– Привет. Я Аннет, подруга Брижит, а это Жан… мой парень, – ей хотелось понравиться девушке, но внутренне она вся сжалась, кожей чувствуя разницу во внешнем виде. Габи выглядела сногсшибательно.
– Очень приятно. Почему Брижит так задерживается?
– Не знаю, – пожала плечами Аннет, стараясь выглядеть беззаботной. Ей казалось, что все замечают ее старое платье и простые туфли.
– Вы давно знакомы? – тем временем спросила Габи. Она пила яркий коктейль, придающий ее образу логическую завершенность. Грациозность движений заставляла Аннет чувствовать себя скромной провинциалкой.
– Года два, – ответила она небрежно.
– О, больше, чем мы с ней, – рассмеялась Габи. – Она замечательная. Скорей бы уже Фил сделал ей предложение, и она стала руководителем отдела. Тогда мы были с ней на одной волне.
– А это как-то связано между собой? – недоуменно спросила Аннет. Похоже, новость о скорой помолвке уже облетела весь Париж.
– Конечно, ведь Фил – босс, он может сделать все, – пожала плечами Габи. – В ее отделе начальнице давно пора сменить сферу работы. Брижит справится лучше. Кстати… Чудесный подарок на свадьбу – новая должность.
– Д-да…
– Брижит говорила, что именно сегодня Филипп сделает предложение. Кто знает? Может, мы станем свидетелями, – заговорщически прошептала Габи, подмигнула и удалилась.
Аннет замолчала.
– Чего загрустила? – спросил Жан.
– Нет, все хорошо. Тут душно. Скорей бы вышла Брижит…
– Ну да… Пора бы, – хмыкнул он.
Наконец, появилась сияющая Брижит под руку с Филиппом. Все обернулись и зааплодировали имениннице.
– Поздравляем! С днем рождения! Ура! – кричали радостно гости.
Поочередно Брижит подошла ко всем друзьям, принимая поздравления, широко улыбаясь и мило флиртуя.
Когда очередь дошла до Аннет, они обнялись:
– С днем рождения, дорогая. Я желаю тебе счастья и любви!
– Спасибо. Это у меня уже есть, – улыбнулась она и прошептала. – Пожелай мне лучше получить колечко на палец.
Аннет скривилась, пытаясь изобразить улыбку:
– Да, конечно. Желаю.
Вечер шел своим чередом. Фуршет, модная музыка, обстановка, – все сочеталось гармонично. Чувствовалась рука Филиппа.
Жан не отходил от стола и подруг Брижит по работе, веселя своими анекдотами.
Аннет стояла поодаль и не слушала их. Танцевать не хотелось. Когда представился удобный момент, она улизнула на террасу, с которой открывался великолепный вид на вечерний Париж. Балкон был заставлен кадками с цветами и карликовыми деревьями. Создавалось впечатление, что находишься в уютном парке.
– И снова ты одна, – Аннет услышала за спиной голос Филиппа и вздрогнула. – Прости, я не хотел тебя испугать.
– Это ты извини, – улыбнулась она. – Не думала, что тут может быть кто-то еще. А где Брижит?
– Танцует с подругами, – он кивнул в сторону комнаты. – Почему ты тут? Одна.
Он посмотрел на нее пристально, подходя ближе.
– Не люблю шум, а здесь так красиво, – задумчиво произнесла Аннет, оглянувшись на город. – Кстати, тут как в настоящем саду.
– Да. Благодарю. Я люблю быть ближе к природе. Вот и постарался устроить маленький живой уголок. Не представляешь, сколько пчел он собирает летом, – он рассмеялся.
Аннет улыбнулась и спросила:
– Почему ты не танцуешь?
– Я тоже не люблю шум. Танцы предпочитаю спокойные. Брижит хотела праздника, хотя я ей предлагал поехать вместе в Живерни. Там есть маленькая гостиница, место живописное и располагает к творчеству…
– Никогда там не была.
– Тебе бы понравилось, там тихо и спокойно. Но ведь это недалеко от Парижа, почему ты до сих пор не съездила туда?
– Не знаю даже… Видимо, не было подходящей компании, – сказала Аннет.
– Понимаю. Но знаешь, есть такие места, куда лучше отправиться в одиночестве. Так ты больше сближаешься с местом, куда приезжаешь, можешь помолчать и вдоволь насладиться всеми красотами. Компания только портит. Хотя… Если это не та компания, которая едет с тобой с той же целью, а не бегать по магазинам или клубам…
– Ты так красиво говоришь, – улыбнулась Аннет ему. – Захотелось собрать чемодан и отправиться в эту гостиницу.
– Да, я тот еще романтик, – рассмеялся Филипп. – Как твои дела?
– Все хорошо, спасибо. А твои?
– Тоже хорошо. Много работы. Устал от этой суеты, хочется уехать и ни о чем не думать минимум неделю. Завтра тоже поездка по работе… Позже…
– Почему бы вам с Брижит не поехать в романтическое путешествие? – неожиданно для себя предложила Аннет.
– Я думал об этом, но сейчас мне хочется провести время в одиночестве. В моем окружении слишком много людей, показов, фотосессий и капризных моделей. Голова идет кругом от изобилия эмоций, – Филипп шуточно схватился за голову.
– А как же…, – начала было она, но замолчала, не зная, стоит ли спрашивать его о предложении. Но желание было велико.
– Что? – спросил он.
– Как же свадьба? – выпалила Аннет и покраснела, благо приглушенное освещение на террасе скрыло ее смущение.
– Свадьба? Аннет, о чем ты? – недоуменно спросил Филипп. – Кажется, я понял. Брижит рассказала о нашей ссоре?
– Да. Она приезжала ко мне в тот день.
Он смущенно улыбнулся и замолчал.
