Поверженный зверь, избитый, окровавленный, поправший будущее своей земли ради моей свободы. Какими же мелочными казались теперь мои обиды! Нерон проснется и придет в ярость, потому что я отказалась принять его жертву, и теперь мы оба можем погибнуть.
Став рядом на колени, я смотрела на лицо зверя, любимого в каждом его нечеловеческом проявлении.
Я склонилась ближе, мои сухие губы к его окровавленным. Я не могла поцеловать его, не хотела тревожить и причинять боль. И спорить тоже не хотела. Я не приняла его жертву, а он не принял мою. Но теперь, когда тайн не осталось, мы можем начать сначала и вместе найти выход.
Отстранившись, я оглядела Нерона с головы до ног.
Что-то не так.
Я видела раны, кровь, но было что-то еще, новое, что я не заметила раньше…
Аура.
Я видела ее.
Обессилевший, бессознательный зверь не способен удержать блок. Это как подарок, о котором не смеешь и мечтать. Я годами пыталась пробиться сквозь защиту, но так и не смогла. И вот…
Сколько раз я мечтала вмешаться в его ауру! Подглядеть его секреты, вплести любовь и нежность. Засыпая, двигала руками, представляя, как создаю его ауру заново, чтобы добиться его любви.
Я была одержима. Я болела им. А он болел мной. Я сломала его волю, его преданность Алайоне, его планы, его мечту стать королем.
И вот его аура открыта для моей магии. Я могу изучить ее, изменить. Сделать Нерона послушным и чутким, научить его уважать мой выбор. А могу, наоборот, сгладить его чувства ко мне. Пусть разлюбит меня, пусть равнодушно смотрит, как я иду на смерть.
На моем лбу испарина от волнения, от бесконечных возможностей.
Прижавшись к плечу Нерона, я сжимала в кулаках остатки его рубашки. Я люблю его, всегда любила. После любого предательства я бы все равно пошла за ним, потому что внутри жила уверенность, что все это не просто так, что я не знаю чего-то важного. Он забрал меня себе, чтобы вырастить и принести в жертву, но потом…
Любовь зверя.
Я прикоснулась магией к его ауре, лаская упругие нити. Как же давно я мечтала ее увидеть!
Я могу сделать с ней все что захочу.
Я все могу.
Я Анна, создающая королей.
Но…
Я отстранилась от его ауры, не смотрела на нее. Лаская его тело, я не заглядывала в душу. Пусть Нерон хранит свои секреты. Он пожертвовал ради меня слишком многим, большего я просить не стану. Пусть Нерон останется требовательным, несговорчивым, строптивым зверем. Я приму все, что он мне даст – ярость и любовь.
Устроившись под боком бессознательного зверя, я прижалась ближе, водила пальцами по бороздам на его коже и улыбалась.
Я проснулась на груди Нерона. Он нежно касался моих волос и улыбался в фиолетовом свете магической клетки. Кзавион оставит нас взаперти до самой коронации, но мне не было страшно. Я вдыхала, впитывала моего зверя, наслаждалась его близостью. Заметив, что я проснулась, Нерон обнял меня свободной рукой и прижал ближе.
– Будешь ругаться? – спросила я с улыбкой.
– Не то слово!
– Метать оранжевые молнии?
– И швыряться мебелью.
– Здесь нет мебели.
– Прикажу принести мебель и буду ею швыряться.
Его голос на удивление добродушен, но очевиднее всего усталость, горькая и тяжелая. Возможно, он предвидел, что я вернусь, и теперь думает о последствиях.
– Ты узнала о ритуале?
– Да. Я обо всем знаю.
– Я хотел подарить тебе нормальную человеческую жизнь. Все, о чем ты мечтала. Счастье с любящим мужчиной, который сможет тебя защитить.
– Ты не поинтересовался моим мнением.
– Ты недееспособна и неразумна. Зачем ты вернулась? – Он вздохнул, но у него не было ни сил, ни возможностей сопротивляться моему выбору. – Теперь мы либо умрем вместе, либо ты погибнешь, чтобы я получил силу.
– Если выбор таков, то лучше я умру в одиночестве.
Я улыбалась, но слезы стекали на грудь Нерона. Я прижалась ближе, стараясь не касаться его ран.
Нерон выдохнул мне в волосы.
– Анна, дотронься до нее!
Я поняла его без пояснений. Прикоснувшись магией к его ауре, я передала ему тепло и любовь, накопленную за эти годы. Нерон тихо застонал и прижался губами к моему виску.
– Ты убиваешь меня…
– Нет, не убиваю, а люблю.
Он прижал меня сильнее.
– Чувствуй меня… пока я слаб, пока открыт, чувствуй мою ауру… Я хочу, чтобы ты ее увидела.
Я погрузилась в его ауру, так глубоко, что закружилась голова. Мои нити потянулись к его, и я не могла остановить этот порыв. Потеряла контроль, сломала границы между нами и застряла в слиянии аур. Нерон притянул меня ближе, и мы прижались друг к другу с такой силой, словно сплетение аур зависело от физической близости. Там, где нити соприкасались, сверкали оранжевые огоньки. У дивитов другая аура, намного ярче, запутанней, я вижу в ней незнакомые нити.
Нерон стонал сквозь сжатые зубы. Не знаю, какие звуки издавала я, потому что сознание потерялось в головокружительной пляске разноцветных линий.
Нас спас Нерон. Хрипя от усилия, он отодвинул меня в сторону. Чтобы вырваться из феерии ощущений, потребовалось очень много сил. Его глаза сияли, с пальцев срывались искры, мышцы дрожали.
– Ты потерял контроль над своей магией.
– Да. – Он лег обратно на пол, его лицо как – безжизненная маска.
