После событий на Аннкорте прошло больше трёх недель, за которые мы все как следует восстановились. Кашель иногда захлёстывал меня по ночам, но в общем и целом я чувствовала себя прекрасно.
Рикки села рядом, вместе с ней пришёл Орланд, крутящий в руке свой телефон. Подруга внимательно рассматривая всё, что стояло на столе, хитро потирая руки.
– Как же хочется е-есть, – протянула она, тут же откидываясь на спинку стула. Орланд, сидящий напротив, тихо посмеялся, разглаживая салфетку на столе.
– Подожди немного и будет твоему желудку пир, – я улыбнулась, наблюдая за их милым взаимодействием. Возможно, через какое-то время они станут ближе и Рикки сможет впустить кого-то ещё в своё сердце. Девушка посмотрела на меня, и я в очередной раз укорила себя за то, что рассматривала её шрам так долго.
Его было трудно не заметить, он проходил сквозь всё её лицо, задевая бровь и чудом не повредив левый глаз. Рикки из-за этого всё чаще стала смотреть вниз, прикрываясь распущенными волосами, но от меня не укрылось то, как Орланд всегда заставлял её держать голову выше. Он постоянно подходил к ней и собирал волосы в хвост или косичку, заправляя передние пряди за ухо, и говоря, что она никакая не кошмарная с этим шрамом.
Рикки смущалась с такой заботы, но всё же предпочитала пока что держать между ними дистанцию. При упоминании в нашем разговоре Орланда она лишь говорила, что он очень хороший друг и собеседник, но быстро старалась переводить тему. Я лишь хитренько улыбалась, позволяя подруге врать самой себе. Со мной ведь тоже такое было.
Сзади на мои плечи легли тёплые ладони и шею опалило чужое дыхание. Коди легко коснулся губами моей шеи над ключицей, после чего сел рядом, с другой стороны от Рикки. Его кожа заживала медленно, но я была рада, что здешние мази и травы помогают. Под руководством Сары я лично собирала их, толкла и изготавливала мази. Лечение займёт не мало времени, ведь когда-то генерал Форбс почти завершил свой эксперимент над Коди.
Однако тот бежал и не получил последнюю, финальную дозу препарата. Он получил её позже… Спустя три года. Из-за этого в его организме произошёл сбой и препарат подействовал иначе, поэтому, собственно, и вакцина тоже. По прогнозу Орланда его восстановление будет чуть дольше, чем должно – от месяца до двух.
Но Коди не переживал, и просто продолжал принимать необходимые препараты. Его лицо всё также оставалось повреждённым, по крайней мере меньшая его часть, а вот процесс заживления шеи и некоторых участков груди был сложнее. Сандерс постоянно носил перевязку и старался как можно меньше напрягаться. Его ежедневные тренировки прекратились на неопределённое время, как и стрельба из лука. Орланд занимался с детьми вместо друга, пока Коди разбирался с другими важными вопросами.
Буквально через пару минут к нам присоединились Реджина и Йен, а вместе с ними ещё несколько человек из приближённого круга Коди. Мы впервые собираемся вместе за общим столом, чтобы обсудить дальнейшие действия.
– Сейчас на Аннкорте находится Андреас в качестве моего заместителя, однако нам нужен человек, который займёт место Форбса, – Рикки рядом со мной повела плечом, когда Коди неспешно начал говорить, упоминая её отца. Все по-немногу начали накладывать себе еды, а Реджина взялась разлить по бокалам вино и сок. Подруга выглядела как никогда свежо – отдых с морским воздухом в придачу пошёл ей на пользу. Её щёки зарумянились, кожа перестала быть такой бледной, гранатового цвета волосы находились в незамысловатой причёске, а на розовых губах играл любимый блеск. От прежней хмурой и холодной Реджины не осталось и следа, а я была только рада – она чувствовала себя комфортно.
– Как там ситуация? – неожиданно подаёт голос Йен. Уже после болезни я разговаривала с ним и узнала, что он с самого начала знал всё, и, кроме того, они с Коди вместе планировали побег много лет назад, но Сандерса схватили, и он должен был залечь на дно. Сейчас Йен улыбался, вовсю предлагая свою помощь на Аннкорте, и я была рада видеть его таким – воодушевлённым. В последние пару недель он также находился подле генерала Форбса и знал,
– Несмотря ни на что, – Коди смотрит на меня, кладя свою ладонь поверх моей. – Мы похоронили всех достойно недалеко от Аннкорта. На данный момент идут работы по восстановлению лаборатории и самого главного здания, – Коди неспешно отрезает кусочек мяса, медленно пережёвывая. Разговор на время прекращается, так как каждый приступил к своему блюду.
– А что, если… – Рикки поднимает на меня неуверенный взгляд, после чего смотрит на Коди. – Что если Хейли займёт место моего отца?
Лист салата, который я до этого жевала, встал мне поперёк горла, и я закашлялась. Коди даёт мне бокал с соком, который я тут же опустошаю, и легонько постукивает по спине. Орланд посмеивается, смотря на мои попытки выровнять дыхание.
– Не думаю, что это хорошая идея, – я мотаю головой, прикладывая руку к груди. Как я, будучи когда-то эльроином, могу стать главной на Аннкорте? Смогу ли я справиться с этой задачей?
