— Принимаю, — дальше ситуацию раскачивать не было смысла. Долг крови — это серьёзно. Причём он распространяется не только на меня, но и на мой род. То есть на будущих жён и детей. В случае угрозы жизни я или мои наследники имеют право требовать помощь у рода Алёхина, пока долг не будет уплачен. Такими словами не разбрасываются.
Я сел обратно на диван, и только после этого Михаил позволил себе тоже сесть.
Вскоре приехали Пётр Корсаков и свита Михаила Алёхина. Раненых забрали в больницу, а мы решили ехать сразу домой, хотя Михаил и предлагал остаться у него переночевать.
Почти всю дорогу я проспал в машине, но это не помешало мне снова завалиться спать, едва войдя в дом. Зато утром я чувствовал себя полностью отдохнувшим и на удивление бодрым.
Было непривычно завтракать одному. Последние месяцы по утрам мне всегда составлял компанию Араслан. По дороге домой мы справлялись о его здоровье, и нас уверили, что всё в порядке. Операция прошла успешно, и через пару дней Араслан вернётся.
После завтрака я с удивлением понял, что у меня каникулы, и делать совершенно нечего. На улице было непривычно много людей. Страну захватила предновогодняя суета. Несмотря на будний день, многие работали уже спустя рукава, бегая по магазинам в поисках подарков и делая покупки для приготовления праздничного стола.
Я тоже решил отправиться в торговый центр — поискать подарки. Праздничного настроения не было. Для меня Новый год, всё-таки, скорее, семейный праздник. Раньше я его праздновал с мамой, потом заходил в гости к друзьям, где они собирались большими семьями. Помню, когда был маленьким, завидовал даже им. Так много родственников! Бабушки, дедушки, браться, сёстры, дяди, тёти. У некоторых за столом собиралось по двадцать человек. Мы же праздновали скромно, и не только из-за того, что жили небогато. Главная причина — отсутствие родственников. Сейчас-то я знаю, почему так произошло, и сочувствую маме, которая оказалась совсем одна в чужом мире. Горжусь ею.
По торговому центру я гулял вместе со своим охранником Николаем. При выборе подарков мне очень помогли его советы. Он знал, что любит Араслан, живя с ним под одной крышей, и чем увлекается Павел, так как раньше работал в его гостинице. Да и Ефросинье помог подобрать подарок — у Николая, оказывается, есть дочь-подросток, так что и в этом он разбирается.
Как-то раньше я не особо сближался со своей охраной. Не было времени, да и дистанцию старался держать… а сегодня достаточно легко сошёлся с Николаем. Он был простоватым и улыбчивым мужчиной тридцати шести лет. Имел ранг «учителя». Жена и дочка остались в Геленджике, его родном городе. Немного подумав, я предложил охраннику на Новый год отправиться домой, к родным. Николай с радостью согласился на моё предложение и, немного стесняясь, попросил автограф для дочки. Здесь же, в торговом центре, мы купили плакат с моим изображением, который я сразу подписал. Потом задумался: откуда здесь плакаты и открытки с Нео? Кто-то на мне зарабатывает деньги? Пришлось звонить Арсену. Тот успокоил, сообщив, что деньги идут моему лейблу. Договор не заключается, просто авторские отчисления. Часть лейблу, часть мне и часть фотографу. Контрафакта в нашей империи нет. Удобно!
Затарившись подарками, я вернулся домой — и тут же раздался звонок от Никанора.
— Были проблемы в прорыве? — суровым голосом поинтересовался он скорее утвердительным тоном. — Приезжай, расскажешь подробности. И подготовь для ИСБ детальный доклад. Если не хочешь лично встречаться с Курбатовым, я передам.
Встреча с Никанором прошла достаточно буднично. Рассказал о посещении прорыва. Как шли, с кем сражались. О том, что было сразу два прорыва в одном месте. О разумном медведе я решил умолчать. Несущественно. А вот сразу два прорыва — это что-то новое.
По дороге из Мариуполя было время поразмышлять на эту тему, и я пришёл к выводу, что это из-за меня. Где-то ТАМ заметили, что за месяц закрылось сразу два прорыва, и отправили разведку. Непонятно только, как вычислили место. Прорывов в стране больше сотни, и я очень сомневаюсь, что в каждом кто-то сидел и ждал именно меня. По всему выходит — ждали в конкретной точке. Спасибо, что не подготовились получше. Зверей было больше, чем ожидалось, но всё могло быть гораздо хуже. Большая стая волков или рысей… да и пары медведей, возможно, хватило бы. Никто из нас не вышел бы живым. Тем более, место для засады было идеальным. Высокий забор не давал возможности быстро покинуть опасную зону. Возможно, засаду готовили в спешке, перекинув кого придётся, или даже обошлись местными зверями, загнав их внутрь.
— Благодарю за сотрудничество, — Никанор поднялся меня проводить, — всю информацию я передам братству. Мой тебе совет: не бери заказы на прорывы без разведки.
— Да я и сам пришёл к подобным выводам. Только как проводить разведку?
— Есть специальные артефакты, которые замеряют уровень прорыва. Братство готово предоставить один из них тебе. Пользоваться несложно, я научу.
— Благодарю, — я пожал Никанору на прощанье руку и вышел за дверь.
