— Хорошо, — пробурчал тучный, — Вследствие прихода третьего анкера и обоих ее протекторов, предлагаю опустить ненадолго дело об похищениях и обратиться к событию менее неотложного, но не менее острого характера. Как многим из вас известно, вчера на анкера третьего слоя было совершенно нападение, — тучный утер широкий лоб черным бархатным платком, — Я хотел бы услышать все подробности произошедшего от лица очевидцев. Эдвард, тебе слово.
— Ваша светлость, — даже из своего положения юноша смог наклонить голову в знак почтения, — Я уже много лет имею честь быть протектором нынешнего анкера Земли. В среду третьего апреля, в пять часов пополудни я осуществлял патрулирование нижнего кармана третьего слоя, когда ощутил перемещение. Оно было мастерски замаскировано, мне, или точнее — анкеру, повезло, что я его вообще ощутил.
— Секунду, — мой регент потер большой и указательный пальцы, и между ними появился огонек. Регент поднес к нему сигару и закурил. — Не могли бы объяснить, что конкретно затуманило ваши чувства?
— Волнения артерии были весьма умело погашены, — пояснил Эдвард, — Вибрации были настолько слабы, что я принял их сперва за волнение в самой лимфе, и лишь коснувшись артерии понял, что по ней кто-то нырнул.
— То есть нарушители ныряли из пятого слоя, так? Почему же протекторы, дежурящие на пятом слое, говорят, что ничего не заметили?
— Этого я знать не могу, ваша светлость, — развел руками юноша, — Могу предположить, что нырок был совершен из более высоких слоев…
В зале раздались недовольные реплики. Видимо нашлись многие, кто не верил в исполнимость этого.
— Вернемся к разговору о нырке, — мой регент прищурился — Что вы предприняли, когда очутились на местности?
— Я вынырнул в метро, также известном как подземный туннель для поездов. Уважаемая анкер Александра возвращалась домой после окончания занятий в школе, пользуясь в силу своей скромности обычным общественным транспортом. На занятиях в тот день она, как обычно, продемонстрировала высочайшие знания математики и русского языка.
— Какого? — заинтересовался кто-то из сидящих. — Прусского?
— Русского. На котором говорят в местности, избранной ей для рождения и проживания.
Я почувствовала, что стремительно краснею. Ко всему ещё мои знания русского вчера меня покинули — в сочинении я поставила два лишних мягких знака. Эдвард тем временем продолжал:
— Почти сразу меня нагнала Рейн, которая ощутила те же волнения артерии, и мы скоординировали наши действия.
— Позвольте, — тучный регент нетерпеливо застучал по столу, — Марибо, каким вы видите произошедшее до этого момента?
— С вашего позволения, регент, я ощутила перемещение позже Эдварда, да и сами вибрации были слабее — я ведь патрулировала нижний карман. Признаюсь, я до самого конца сомневалась, что кто-то нырнул на Землю. Лишь когда услышала нырок Эда, поняла, что что-то не так. Вероятно, нарушители ныряли сверху, и я солидарна с Эдвардом во мнении, что они умело скрыли свой нырок.
— Что же, все сходится, — проворчал регент, — Но для большей достоверности надо допросить их раздельно. Попрошу надеть на каждого протектора наушники и завязать обоим глаза.
Мой регент снова привстал:
— Не думаю, что в этом есть прок, Девятка. Протекторы честно выполнили свою работу, спасли анкера, и унижать их подозрением — недостойно.
— Не соглашусь, — тучный стряхивал пепел с сигары. — Любой подвиг — следствие изначальной оплошности. Но, как будет угодно совету…
Он обвёл взглядом сидящих регентов — я уже научилась их вычислять среди прочих. Никаких особых примет не было — мужчины и женщины, старше и моложе, одна девушка так чуть старше меня, одеты тоже по-разному. Но вот выражение властности и уверенности было у них одинаковое.
— Не стоит подозревать протекторов в оплошности, — выразила общее мнение девушка-регент. — Мийр против.
Прочие регенты закивали, и Девятка сдался.
— Хорошо. Давайте начнём с Марибо. Не знаю, как вам, коллеги, но мне интересно будет ее послушать.
Прозвучало это не слишком по-доброму.
— Рейнгольд Марибо, сколько было нарушителей и где они находились? — спросил регент из Мийра.
— Нарушители сидели в вагоне, и их было много, — произнесла девушка, тщательно подбирая слова, — Вероятно, они заняли весь вагон станцией ранее. Из этого следует, что за анкером следили еще по дороге из школы, координируя действия лже-пассажиров, которые и должна были незаметно украсть анкера. Допускаю, что в деле мог быть замешан некто с Элиора, потому что так точно угадать время посадки в вагон почти невозможно.
— Как вам удалось запрыгнуть в движущийся поезд? — холодно осведомился тучный.
— Нарушители инициировали аварийную остановку, ваша светлость.
— Где вы были в этот момент?
— … с Эдом, — по лицу девочки пробежала тень неуверенности.
— Он может это подтвердить? — мой регент испытующе посмотрел ей в глаза.
Рейн уставилась на свои руки.
— Ваш коллега может это подтвердить? — повторил регент.
— Он мог меня не заметить… — промямлила Рейн совсем тихо.
— То есть как это? — улыбнулся тучный, — Вы же вместе работали!
