– Извини, Анна, мне очень неловко! Я не хотел тебя обидеть, а уж шантажировать точно не собирался. Джулиус очень скрытный, и наши знакомые изнемогают от любопытства, на ком он женился.
– Та-да! – воскликнула я, разводя руками. – Жена в больничной пижаме.
– Ты любишь Джулиуса?
– Конечно. Иначе с какой стати выходить за него замуж? – Я встретила прямой взгляд Фина без колебаний. Что бы ни случилось, наши с мужем проблемы останутся между нами.
– Действительно, с какой стати… – пробурчал Фин, явно разочарованный моим ответом. Он надеялся на сплетню, которую отнесет родным и знакомым, как желанную добычу. – Где вы познакомились?
– На приеме. Извини, Фин, но я не из тех жен, которые болтают об отношениях с мужем. Если Джулиус пригласит родных к нам домой, вы сможете задать любые интересующие вопросы, и мы ответим. Вместе.
Фин вдруг улыбнулся так искренне и широко, что забавные веснушки, казалось, запрыгали по его щекам.
– Мне нравится, что ты уважаешь брата, но не бойся: встреча с семьей тебе не грозит. Родители уже три года как не возвращаются в Алтавию, так что никто тебя не побеспокоит. Кроме меня, конечно. Слушай, тут неподалеку есть отличный бар… – Фин с сомнением глянул на больничные брюки под моим пальто.
– Нет, спасибо, мне пора вернуться домой.
– Может, в следующий раз?
– Может быть.
– Скажи, Анна, – Фин остановился, перебирая горсть гравия в руке, – ты пошутила насчет ненависти?
– Нет. Ты знаешь, что я перцепт, поэтому нет необходимости скрывать, что я вижу тебя насквозь в буквальном смысле. Твоя аура пронизана ненавистью. Чтобы ее убрать, потребуется много времени и усилий. Если хочешь, я могу попытаться. Похоже, что ее корни в твоем детстве.
– Небесные дивиты! – воскликнул Фин, отступая от меня на шаг. С выпученными глазами и открытым ртом он выглядел совсем ребенком. – Значит, все, что о тебе говорят, правда? Это же магия, да?!
В ответ я засмеялась. Интересно, сколько Фину лет? Он совсем мальчишка! Давно я не слышала о дивитах. В них играют в младших классах и в детском саду. Страшные монстры с двумя головами и тремя хвостами, которые одним взглядом способны поглотить человеческую душу. В детстве мы бегали друг за другом, и те, кому «дивит» заглянул в лицо, выбывали из игры. Тогда мои родители были живы, а я была просто Анной, любимой дочерью. С тех пор я забыла о дивитах, да и о нормальной человеческой жизни тоже.
– Ты считаешь меня двухголовым монстром? – спросила весело.
– Прости, я выругался по-детски, но ты меня удивила. Скажи, ты можешь узнать причину ненависти? – Фин выглядел испуганным. Перспектива, что я могу прочитать прошлое, его не радовала.
– Я вижу только чувства, но по их переплетению иногда можно предположить причину.
– Ты меня извини, Анна, но я не понимаю, как Джулиус рискнул с тобой связаться!
А я, наоборот, подозреваю, что муж выбрал меня из-за дара, и надеюсь, что его грандиозные планы не заставят меня преступить закон.
Фин вытер вспотевшие ладони о пальто и вздохнул.
– Я… я не знаю, как к тебе относиться. – Он отошел в сторону и смотрел на меня странным взглядом. Этакая смесь беспомощности и неприязни.
– Я не болтаю о чужих секретах. Поверь, я видела сотни аур, так что мне не впервой.
– Но ведь ты не забудешь то, что увидела, и, встречая меня, каждый раз будешь думать, что мною управляет ненависть. Даже если я улыбаюсь…
– Ты преувеличиваешь.
– Может быть. Но иногда ты будешь об этом вспоминать.
– Буду.
– Вот же, погибель, я не знаю, как к этому относиться!
– Никак, Фин. От тебя ничего не зависит. Пожми плечами и забудь.
За спиной раздались быстрые шаги, и Джулиус вклинился между нами, хватая меня за локоть.
– Анна, что ты делаешь?
– Гуляю, – засмеялась я. – Твой брат перенял эстафету по выгуливанию нового члена семьи.
Джулиус уставился на Фина, потом оттолкнул меня и потащил брата в дом.
– Дорогой, подожди! Можно тебя на минутку? – позвала я следом. Джулиус обернулся с таким удивлением на лице, будто получил решающее доказательство моего безумия.
Отведя мужа в сторону, я придвинулась ближе, чтобы наше общение походило на воркование супружеской четы, и рассказала о разговоре с Фином.
– Я разберусь, – сдавленно прошептал Джулиус и отстранился.
К вечеру компетентная и привлекательная секретарь Джулиуса привезла мои вещи, и я с радостью выбросила больничные наряды. Купленную мужем одежду я так и не распаковала.
За ужином Джулиус сообщил, что Фин ушел и больше меня не побеспокоит.
– Ты подумал о моем предложении?
– Будешь вино?
– Мне нечего праздновать.
– Тогда идем на прогулку.
– Опять?!
Но муж уже отодвигал мой стул.
– Какие у тебя планы на завтра? – спросил, идя по галерее. Шаги отзывались в каменных сводах беспорядочным эхом, и я старалась идти в ногу с мужем, чтобы придать шуму подобие ритма. Цок-цок, мы движемся вместе. Я стараюсь, пристраиваюсь к его шагам. Не имеет значения, верю я мужу или нет. Я должна приспособиться, потому что от Джулиуса зависит моя жизнь.
– Никаких планов.
– Так не пойдет. Придумай себе занятие!
– У меня было занятие – гостиница.
