— Думаю, не всё, что выглядит неслучайностью, на самом деле не случайно, — решил ответить я его же монетой, — в данном случае склоняюсь к вашим доводам, — я понял, к чему он ведёт, — да, это случайность, но можно назвать и провидением или судьбой. Как ни назови, но злого умысла у меня не было. Так же, как и ожидания благодарности. Я не планировал прийти и спасти ваших дочерей. Но я рад, что оказался в нужном месте в нужное время.
— Да, именно так. В нужное время в нужном месте. Разве может такое быть случайно?
— Степан Георгиевич, честно говоря, я пришёл на приём, чтобы отдохнуть и потанцевать. Ну и познакомиться с людьми… — Он прервал мою речь взмахом руки.
— Да, да. Прошу прощения, понимаю, что начинаю вас утомлять своими рассуждениями. Просто в завершение этого разговора хочу сказать, что считаю себя обязанным вам за спасение моих дочерей. Поэтому, прошу вас, если будет в том нужда, обращаться ко мне с любым вопросом. Без всякого стеснения! — Немного помолчав, Чернышев добавил:
— Не люблю ощущать себя должным.
— Понятно, — устало вздохнул я, — если что, обращусь. Приятно было познакомиться, надеюсь, вы снимите с меня наблюдение и оставите мой род в покое?
— Безусловно, — кивнул Чернышев, — не смею вас больше задерживать.
Выйдя из кабинета, я пошёл в направлении шума. Это было не сложно. Были слышны голоса и музыка, так что путь был недолгим. Войдя в зал, где пары кружились в танце, я взял бокал шампанского.
Странная встреча, странный мужчина. В принципе, его позиция понятна. Как говорится, случайности не случайны. Возможно, меня вёл сам Аннулет. Это проще принять, чем то, что какой-то мелкий дворянин просто проходил мимо и спас его дочерей от гибели.
Его благодарность мне приятна. Но это только слова. Так принято у аристократов. Подарить мне подарок или деньги — значит, ущемить моё достоинство. Я теперь князь и — априори — не бедный человек. Таким людям подарки не дарят, тем более — как благодарность. А вот иметь в должниках главу рода считается правильным и достойным. Надо будет озадачить своих людей, чтобы собрали информацию по Чернышевым. Кто такие, чем занимаются, чем могут быть мне полезны.
Раз уж я ступил на лестницу, ведущую вверх, надо идти вперёд и использовать все возможности, чтобы подняться как можно выше. При этом не для удовлетворения собственных амбиций, а просто из чувства безопасности и самосохранения. Мне придётся стать сильным и известным, чтобы никто не покушался на мой род. Я теперь понимаю, что значит — быть аристократом!
Глава 17
Стоило мне остаться одному и предаться размышлениям, как меня мгновенно поймала Ирина Завойская:
— Что это вы скучаете в одиночестве? — Она крепко вцепилась в мою руку. — Идёмте, вас уже все заждались!
Особо не сопротивляясь, я отправился за ней. Мы прошли пару залов и зашли в балетный, как его назвала Ирина. Здесь в торце расположился небольшой оркестр, который в данный момент исполнял очередную версию вальса. В центре зала кружились в танце парочки. Большинство из них были значительно старше меня.
— Здесь у нас место отдыха для стариков, — презрительно сморщив носик, сказала Ирина, — но через час начнётся молодёжная программа. У нас выступят две музыкальные группы.
— Какие же они старики? — Я кивнул на проплывающую в танце мимо нас пару, где худой мужчина с небольшой залысиной уверенно вёл молодую даму лет тридцати.
— Ладно, вечер для зануд. С ними же поговорить не о чем! У них только о делах все разговоры… или о погоде!
— А ты о чём любишь говорить? — Её позиция была понятна: когда тебе шестнадцать, все, кому за тридцать, кажутся стариками. И дело тут даже не в разнице в возрасте, а в разной жизни. Жизнь взрослого — это не развлечения и походы по бутикам, а, в первую очередь, работа. Даже местных аристократов не миновала сия чаша. Лично мне было бы интересно с подобными людьми пообщаться, но Завойский-старший причислил меня к молодёжи.
— Я? Ну, можно о кино, о подругах и мальчиках, кто где отдыхал летом. Да много тем для разговоров, куда интереснее, чем цены на металлопрокат, — Ирина протяжно вздохнула. Её отец — промышленник, и, скорее всего, дома ей приходится постоянно слушать разговоры о делах отца, да и гостей, скорее всего, он приглашает полезных для развития его бизнеса.
Мы зашли в следующий зал, который она представила «фуршетным», и подошли к одному из столов, где собралась компания молодых девушек и парней. Пока мы шли, я заметил направленный на меня взгляд совсем молодой девушки. Она удивлённо распахнула глаза и, казалось, забыла, что нужно дышать. Я её сразу узнал: именно её вместе с сестрой я когда-то спас из моря. В общем, всё правильно: раз здесь находится их отец, то и любимые доченьки должны присутствовать.
— Это ты! — Лиза, забыв обо всех правилах приличия, кинулась мне навстречу и заключила в объятия. Собравшиеся с удивлением смотрели на эту сцену. Я пересёкся взглядом с её сестрой, которая мне одобрительно кивнула.
