— Очень рад, что вы почтили нас вашим присутствием, — пожал мне руку слегка полноватый мужчина с сединой на висках, — позвольте представиться, Владимир Завойский, — он слегка кивнул, — если вы не против, я передам вас своей дочери, она будет сопровождать вас весь вечер. Всё-таки вы впервые у меня.
— Почту за честь, — кивнул я.
Владимир улыбнулся не спускавшей с нас взгляда молодой девушке, после чего та подошла и, присев в книксене, представилась:
— Ирина Завойская, — произнесла девушка нежным голосом. На вид она была младше меня, скорее всего, лет шестнадцать. Светло-жёлтое платье с персиковым оттенком сидело на ней идеально. Узкая талия стянута шнуровкой, переходящей на грудь. Глубокое декольте открывает весьма соблазнительный вид. На оголённой шее сверкает ожерелье, выглядящее очень дорогим. Судя по блеску камней, там точно бриллианты.
— Виталий Шувалов, — в ответ представился я, как того требовали приличия.
— Ирочка, передаю князя в твои заботливые руки, — довольно улыбнулся Владимир, — прошу прощения, я покину вас, — после чего оставил нас вдвоём.
— Ваше Сиятельство, — обратилась ко мне Ирина, — пойдёмте, я представлю вас гостям.
— Можно просто Виталий, — разрешил я. Не привык я ещё к своему титулу, да и, насколько знаю, на таких мероприятиях принято простое обращение.
— Благодарю вас, Виталий, — она застенчиво улыбнулась и взяла меня под руку.
Из главного зала мы прошли в следующий, в котором оказалось многолюдно. Здесь проходило небольшое представление. Несколько артистов разыгрывали сценки. Этакий мини-спектакль. Мы ненадолго остановились посмотреть, после чего Ирина потянула меня в следующий зал, где стояли столы с закусками.
— А где вы учитесь? — поинтересовалась девушка, заглянув мне в глаза.
— В колледже. В Екатеринодаре.
— Там у вас, наверное, тепло? — с завистью в голосе произнесла она. — У нас тут жуткие холода. И снег уже давно лежит.
— Теплее, конечно, но снег и у нас выпадает. Мой родной город хоть и южнее, но не настолько, чтобы зимой ходить в шортах.
— Да, я представляю. Ездила пару раз зимой на море, но всё равно — по сравнению с Москвой у вас климат гораздо лучше. Раз вы в колледже учитесь, вы, получается, маг?
— Да, — коротко ответил я.
— Здорово! У меня, вроде, есть потенциал, но я четвёртый ребёнок в семье, и родители решили, что нет смысла меня развивать в этом направлении, — с печалью в голосе поделилась со мной девушка, — а чем вы увлекаетесь?
— Наверное, музыкой.
— Я тоже люблю музыку. Играю на фортепиано. Шопен, Моцарт. Вы их любите?
— Ну да, только я больше по современной, — ну что тут сказать — настоящая аристократка! Думаю, многим из этой среды музыкальное направление «рок» вообще не знакомо.
— А вот и моя компания, ещё не все собрались, — она подвела меня к группе молодых людей, среди которых я выглядел самым старшим.
— Позвольте вам представить: Виталий Шувалов, князь! — Ирина как-то внезапно расслабилась. Это было заметно по её улыбке и позе. Видать, не знала, что со мной делать и о чём разговаривать, а тут оказалась среди друзей.
Собравшиеся представились в ответ. Только одна девушка разглядывала меня, удивлённо приоткрыв рот.
— Не может быть! — тихо произнесла она, продолжая пристально на меня смотреть. — Нео?
— Ну да, — скромно кивнул я, — неужели и до Москвы добрались мои песни?
— Шутишь? Да мы тут всё лето слушали твой альбом! Меня зовут Варвара Гагарина, и я — твоя большая фанатка! Только вчера смотрела выступление с концерты Агаты, где ты в конце пел. Я и в соцсетях подписана на тебя. Правда, ты не очень похож, извини, — она возбуждённо притоптывала на месте под удивлёнными взглядами друзей.
— Наверное, — согласился я, — на мне нет кепки, и в руках нет микрофона. Согласен, так просто и не узнать, — пошутил я.
— Ага, и гитары нет, — поддержала она, — не знала, что ты князь!
— Я и сам не знал до сегодняшнего дня, — я с улыбкой развёл руками.
В компанию я нормально вписался. Меня сразу забросали вопросами. Ребят, в первую очередь, интересовала Агата. Какая она в жизни? Девушки интересовались наличием у меня жены или сердечной подруги. Ну и главный вопрос от Варвары: когда же я выступлю с концертом в Москве? Пообещал как можно скорее. Но не раньше весны.
Нашу беседу прервал хозяин вечера:
— Я украду у вас Виталия? — произнёс Владимир Завойский. Мы отошли в сторону. — С вами хотят приватно пообщаться, если вы не против.
— Да я не против, но хотелось бы знать, кому я понадобился? — напрягся я.
— Вас ожидает Степан Георгиевич Чернышев, — слегка понизив голос, как будто мне это о чём-то говорит, произнёс он.
— Хорошо, идёмте, — в ответ я пожал плечами и направился за Владимиром. Интересно, что этому Степану Георгиевичу от меня понадобилось? Всю дорогу я старательно пытался вспомнить: пересекался ли я где-нибудь с ним? Вроде, нет.
В кабинете меня ждал представительный мужчина, одетый в тёмный костюм. Он был высоким и подтянутым. С любопытством взглянув на меня, мужчина обратился к Владимиру:
— Благодарю, а теперь не оставите ли вы нас?
— Да, да, конечно! — немного суетливо ответил тот и скрылся за дверью.
