитателей студёной сыростью и кромешной темнотой.
Автоматика в телах КУЧ быстро нивелировала столь мелкие неудобства. Так что, о температуре в помещении, количестве влаги и света напоминали лишь показания встроенных датчиков.
Несколько, обесформленных стараниями времени и мышей, тюков соломы заняли место на земляном полу недалеко от входа. На одном из них вполоборота к вошедшим восседал Феш.
— Приветствую Вас в нашем скромном убежище! — провозгласил, поднимаясь на ноги, голубоглазый мужчина. Ради приветствия была прервана его тихая беседа с Коно Сумаи.
Похоже, доктор перестарался с сапфировым цветом, когда взялся за создание органов зрения этого экзмпляра.
Если Феш пристально смотрел на кого-нибудь, то казалось, что он его гипнотизирует, дабы затем поразить лазером, вырвавшимся из недр светло-синих линз.
— Это все? — поинтересовался Артуро, не обнаружив полного состава команды.
— Да, ребята ещё в пути. Подождём до вечера и, с ними или без, будем выдвигаться. — Слова Феша прозвучали ультимативно. Дольше ждать он не намеревался. Если в течение дня парень с девушкой не появятся, то, скорее всего, с ними что-то произошло, оставаться здесь дольше было рискованно. Для выполнения же операции, и пяти человек вполне хватало. Сменив тему, он спросил, — Вы видели, что здесь твориться? Есть предположения, чем занят «Анимус»?
Наверняка они тоже столкнулись с разборкой сооружений и ковровой посадкой насаждений. Оттуда и происходил этот вопрос.
— Итак, Профессор, отрабатывайте свой хлеб. — вспылил сбитый с толку действиями искусственного разума, Рорк. — Признавайтесь, что здесь на самом деле происходит?
С тех пор, как Мазони впервые встретили беспилотник, начинённый посадочным материалом, Артуро пытался сам понять, что бы это значило, руководствуясь знаниями об истоках мыслительной деятельности Ани.
— Вам это может показаться абсурдным, но «Анимус» делает первые шаги в направлении спасения планеты?
— А мы тогда чем занимаемся? — опешил Рорк.
