— Будет исполнено, но насчёт пожертвований… это же вымогательство! Не стоит идти у них на поводу! — Было видно, что Кирилл страшно возмущён моим решением. Среди дворян многие считали, что потворствовать коррупции низко и недостойно. Однако было немало и таких, кто с удовольствием решал свои дела с помощью конверта, полного денег, считая, что прибыль важнее чести и достоинства.
— Дешевле платить. А дальше я буду решать этот вопрос. Не думаю, что это долго протянется, — поставил я точку в нашем споре.
Кирилл провёл нам экскурсию по фабрике. Увиденным я остался доволен. Линии работали круглосуточно и без выходных. Людей на производстве явно прибавилось, и было видно, что сейчас фабрика весьма успешна. Сотрудники улыбались, производство работало. Вокруг было светло и чисто. Всё отремонтировано и радовало глаз. Прям любо-дорого посмотреть. Образцовое производство, за которое не стыдно.
Закончив проверку фабрики, мы отправились на обед в ресторан, где меня застал звонок от Екатерины Игоревны. Она настойчиво попросила прибыть в «Берлогу» для встречи с её клиентом, имя которого целительница так и не назвала. Пообещал быть, тем более, Пётр поддержал её, заявив, что нам любые люди сейчас могут оказаться полезны.
Мы отправились длинной дорогой, чтобы подъехать напрямую к моей «Берлоге». За окном стояла чудесная погода. Ярко светило солнце, воздух был морозен. Для этого региона настоящие холода, минус десять градусов, но в машине было тепло, даже жарко. Лучи солнца были горячими и, проходя сквозь окна, грели салон так, что мы даже приоткрыли окна. Я, зажмурившись, получал истинное удовольствие от жары. Всё-таки стихия огня внутри меня по-прежнему присутствовала. Хоть её и уравновешивало кольцо стихии воды, но холод мне не нравился. Зато тепло, жара прям поднимали моё настроение.
Жить на севере я бы точно не смог, ну или бы был постоянно недоволен. Стихия действует на мага, никакого сомнения. Зато от огня в моей крови был большой плюс: в холодную погоду моё настроение падало, но я не мёрз. В отличие от того же Петра, который вечно зябко кутался в своё тонкое пальто, я шёл, гордо расправив плечи, даже особенно и не застёгиваясь.
Вскоре мы добрались до «Берлоги». К моему недовольству, двор был забит машинами. Точнее, оба парковочных места были заняты чёрными джипами, так что нам пришлось оставить автомобиль снаружи у ворот.
— Ну что, пойдём знакомиться с нашим таинственным гостем, — я первым отправился к дому.
— И побыстрее! — Пётр недовольно запахнул пальто из-за особо сильного порыва холодного ветра и быстрым шагом обогнал меня.
Он первым зашёл в дом, скинул верхнюю одежду и прошёл в гостиную. Когда я вошёл туда, то увидел замершего в поклоне Петра и пожилого мужчину, сидевшего за столом. Он с любопытством посмотрел на меня и с явной неохотой поднялся.
— Добрый день, Виталий Алексеевич, — голос у гостя был низкий и уверенный.
— Добрый, — кивнул ему я, — представитесь?
Пожав ему руку, я прошёл за стол и сел напротив мужчины внимательно глядя на него. Он был крепким, с широкими плечами и немного простоватым лицом.
— Меня зовут Захар Леонидович, фамилия моя Шешковский, — гость бросил на меня короткий взгляд, явно пытаясь понять, какое впечатление произвела его фамилия. В ответ я лишь слегка пожал плечами. Хотя признаюсь честно — фамилия показалась мне знакомой. Вроде, от деда слышал какие-то упоминания о Шешковском, но вот так сразу вспомнить не смог.
В это время Пётр отмер и сел рядом со мной, глядя на Захара Леонидовича с большим уважением. При этом он был явно удивлён.
— Не ожидал вас встретить, — с большим почтением в голосе произнёс Пётр, — рад видеть вас в здравии и хочу поздравить с «мастером»!
— Спасибо, — слегка снисходительно кивнул Захар Леонидович, — вижу, Виталий всё никак не поймёт, с кем его свела судьба? — Он с улыбкой посмотрел на меня.
— Ну да, кто вы? — слегка раздражённо поинтересовался я.
— Катенька, сделай нам чайку и перекусить принеси! — властно произнёс Захар Леонидович, и, к моему удивлению, Екатерина Игоревна, вышедшая на его слова из соседней комнаты, быстренько метнулась на кухню выполнять полученное распоряжение. Это было неожиданно и так не похоже на неё, что я аж раскрыт рот от удивления.
— Так всё же… — продолжил я.
— Перед тобой бывший глава имперской службы безопасности. Верой и правдой служил прошлому Императору на протяжении тридцати лет! — пояснил мне Пётр.
— Точно! — воскликнул я. Действительно, его слова сразу прорвали плотину в моей памяти, и я вспомнил, что в детстве мой дед часто весьма положительно отзывался о Захаре Леонидовиче. Даже не в детстве, а чуть позже. Типа, вот при Шешковском было лучше, Шешковский бы такого не допустил, — и всё в этом роде. Как в моём прошлом мире любили говорить про Советский Союз или про Сталина. Правда, не ожидал, что этот самый Шешковский до сих пор жив. Последние десять лет о нём не было никаких новостей, поэтому немудрено, что его фамилия практически стёрлась из моей памяти.
