Вокруг нас с Анастасией собралась группа ребят и девушек. Здесь были и мои сокурсники и подруги Анастасии. Все таки она росла не в вакууме и со многими девушками была знакома, особенно с теми, кто учился в Киевской гимназии. Мы для них стали некоторым центром притяжения. Правда, скорее я выступал магнитом для прекрасных дам, а с Анастасией пытались познакомиться молодые люди. Особенно настырны были юнкера, которые уверенно подходили к нашей компании и ничуть не смущаясь наших недовольных взглядов представлялись и звали принцессу на танец.
На мой взгляд вели они себя нагло и в некоторой степени дерзко, бросая на меня презрительные взгляды. Но я заняв позу истинного аристократа, высоко поднял подбородок и скривив губы, не обращал внимания на всю эту возню. Тем более Анастасия оказалась достаточно острой на язык и отлично справлялась, отшивая одного юнкера за другим.
— Позвольте представиться, Князь Кулагин Артур Николаевич, — произнес очередной юнкер поцеловав воздух над протянутой рукой Анастасии Романовой. После чего окинул нас скучающим взглядом, как будто мы были для него пустым местом, — Ваша красота не достойна подобного общества, — явно нарываясь произнес он, — позвольте проводить вас в бальный зал и показать, как танцуют настоящие аристократы, будущие офицеры! — Он с вызовом посмотрел в мои глаза. Явно нарывается!
Мои руки невольно сжались в кулаки. Хоть я и обещал Петру не влезать в драки, но подобное отношение спускать, это себя не уважать. Но меня опередил Богдан Регель, который сделал резкий шаг вперед, встав перед Кулагиным практически вплотную:
— Это по твоему мы здесь не настоящие аристократы? — Ухмыльнулся он ему в лицо, — ты до сих пор ходишь с нянькой! — Богдан кивнул на стоявшего в паре шагов от нас и внимательно следившего за происходящим Ивана Грищенко.
Это был сопровождающий юнкеров, тот самый не дворянин, повелитель воды и прочее, прочее. По его внешнему виду было сложно понять не только сколько ему лет, но и к какому сословию он принадлежит. Худощавый, с обветренным и загорелым лицом он стоял сложив руки на груди и с легкой отеческой ухмылкой наблюдал за своими юнкерами. Вот и сейчас он развернулся в нашу сторону, как будто почувствовав, что речь идет о нем. Внимательно просканировал нас взглядом, особо задержавшись на мне, после чего сделал не большой шажок в нашем направлении. Иван Грищенко скорее напоминал боцмана из фильмов, чем дворянина. Ходил он немного раскорячившись, широко ставя ноги, как будто паркетный пол в любой момент мог начать раскачиваться, как палуба корабля. На верхней губе у него были усики, подбородок гладко выбрит. Вокруг глаз собрались морщинки, а выражение лица было постоянно такое, что складывалось впечатление, будто Грищенко набрал слюны в рот и собирается плюнуть тебе под ноги. А еще от него веяло опасностью, не приятный тип, с которым явно не стоит связываться.
— Дуэль! — гордо выпятив грудь выкрикнул на весь зал Кулагин.
— Принимаю, — сделав шаг вперед и толкнув грудью Артура ответил Богдан.
Он явно красовался перед Анастасией Романовой. Наше с ним противостояние вроде поутихло. Думаю он вообще считает себя победителем. Хоть в драках у нас и паритет, но Алисия ушла от меня к нему. Пусть и не на долго, как я понял, но факт остается фактом. Правда мне от этого ни тепло ни холодно, все эти школьные дрязги и игры в альфасамцов воспринимаются мной, как детский сад и никакого желания доказывать свою состоятельность у меня нет. Правда и спускать излишнюю наглость я не позволяю.
Выкрик Кулагина сработал на отлично. Как фраза «Наших бьют!» Я сразу увидел в действии девиз «Один за всех и все за одного!». Все юнкера находившиеся в зале в миг оказались рядом с нашей группой. При этом гимназисты из нашего учебного заведения, как и Киевские, не проявили особого внимания. Подумаешь, дуэль! Хотя некоторые и подтянулись понаблюдать, но так, с ленцой и явно не собираясь вступаться или разбираться. А вот юнкера встали плотной группой, готовые в случае чего сразу вступить в бой и отстоять честь себя и своих друзей.
Грищенко на всё происходящее взирал явно с одобрением, на его лице появилась кровожадная улыбка после чего он на правах старшего подошел к нам и быстро организовал круг, раздвинув учеников. При этом мне, как и многим другим ребятам в ходе возникшей толчеи прилетело не по одному подлому пинку в ребра локтями от юнкеров.
— Вот ведь гады! — встал рядом со мной потирая бок Влад Калинин, а по мою левую руку неожидано пристроилась Алисия, которая с жадностью наблюдала за Кулагиным, не сводя с него глаз, — что, глянулся тебе юнкер? — повернулся к ней Влад.
— Горячий парень, не чета вам! — огрызнулась Алисия.
Сквозь толпу ко мне протолкалась Полина, которая весь вечер делала вид, что ей совершенно безразлично, что на бал я пришел не с ней. Сейчас встав слева от меня и подвинув целительницу, она весьма откровенно ко мне прижалась с высока глянув на Анастасию.
— Что происходит? — поинтересовалась Полина абсолютно не обращая внимание на огненный взгляд Романовой.
